El pasado de Srilanka como puerto comercial fue clave en la antigua «Ruta de la Seda» desde China hasta Europa, la antigua isla de Ceylan era y sigue siendo la parada obligatoria de todos los barcos que hacían esta ruta, si unimos eso a su estrategia situación para Inglaterra durante la segunda guerra mundial encontramos que hubo cantidad de hundimientos de barcos tanto mercantes como de guerra, barcos de todo tipo y distintas profundidades para desde el buceador novel al mas experimentado buceador técnico disfruten de buenas inmersiones.
Srilanka estuvo inmersa en una dura guerra civil que finalizó en el año 2009, hace apenas 11 años, en este tiempo empieza a florecer la industria del turismo, al ser bastante incipiente son pocos los centros de buceo conocedores de los barcos hundidos, abundan los centros de buceo para turistas y la gente de Srilanka prefiere inmersiones fáciles para principiantes, es mu difícil convencerles para que hagan pecio, o sitios en los que hay que navegar mas de 15 minutos, m el mundo del buceo en Srilanka no esta nada profesionalizado.
Uno de los pocos amantes del buceo y comprometido con todos sus aspectos, buen conocedor de la historia de los pecios de su país es el buceador técnico y fotógrafo submarino Dharshana Jayawardena de Divesrilanka.com, autor del libro “Ghosts of the Deep – Diving the Shipwrecks of Sri Lanka”. Dharshana y Divesrilanka han participado en el buceo y descubrimiento de muchísimos barcos por todo Srilanka haciendo un increíble trabajo arqueológico.
El trabajo de Dharshana Jayawardena me ha ayudado a escribir este post, ademas Dharshana ha tenido la amabilidad de autorizarme a publicar su trabajo en mi pagina scubanomadas para dar a conocer el potencial del buceo en barcos hundidos en Srilanka, desde aquí le agradezco el detalle.
OASIS DE VIDA
Esta herencia de Sri Lanka, desconocida para muchos, se encuentra dispersa en su fondo marino, en su mayoría perdida y olvidada. No hay duda de que Sri Lanka es una tierra de historia y diversidad y su océano no es una excepción.
La transformación de un naufragio en un arrecife de coral es increíble, cuando un barco o un avión se hunden en el lecho marino, se convierten en parte de su entorno y gran cantidad de vida marina nace y se desarrolla en ellos a lo largo del tiempo formando un oasis de vida en el ecosistema marino.
El entorno en un barco hundido proporciona un hábitat seguro donde se multiplica la vida marina, corales blandos y duros lo transforman en un magnífico arrecife natural. Peces, corales, esponjas y toda clase de vida marina interactúa y prospera entre estos barcos hundidos. Los buzos disfrutaran poder visitar estos museos hundidos y retroceder en la historia hasta el momento de su hundimiento.
LEY DE NAUFRAGIOS EN SRILANKA
El Gobierno de Srilanka empieza a vislumbrar el valor arqueológico de los restos de naufragios, la ley de Sri Lanka: Ordenanza de Antigüedades nº 9 de 1940, prohíbe la recuperación de cualquier barco hundido hace mas de 100 años en aguas territoriales, incluida la extracción de artefactos sin permiso. Al menos 41 naufragios están clasificados como arqueológicos. Los estudios han demostrado que las ganancias a largo plazo del turismo marino superan con creces el valor de rescatar un pecio para convertirlo en chatarra.
Actualmente hay disponible una base de datos de más de 120 naufragios alrededor de Sri Lanka. Sin embargo, puede haber más de 200.
