RECORRIENDO EL SUR 3.

Ahangama y Koggala

Ahangama, comprende desde Midigama hasta la preciosa playa de Kabalana,  e incluye Kathaluwa donde vivo actualmente.

Ahangama no es la ciudad mas bonita de Srilanka pero si una de las mas vitales, cada año se crean nuevos negocios, y sobre todo el ambiente, aquí vive la mayoría de la colonia española de Srilanka y eso se nota.

Desde Ahangama hasta Galle es un bonito recorrido aun a pesar de la infernal manera de conducir que tienen los cingaleses.

Ahangama

Ahangama es una pequeña ciudad, la vida transcurre en su calle principal que es la carretera que va a Galle, junto al mar, tiene varias pequeñas playas con sus surf points, que no se ven desde la carretera pero una vez que estes aquí enseguida las encontraras.

Hacia el interior hay multitud de caminos que se cruzan como en una tela de araña en el medio de la jungla, donde hay todo tipo de pequeños restaurantes, tiendas, templos, y sitios increíbles que no imaginas que puedas encontrar.

Estación de Ahangama, fotografía Iñaki Larrea ©

Un consejo, alquila un scooter y piérdete por esos caminos, encontraras bellos paisajes, lagos, ríos y verás la vida en la jungla, monos, pavos reales, varanos, cocodrilos, garzas, tucanes, águilas, una explosion de vida en todos los sitios.

También puedes pasear por el interior por esos caminos entre la jungla viendo como viven sus gentes, recibiendo sus sonrisas en cada recodo del camino.

Fotografía Iñaki Larrea ©

Alojarse en Ahangama

La oferta de alojamiento en Ahangama es muy variada y tendrás un montón de sitios donde alojarte de diferentes precios y categorías, aunque a día de hoy con la retirada de restricciones los precios han precipitado hacia arriba sin control.

Surf camps, guest house, hoteles boutique hoteles de lujo, una amplia gama para todo tipo de gustos y bolsillos. Los que me han gustado son:

Playa de Kabalana, fotografía Iñaki Larrea ©

CASA GIULIO.- frente a Lighthouse al otro lado de la carretera, esta casa Giulio, mas sencillo, pero también con un roof top, habitaciones limpias y comida italiana preparada por sus propietarios cingaleses.

LIGHT HOUSE.- Una torre junto al mar, con unos preciosos jardines donde la gente acude a ver el sunset en su roof top o pasa la tarde en sus jardines, frente a un surf point, con habitaciones frente al mar de los sitios mas emblemáticos de Ahangama.

7BD surf camp, regentado por David un DJ de Tenerife, un sitio agradable donde no te aburrirás nunca.

COLIVE.- Un nuevo hotel de diseño cuyos propietarios cingalesa y español han conseguido crear un gran ambiente de coworking, ideal para digital nomads.

CAFE CEYLON, uno de los veteranos de la zona, enfrente de la playa de Kabalana, regentado por la alemana Britta y su hija que por cierto hablan un excelente español.

NUGA HOUSE.- Cerca de la playa de Kabalana, regentado por la catalana Neus, otro sitio para pasar unos dias de relax practicando surf y yoga.

YALUWA.- Un pequeño hotel en la zona de Lighthouse, sobre todo buena e interesante comida.

HEAD MAN HOUSE También puedes optar por la opción de alquilar una bonita casa colonial, con una persona encargada de la casa que te puede preparar comidas al estilo del país. Esta casa ademas de su belleza te ofrece una opción mas barata y diferente que los hoteles al uso.

La lista es interminable, en cualquier localizador on line de alojamientos veras que hay muchos sitios, otra opción es alquilar villas para pasar temporadas, hay villas preciosas, tipo colonial o local, a buenos precios para alquilar.

También te recomiendo que no te limites a los hoteles que están en la playa, a veces un hotel o una casa en el interior es mucho mas interesante y los precios varian bastante.

Comer en Ahangama

La oferta de comida en Ahangama es muy numerosa, en cualquier sitio ya sea junto a la playa o en el interior te encuentras un restaurante, comida local, comida internacional o ambas son posibles en cualquier parte en Ahangama.

Yaluwa, Lighthouse, Casa Giulio, Sunil, Hakuna Matata, Yum Pizza, Crust pizza, Lamana, Harding, A lacart, Ribbs, Cafe Ceylon, Nuga house, la lista es larga asi que como siempre pondré los que mas me han gustado, siempre por algo especial, no los precios, categoría o cocina sino por la sensación general de pasar un rato agradable.