BARCOS HUNDIDOS EN SRILANKA
Principales naufragios en la costa occidental
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SS Perseo , Colombo, profundidad: 30-40m
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Taprobane East Wreck , Colombo, profundidad: 32 m
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Wallet Wreck, Colombo, profundidad: 30-40m
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MV Chief Dragon , Colombo, profundidad: 20-32 m
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Barcaza WC, Colombo, profundidad: 32m
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Barcaza Lotus, Colombo, profundidad: 28m
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MV Pecheur Breton , Dehiwela, profundidad: 18-33m
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MV Medhufaru , Monte Lavinia, profundidad: 14-30 m
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Barcaza de batería, Monte Lavinia, profundidad: 40-45 m
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MV Thermophylae Sierra , Moratuwa, profundidad: hasta 24m
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Cañonera Moratuwa, profundidad: 14m
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SS Worcestershire , Moratuwa, profundidad: 50-57 m
Los mejores naufragios en la costa este
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MFA Athelstane , Kalmunai, profundidad: 35-42 m
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HMS Hollyhock , Kalmunai, profundidad: 42 m
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SS Brennus , Batticaloa, profundidad: 9m
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HMS Hermes , Batticaloa, profundidad: 40-53m
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RAF Catalina Y-78, Kalkudah, profundidad: 42 m
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Sargento británico de las SS , Mankerni, profundidad: 13-27 m
Los mejores pecios para buzos novatos
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MV Thermophylae Sierra , Moratuwa, profundidad: hasta 24m
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SS Conch , Akurala, profundidad: 17-21m
Srilanka tiene casi 200 barcos hundidos en sus aguas y casi todos son accesibles al buceo recreativo y por supuesto al técnico. En la costa este de Trincomalee, Batticaloa, Vakarai y Kalmunai son donde se encuentran la mayoría de los restos de la Segunda Guerra Mundial. Aquí tienes un listado de barcos hundidos en Srilanka por ciudades:
COLOMBO
En la capital de Srilanka hay unos cuantos barcos hundidos para visitar:
Black Coral
El Black Coral esta a unos 40 minutos de navegación, a una profundidad de 40 metros, es un barco bien conservado de tamaño medio, de una caldera rodeado de un hermoso coral negro, al estar en -40 metros es recomendable para buceadores técnicos, al menos con una etapa de nitrox 50 para la descompresión.
Clarke
En marzo de 1992, Arthur C. Clarke, el escritor de ciencia ficción de renombre mundial, realizó su ultima inmersión a la edad de 74 años en marzo de 1992, en este barco, el evento se describe en un video de Youtube donde Clarke describe su inmersión. El video también incluye imágenes de Clarke nadando alrededor del naufragio. En su honor han puesto su nombre a este pecio. Lo podéis ver en la sección de videos.
Arthur C. Clarke escribió el libro «Los Arrecifes de Trapobane» hablando del buceo en la costa de Srilanka.
Casi una hora de navegación desde Colombo el barco se encuentra a 29 metros de profundidad.
Thermopylae Sierra
A 20 minutos de navegación y a 23 metros de profundidad se encuentra el Thermopylae Sierra, barco propiedad de una compañía Chipriota estuvo mas de tres años en el anclaje exterior del puerto de Colombo, como resultado de una disputa salarial entre los propietarios, los trabajadores y los puertos de Sri Lanka.
Este barco se ha convertido en un paraíso para los buceadores, se pueden recorrer fácilmente en una inmersión los 165 metros de eslora debido a la poca profundidad del naufragio.
Worcestershire
A -57 metros de profundidad tras 40 minutos de navegación llegamos a los restos del Worcestershire, mercante artillado ingles, hundido en 1917, en la primera guerra Mundial, al chocar con una mina.
Los buceadores de Divesrilanka.com rescataron la campana del barco, entregándola a la Unidad de Recuperación Arqueológica de Galle, Srilanka.
MV Chief Dragon
-34 metros de profundidad y 40 minutos de navegación, el transporte panameño «Chief Dragon»de 112.8 metros de largo, 22.0 metros de ancho y con un calado de 7.9m fue hundido el 18 de marzo de 1983 , transporte de vehículos Honda, algunas partes posteriores fueron arrancadas por la Armada de Sri Lanka para reducir el peligro para los barcos. Este naufragio se encontraba en la zona de seguridad naval del puerto de Colombo durante los años de guerra, finalizada la guerra el área se ha reducido por lo que se puede bucear en él.