LAMANA Mi sitio favorito en Ahangama es Lamana, regentado por Cris, Bea y Jaime han conseguido este original espacio con un skate bowl frecuentado por los mejores skaters, sus legendarias fiestas y su comida española única en Srilanka, tortilla de patata, salmorejo, patatas bravas, pan tumaca, mientras contemplas volar a los skaters, para mi lo mejor de la zona.

YALUWA.- Un pequeño local con cuatro mesas, bonita decoración, donde Emily  hace de su cocina una fusion entre comida cingalesa e internacional.

Buena comida preparada y presentada con mucho gusto y buen cafe, prepara desayunos y lunch. Cerca de Lighthouse como referencia.

RIBBS En los jardines de Cafe Ceylon se encuentra Ribbs, costillas, sanwiches cubanos, Bbq, una excelente opción para los carnívoros.

LIGHTHOUSE.- No es que tenga una gran carta o que su cocina sea la mejor, pero Lighthouse es uno de los referentes en Ahangama, subir a su roof top para contemplar las puestas de sol, o pasar la tarde en su jardín junto al mar tomando una cerveza es algo que no te puedes perder.

CASA GIULIO.- Un sencillo hotel local especializado en comida italiana, su dueño trabajo varios años en Italia, un bonito roof top donde puedes ver el atardecer, y si no tienes prisa, tardan un poquito en servir la comida, puedes pedir antes de subir a ver el atardecer tomando una cerveza y luego sentarte a cenar, así no se te hará muy largo, toda la familia son muy amables y se desvivirán por complacerte.

MR. SUNIL.- Si quieres intuirte en la comida local sentado en una mesa pegado al mar y degustar sandwiches de roti con curry, unrice & curry o unos sencillos nuddles, visita Mr. Sunil te sorprenderá.

BIG MIGHTY  Grandes y buenas hamburguesas ademas de otros platos hacen de este restaurante una buena opción para comer.

ALA CARTE Restaurante local con buena comida y buenos precios.

Cafe Ceylon

Donde ir de fiesta

Fiesta, esta es la palabra mágica en Srilanka, donde vayas siempre habra un sitio que organice un party, sino en cualquier casa se junta gente con un tambor y una guitarra que hará una.

Todos los dias de la semana se organizan fiestas en los locales de Ahangama o alrededores, aquí te dejo algunas de las mejores y mas concurridas:

LAMANA Una de las mejores fiestas en Ahangama, se celebra los jueves comenzando por la tarde con música en directo, a las  nueve comienzan a pinchar los mejores Djs de Srilanka.

CAFE CEYLON el domingo musica en directo en sus Jardines mientras cenas y fiesta después una muy buena opción, también suelen hacer día de mercadillo.

TRAX  Viernes es la opción para acudir a Trax, musica en directo, Djs, y unos bonitos jardines para tomar una copa.

CRUST Los sábados fiesta en el roof top de Crust, musica en directo y buenas pizzas.

HAKUNA MATATA Junto al mar, puedes cenar y los viernes después de la cena party.

KOGGALA

Dejando atras Kabalana, llegamos a Koggala una pequeña ciudad con un bellísima playa, un lago que puedes visitar para ver en sus aguas medusas no urticantes como otros lagos en el mundo como en Palau o en Borneo, la pega es que aquí no se puede hacer snorkel con ellas porque el lago también esta habitado por cocodrilos pero el paseo en barca al atardecer es memorable.

Alojarse en Koggala

En Koggala hay menos oferta de alojamiento pero para mi están dos de los hoteles mas bonitos, (también mas caros), Fortress y Kola Lake.

Hay muchos mas sitios, pequeños restaurantes, pequeñas playas, paseos por el interior, explora y descubre todas las posibilidades de Ahangama. Gracias por tu lectura.
Iñaki Larrea

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MEDHUFARU WRECK

Excavadoras bajo el mar

Otro pecio para disfrutar del buceo en Srilanka, el Medhufaru, un carguero de Maldivas hundido en el año 2009, con dos grandes excavadoras en su interior y material de construcción, hundido a 29 metros de profundidad, cerca de la costa de Mount Lavinia a las afueras de Colombo la capital de Srilanka.

MEDHUFARU WRECK

El Medhufaru, un carguero de Maldivas que transportaba material de construcción  dos grandes excavadoras y mezcladoras de cemento, se hundió frente a las costas de Colombo durante el monzón de 2009. Este buque de carga esta actualmente intacto en un 90%, cubierto de corales siendo el habitat de muchas especies marinas. La parte superior del puente se encuentra  a  14 metros de profundidad, mientras que la sección más profunda se encuentra a 29 metros. Las especies marinas mas comunes que se encuentran alrededor y en los restos del naufragio incluyen numerosas especies de nudibranquios, morenas, rayas, pez murciélago y pez león, mientras que en el azul, busque depredadores como el atún y el peto.est

HISTORIA

Llamado Al Tarek realizaba transporte en el Mar Rojo, cuando comenzó a realizar el transporte de material de construcción entre Maldivas y Srilanka para una compañía Maldiva le cambiaron el nombre por Medhufaru, nombre de un atolón de las islas Maldivas.

El 31 de mayo de 2009, se hundió frente a las costas de Mount Lavinia en las afueras de Colombo.

Lleva su nombre grabado en la popa  registrado en Male, Maldivas. 

Yace en posición vertical sobre el fondo arenoso, el Medhufaru se hundió durante el monzón de 2009.

 La parte superior del puente se encuentra a 14 metros mientras que la parte más profunda se encuentra a 29 metros. Las especies de vida marina comunes que se encuentran alrededor y en los restos del naufragio incluyen numerosas especies de nudibranquios, morenas, rayas, pez murciélago y pez león, mientras que en el azul, puedes ver depredadores como el atún y el peto.

 

Cuando hay buena visibilidad el puente blanco se puede observar desde la superficie.

 

Cubierta delo Medhufaru, fotografía Iñaki Larrea ©

Nivel de buceo

El Medhufaru es apto para todos los niveles de buceo ya que los principiantes pueden hacer la inmersión en el puente a 14 metros de profundidad y los ,mas experimentados pueden bajar hasta la hélice a 30 metros, hacer penetraciones fáciles por  la gran abertura de su costado por lo que es un barco para hacer un buceo agradable y divertido.

Tiburon ballena, fotografía Iñaki Larrea ©
El Medhufaru es un pecio para buceadores de todos los niveles, para divertirse y gozar del buceo en pecios, y a veces en la parada te puedes llevar alguna sorpresa y ver algún tiburón ballena, disfrútalo.
Iñaki Larrea

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RECORRIENDO EL SUR 2

De Weligama a Ahangama

Dejamos Weligama y continúo mi recorrido en moto, dirección, Midigama, voy subiendo la cuesta del puerto de Weligama, el centro de buceo de Chamindra, Weligama Bay Diving Center; dejo a mi izquierda todos los pequeños puestos de cerámica y subo hasta Coconut Beach mi primera parada.

Esto es el Sur de Srilanka, espero que te guste, continua la aventura.

Tiendas de ceramica camino de Weligama, fotografía Iñaki Larrea ©

COCONUT BEACH

Si vamos de Weligama hacia Ahangama, el primer sitio que encontramos a la izquierda es Coconut Beach, una playa con una zona de hierba donde los locales juegan cricket todas las tardes.

Un sitio donde ver el Sunset relajado y disfrutar de una buena cena en las cercanías.

Sunset en Coconut beach con mi amigo Will tocando la gaita escocesa, fotografía Iñaki Larrea ©

Comer y dormir en Coconut Beach

En Coconut Beach tienes sitios locales para alojarte y para comer, baratos, limpios y bonitos:

-SHIRANI.- Se encuentra en una calle a la izquierda antes de llegar a la playa, uno de los mejores Rice&Curry de Srilanka, gente superamable que también te enseñara a cocinar los platos típicos de Srilanka, merece la pena una visita, también tienen habitaciones si te quieres alojar allí.

Shirani en Coconut Beach, Midigama; fotografía Iñaki Larrea ©

DORIAN.- En la misma calle que Shirani, esta DORIAN, también tiene habitaciones y una buena cocina sobre todo el Brownie con helado, buenísimo.

Dorian, fotografia Iñaki Larrea ©

MIDIGAMA

Pasando Coconut beach llegamos a Midigama una zona costera con algunos puntos ideales para los surfers como Lazy Left, Lazy Right o Sion.