Perseus
Una hora y media para llegar al punto de Trapobane donde se encuentra el Perseus a 35 metros siendo el fondo a -40. Hundido frente a Colombo por una mina alemana en 1917 pocos días después del Worcestershire.
Un barco de grandes dimensiones donde se pueden hacer varias inmersiones para verlo entero.
Medhufaru
15 minutos de navegación y hundido a 30 metros el Medhufaru es el último barco hundido en aguas de Srilanka en el año 2009, siendo accesible para el buceo a partir de 2011. Como dato curioso tiene una excavadora en cubierta y otra en la bodega.
Percheur Breton
30 minutos de navegación reposa a -30 metros el Percheur Breton, buque de carga que transportaba acero de la India, se hundió en 1993, esta apoyado en la arena sobre su lado de estribor, y debido a sus grandes dimensiones hacen falta varias inmersiones para poder explorarlo entero.
En Colombo hay otra docena de barcos hundidos pero estos son los mejores para bucear en ellos.
BERUWALA
A medio camino entre Colombo e Hikkaduwa se encuentra Beruwala, una hora desde Colombo en coche para ver el pecio mas profundo de Srilanka.
MV Tricolor
45 minutos de navegación para llegar al MV TRICOLOR, es el pecio mas profundo de Srilanka, se encuentra sumergido a 65 metros de profundidad y todavía se encuentra en fase de estudio y exploración.
HIKKADUWA
Hikkaduwa es una de las ciudades mas turísticas de Srilanka, muchos centros de buceo pero excepto el «Conch» no conocen ni van a otros pecios y eso que como veréis hay unos cuantos.
Conch
Media hora de navegación y 20 metros de profundidad, en el arrecife de Akkurala frente a la costa de Hikkaduwa yace el SS CONCH, primer petrolero que se hundió en el mar en el año 1903.
Es una inmersión bastante asequible, aunque suele haber bastante mar de fondo y corriente, junto con una visibilidad reducida de 5 a 10 metros, esta parte de Sri Lanka no tiene la visibilidad de Maldivas.
Conde de Shaftesbury
Un naufragio para principiantes a 14 metros, mercante de transporte de hierro.
Norsa
A 15 metros de profundidad se encuentra el Norsa, barco de vapor británico construido en 1889 hundido cerca de la costa de Hikkaduwa. También es un barco ideal para principiantes.
GALLE
Galle es una ciudad declarada patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que merece la pena conocer por su parte antigua, el Faro y el Fuerte y sus murallas, ademas tiene unos cuantos barcos hundidos por lo que la estancia en Galle puede ser muy amena.
Rangoon
Barco de vapor construido en 1863, se hundió a las afueras del puerto de Galle al golpear la roca exterior de Kada cuando cargaba el correo local en ruta a Australia. También lo puedes hacer saliendo de Unawatuna cerca de Galle famoso por su bonita playa.
Arcturus
A -18 metros de profundidad, barco de vapor británico construido en 1870. Hundido en un área conocida como «Mada Gala» o «Brown Rock» cerca de Galle.
Alianza
Hundido a -23 metros, velero de madera con carbón a bordo. Origen británico.
Avondster
El Avondster, propiedad de la compañía holandesa de las Indias Orientales originalmente inglés, estaba cargado con nueces de areca cuando se hundió después de anclar y golpear la orilla. El barco está a 50 metros del Marine Drive en Galle y se encuentra en el corazón del puerto a -5 metros de profundidad ideal para principiantes.
Crispigi Cross
El Cross tenía sus bodegas llenas de arroz y pintura cuando se hundió frente al Hospital Galle en los años 80 a una profundidad de -16 metros.
Etiopia
Hundido en 1877 a -15 metros, para principiantes, el motor y muchas secciones grandes de este buque de carga se pueden explorar.