Tanto Midigama como Ahangama y Kabalana, son mis sitios favoritos para alojarme, buenos precios, casas confortables y muchos expats viven y tienen sus negocios aquí.

Surf camps, Hostels, Hoteles, restaurantes, Cafes, esta zona es la mas popular por aqui, partys y actividades nunca faltan.

Alojarse en Midigama

Ambiente en Surfing Wombats.

TALDUWA VILLAS, NIRVANA HOTEL.- Una opción más lujosa es el Nirvana hotel, o TALDUWA VILLAS, piscina, restaurante, en el medio de la naturaleza de Ceylan.

Comer en Midigama

MAMA,S.- Mama,s es un referente de cocina local entre los expats en Srilanka, tiene local en Arugambay y en el sur en Midigama. 

Excelente cocina local, e internacional, buenos precios y un familia super amable, uno de mis sitios favoritos para desayunar en un balcón frente al mar.

Blue porch, Midigama, fotografía Iñaki Larrea ©

BLUE PORCH.- otro de los sitios especiales y muy cerquita de Mama,s, Blue porch te ofrece un larga carta de platos locales e internacionales, el Hummus es especialmente sabroso y comer o cenar en la terraza frente al mar, frente a los spots de surf es algo que merece la pena, siempre encuentras a algún amigo en Blue porch para compartir buenos momentos frente al mar, muy buenos precios.

AHANGAMA

Posiblemente Ahangama no sera el sitio mas bonito de Srilanka, pero si el mas activo y divertido. Muchos negocios nuevos abren sus puertas en Ahangama, un pueblo muy activo y con muchos planes de ocio y diversion.

También influye que la totalidad de la colonia española se encuentra en Ahangama, propietarios de hoteles, coffee shops, restaurantes, las mejores fiestas por supuesto.

Pero mejor hablar de Ahangama en el siguiente post.

Pescadores en Ahangama, fotografía Iñaki Larrea ©
Recorrer el sur en moto e ir conociendo los distintos pueblos y sus gentes nos muestra la mejor versión de Srilanka. Gracias por leerme.
Iñaki Larrea

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RECORRIENDO EL SUR 1

De Madiha a Weligama

En Noviembre, llega el monzón de invierno al norte de Srilanka, y comienza el buen tiempo en el sur.

Todavía este mes y el comienzo de Diciembre llueve por las tardes o por la noche, la temperatura como siempre se mantiene entre los 26º y los 30º y a partir de mediados de Diciembre el buen tiempo esta asegurado  siendo enero, febrero y marzo los meses top en el sur.

Para estas fechas toda la tribu nómada abandona Arugambay y se traslada al sur, surfers, divers, artistas músicos, todo el mundo comienza la migración, busca opciones para vivir en el sur, hoteles, hostels, surf camps, villas, casas, todo tipo de opciones están disponibles para todos los gustos y bolsillos.

En estos tiempos especiales quedamos pocos extranjeros en Srilanka, los precios son muy contenidos y la opción de alquilar una bonita villa a precios baratos hacen que la vida en esta zona sea muy agradable.

Barca de pescadores en la Bahia de Weligama, fotografía Iñaki Larrea ©

He alquilado una villa preciosa en Ahangama y una moto, aquí en el sur todo esta mas repartido por pequeños pueblos en los alrededores de playas o lagos, sitios increíbles para vivir, bucear, ir a ver ballenas en barco, snorkeling, hacer surf, visitar amigos, pequeños restaurantes para cenar; sitios en los que celebrar fiestas con amigos; el sur de Srilanka tiene un encanto especial que no te puedes perder; bienvenido al sur.

Mi casa en Ahangama, Srilanka, fotografía Iñaki Larrea ©

MOVERSE EN MOTO

La mejor manera de moverse por el sur es en moto, los alquileres son baratos aunque siempre intentaran cobrarte el doble, el precio  normal es de 500 Rupias día, unos 2 €, yo he conseguido una moto por 400 Rps diarias unos 50 € al mes.

Viajar en moto es muy agradable pero también peligroso, los autobuses y camiones son auténticos killers que no respetan nada, adelantamientos en linea continua, curvas, esquivar tuc tucs, elefantes que van por la carretera, varanos, bicis, bufalos y todo lo que se te pueda ocurrir te puede salir al paso en las carreteras de Srilanka, la adrenalina fluye por tus venas cada vez que conduces por Srilanka, pero merece la pena, descubrirás sitios preciosos que te atraparan al momento.

RECORRIDO

Vamos a recorrer la costa desde Matara hasta Galle, son dos ciudades bastante grandes, pero os voy a hablar de los pequeños pueblos que hay en el camino, pueblitos  donde merece la pena vivir, parar a comer o cenar, a bucear o hacer surf.

Desde Matara hasta Galle pasamos por Madiha, Mirissa, Weligama, Midigama, Ahangama, Kabalana y Unawatuna.

Ir en moto desde Madiha hasta Unawatuna puede ser una  hora y media de viaje depende del trafico, están lo suficientemente cerca para ir en moto a visitarlos, en mi caso estoy viviendo en Ahangama justo en el medio por lo que puedo ir a cualquiera de ellos en poco tiempo, ademas en Ahangama vive toda la colonia española.

Sunset en la playa de Madiha, fotografía Jurgina Bartroli ©

MADIHA

El primer pueblo que nos encontramos cerca de Matara es Madiha. 

Madiha es un pequeño y tranquilo pueblo costero, con una bonita playa donde puedes disfrutar tanto de bellos amaneceres y atardeceres, es la zona mas al sur del país.

Tal vez por su lejanía de Colombo o porque se encuentra fuera de la carretera principal es uno de los pueblos menos explotados a nivel turístico y todavía la gente local le resultan curiosos los turistas que se acercan al pueblo.

Si quieres huir del caos de las ciudades de Srilanka Madiha es una b buena opción.

Tiene varios buenos puntos de surf, algunos coffee shops, restaurantes guesthouses, también hay un par de diving centers y hacer snorkel en sus playas nadando con tortugas de buen tamaño que se acercan cada día a la costa es un sueño hecho realidad.

Doctor House, un restaurante de cocina de autor, muy buena comida, también si quieres algo mas barato tiene en el jardín un pequeño restaurante de pizzas, un gran jardín con escenario para conciertos donde se pueden juntar varios cientos de personas a disfrutar de la música en directoun sitio agradable donde disfrutar de música en directo y una buena comida.

Comedor de Doctor House, fotografía Iñaki Larrea ©

MIRISSA

Playa de Mirissa, al fondo Coconut Hill, fotografía Iñaki Larrea ©

Mirissa es el paraiso del Whale Watching, puedes hacer avivstamiento de ballenas casi en cualquier pueblo costero de Srilanka, en el norte en Nilaveli o Trincomalee, o en la costa oeste en Kalpitiya pero en Mirissa casi todos los negocios giran en torno a ello.

Los precios en los barcos grandes donde pueden ir 40 o 50 personas rondan los 30 ó 40 dolares, si quieres un barco mas pequeño puede ser 300 dolares entre 6 u 8 personas.

Avistamiento de ballena, fotografía Iñaki Larrea ©

Multitud de barcos salen del puerto de Mirissa para el avistamiento de ballenas, sobre todo ballena azul, y no todos por no decir la mayoría respetan el habitat de las ballenas, con acercamientos bastante peligrosos por parte de algunos.

También hay buenos puntos de surf para los aficionados a este deporte y algunos sitios para un buceo agradable.

Mirissa cuenta con unos cuantos Diving Centers donde podrás hacer inmersiones y si tienes suerte encontrarte en el camino de alguna ballena, también  hacer snorkeling con las ballenas es una experiencia increíble.

Ballena en la costa de Trincomalee, fotografía Iñaki Larrea ©

Comer y beber en Mirissa

En Mirissa tienes muchos restaurantes, pequeños, grandes, en hoteles, cocina local o internacional para todos los gustos y precios, los que mas me gustan a mi son:

SHADY LANE.- Buenísimos desayunos y zumos naturales, frutas y un local agradable para desayunar o tomar el lunch.

WOMBATS MIRISSA.- Cocina italiana, pizzas y ensaladas y un increíble mousse de chocolate y naranja.

MILKY WAVE.- El mejor helado italiano, y una limonada increíble, cocina italiana, pasta fresca, a Milky puedes ir a cualquier hora, desayuno, lunch, cena, siempre es un éxito.