Hercules
Descubierto en 1993 por el Museo Marítimo de Australia Occidental que estaba ayudando al Gobierno de Sri Lanka a conservar el extenso legado de restos de naufragios alrededor de Sri Lanka (Proyecto del puerto de Galle). El naufragio fue descubierto con el hallazgo de una campana de bronce con la inscripción AMOR VINCIT OMNIA ANNO 1625 . Una búsqueda en los archivos holandeses y un mapa del siglo XVII de Galle colocó la campana en la misma ubicación del naufragio, también se encontraron 30 cañones grandes en el mismo sitio.
KALMUNAI
Subiendo la costa este se encuentra Kalmunai donde hay dos barcos hundidos en la Guerra muy interesantes para el buceo.
HMS Hollyhock
A 42 metros, una inmersión de clase mundial cerca de una caída profunda en el borde de la plataforma continental, recomendado para buceadores técnicos. En la Segunda Guerra Mundial el Corvette HMS Hollyhock, clase Flower de la Royal Navy fue hundido por un bombardeo japonés el 9 de abril de 1942 con 14 bajas, las bombas infligieron graves daños al casco.
Se necesita un permiso especial para bucear en él.
MFA Athelstan
El último barco hundido por el bombardeo japonés durante la Segunda Guerra Mundial, se hundió unas horas después del HMS Hollyhock y en las cercanías. Una bomba explotó en el tanque de petróleo 3 dividiendo la nave en el lado de popa. Se encuentra a 42 metros de profundidad.
Se necesita un permiso especial para bucear en él.
BATTICALOA
En la ciudad de Batticaloa se encuentran los dos mejores barcos para bucear de Srilanka.
Hermes
British Air Craft Carrier HMS Hermes, fue el primer portaaviones hundido en combate por los aviones zero japoneses durante la Segunda Guerra Mundial en 1942. Una inmersión solo para los muy experimentados. Profundidad entre -42 y -54 metros.
Dimensiones 182.3 x 21.4 x 5.6 m. el puente está intacto, armas de guerra, anclas y hélice. Abundante vida marina, está cubierto de corales negros. Profundidad 53m. Esta considerado tumba de guerra.
VAKARAI
Entre Batticaloa y Trincomalee se encuentra Vakarai con un gran barco para bucear.
British Sargent
Petrolero británico hundido por un ataque aéreo japonés el 9 de abril de 1942 este enorme buque fue hundido junto con el famoso British Air Craft Carrier HMS Hermes durante la Segunda Guerra Mundial en 1942. Una gran inmersión para todos los niveles de buzos. El barco esta dividido en dos partes probablemente debido a la rotura durante el hundimiento. Las áreas de proa y popa se pueden distinguir claramente. El barco se encuentra dividido en dos partes principales con enormes agujeros en medio del barco. Se han recuperado armas y artefactos montados en popa. Abundante vida marina que incluye corales blandos morados y rosados. Profundidad 13-27m. Es apto para todos los niveles de buceo. Tumba de guerra.
TRINCOMALEE
MV Cordiality
Una de las mejores inmersiones en barcos hundidos en Sri Lanka, el MV Cordiality se hundió con su carga del limonita, fue hundido en la costa de Pulmudai por terroristas LTTE a fines de los 90. Mas de una década después, se ha convertido en un oasis de vida marina, a -18 metros de profundidad es apto para todos los buceadores.
AVIONES
En el mismo puerto de Trincomalee a cinco minutos de navegación hay un avión hundido, se cree que es uno de los ocho Hurricanes Hawker de la RAF británica que fue derribado por el ataque de aviones zero japoneses durante el segundo ataque de Ceilán por la Armada Imperial Japonesa. Puede ser una inmersión emocionante para el buceador / historiador.
Este sitio de buceo solo es accesible a través del Sober Island Resort dentro de la Bahía Naval de Trincomalee, es el único resort, es propiedad y está administrado por la Armada de Sri Lanka.
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