Milky Wave, cocina italiana 100%, fotografía Iñaki Larrea ©

PETI PETI.- hotel donde si quieres puedes degustar su buena cocina y bañarte en su piscina, un sitio agradable para pasar el día.

BEACHMIRISSA.- Hotel y restaurante con piscina en la misma playa, junto a turtle beach, puedes contemplar el Sunset y las tortugas que se acercan a la playa, ademas de tomar una buena cena.

Piscina del Beachmirissa hotel, fotografía Iñaki Larrea ©

Masajes

Si necesitas un buen masaje haz una visita a SECRET ROOT SPA, también tienen cabañas para alquilar en un entorno muy agradable.

Secret Root Spa, fotografía Iñaki Larrea ©

WELIGAMA

Weligama Harbour, fotografía Iñaki Larrea ©

Si algo distingue a Weligama es su bahía, una gran bahía con una larga playa llena de escuelas de sur, agradables y suaves olas hacen que sea la zona ideal para aprender este deporte.

Pasear por su suave arena, contemplar el Sunset cuando las barcas de pesca pintadas de todos los colores posibles salen a faenar.

En la carretera que bordea la bahía están los innumerables puestos de pescado fresco recién sacado de los barcos.

En la zona del puerto a la izquierda de la playa mirando al mar, hay un centro de buceo Weligama Bay Diving Center, Chamindra te enseñara los mejores spots de buceo de la zona.

Playa de Weligama, fotografía Iñaki Larrea ©

Comer y beber en Weligama

Weligama es un pueblo mas grande y tiene muchos restaurantes, hoteles y pequeñas Rotti shops locales, paseando por la bahía puedes ver y elegir en cuál probar la cocina que más te guste.

Entre mis favoritos esta sobre todo:

HANG TIME.-. Esta en el 4º piso del hostel del mismo nombre, preciosa decoración y preciosas vistas de toda la bahía, puedes comer desde un delicioso Susshi, comida mexicana, hamburguesas veganas o unos desayunos muy buenos.

Es uno de los lugares de reunión de los nómadas en la zona.

 

Buceo en Weligama

Subiendo la cuesta del puerto de Weligama se encuentra el único centro de buceo de Weligama, Weligama Bay Diving Center, Chamindra y su equipo te llevaran a bucear en varios puntos de buceo, sobre todo pineacles, con mucha vida, muchos de ellos en el camino que recorren las ballenas, con un poco de suerte puedes tener un encuentro memorable debajo del agua.

Hay muchos mas sitios para disfrutar en Weligama, lo mejor es pasear e ir descubriendo sitios para comer o hacer compras, también en la carretera hacia Midigama tienes muchísimos puestos donde venden fruta, comida local, pescado, cerámica, de todo lo que puedas imaginar.

Aqui tienes que tener cuidado cuando conduces porque cualquier camión, coche, moto, para de repente en el medio para comprar algo en estos puestos, 🤷🏻‍♂️, what to do.

Segimos ruta hacia Midigama, recorriendo el sur.

Iñaki Larrea

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COLOMBO, SRILANKA

Capital de Ceylan

Ya llevo cinco meses en Srilanka, vine para un mes y he recorrido casi todo el país. Como tenía que renovar el visado he ido a la oficina de inmigración en Colombo donde me han extendido la Visa hasta Septiembre.  Aprovechando que  ya estaba en Colombo me he quedado seis días para conocer la capital de Srilanka, Colombo, Calambo como lo pronuncian aquí, es una ciudad con estilo colonial pero con tintes modernos e identidad propia, me encantó pasear por sus grandes y modernas avenidas o andar entre callejuelas en Pettah Market, cenar en sus pequeños restaurantes y visitar parques y monumentos, Colombo te puede llegar a enganchar y querer quedarte mucho mas tiempo.

COLOMBO

Situada en la costa sur-oeste de Sri Lanka, el puerto de Colombo es uno de los puertos estratégicos para la entradas de mercancías a Asia. Conocer Colombo  es imprescindible para descubrir la parte más cosmopolita del país. Una mezcla de modernidad, pasado colonial, y ambiente local hace de Colombo una ciudad muy hospitalaria e interesante de conocer.

Durante mas de 2000 años Colombo ha sido uno de los puertos mas importantes de Asia, pero fue nombrada capital de Srilanka cuando fue cedida al imperio Británico en 1815, y quedó como capital tras la declaración de independencia en 1948.

Vista de Colombo, fotografía Daniela Chini ©

En 1505 los Portugueses llegaron a Ceylan y establecieron tratados hasta que llegaron a dominar por completo el país.

Luego llegaron los Holandeses en 1638, y establecieron nuevos tratados y lucharon contra los Portugueses hasta tomar el país, en 1796 Colombo es tomado por los Ingleses que se establecen alrededor del fuerte creando una ciudad

El 5 de abril de 1942 bombarderos japoneses atacaron la ciudad,  el ataque se limitó a las bases militares, y las instalaciones portuarias fueron respetadas.

Mientras los británicos tuvieron el control de Colombo, fueron responsables de gran parte de la planificación de la actual ciudad. En algunas partes de la ciudad, todavía son visibles elementos de infraestructura tales como tranvías y empedrados de calles de granito que fueron construidos en esa época.

La era colonial terminó pacíficamente en 1948 cuando Ceilán obtuvo la independencia de Gran Bretaña.

Pettah market, fotografía Iñaki Larrea ©

QUE HACER EN COLOMBO

En Colombo puedes visitar monumentos, parques, templos, mercados, pasear por sus avenidas, compras en mercados y centros comerciales o ver espectáculos deportivos. 

Aquí te dejo algunas de las cosas que puedes visitar.

El museo Nacional

El Museo Nacional de Sri Lanka, es el museo más grande del país, donde podrás conocer el pasado de Srilanka, esta situado en los jardines Cinnamon. El edificio es de estilo colonial y se inauguró en el siglo XIX por Sir William Henry Gregory, gobernante inglés del Sri Lanka, antigua Ceilán.

Podrás ver el patrimonio histórico y cultural del país,  pinturas, esculturas y mapas, juguetes o películas. Sin duda alguna, unos de los objetos más valiosos que alberga este museo son las joyas del último rey de Kandy, que fechan del siglo XVII.

Museo Nacional en Colombo, Cinnamon Gardens.

Parque Viharamahadevi

El parque urbano más grande y mas antiguo de la ciudad es el Parque Viharamahadevi donde podrás visitar los jardines Cinnamon, donde se encuentra el Museo Nacional de Sri Lanka y otros museos reconocidos como la Galería Nacional de Arte o el Museo de Historia Natural.

Durante la colonización británica el parque fue un regalo de Charles Henry de Soysa, y por aquel entonces el parque se llamaba Victoria Park en honor a la reina Victoria de Inglaterra. El nombre actual, Viharamahadevi, se le dio en honor a la reina Viharamahadevi, madre del rey Dutugamunu.

 

Salón conmemorativo de la independencia

Es el homenaje a la independencia de Sri Lanka del Reino Unido en el año 1948. La construcción de este edificio empezó en 1949 y terminó en 1953. Se encuentra en la Plaza de la Independencia, en los jardines Cinnamon.

Aquí se celebran numerosos eventos nacionales como las celebraciones de independencia o los funerales de antiguos presidentes, políticos u otras personalidades públicas. En el sótano del salón se encuentra un museo en el que se pueden ver estatuas de personajes que fueron claves en la lucha contra Gran Bretaña para lograr la independencia de Sri Lanka.

Templo Gangaramaya

El Templo Gangaramaya es el templo budista más importante de Colombo, es utilizado como centro de aprendizaje. El budismo es la religión mayoritaria de Sri Lanka (más de un 70% de la población es budista), siendo seguida de lejos por el hinduismo (12,6%), el islam (9,7%) y el cristianismo (7,4%)

Su arquitectura es muy diversa, con   varios estilos como el cingalés, el tailandés, el hindú y el chino. Su construcción se finalizó a finales del siglo XIX. El templo está formado por el edificio principal o templo (Vihara) y otras salas como la Seema malaka (donde se reúnen los monjes), la sala de las reliquias o varias salas de aprendizaje. También hay un museo en su interior.

El templo Gangaramaya está situado al lado del lago Beira, un lago de 65 hectáreas situado en el centro de Colombo. En el templo se celebra, en febrero, el importante festival Navam Perahera.

 

Templo Gangarayama, fotografía Iñaki Larrea ©

Mezquita Jami Ul-Alfar

Aunque el islam es una religión relativamente minoritaria en Sri Lanka, la mezquita Jami Al-Alfar, construida en 1909 por Habibu Labbe Saibu Labbe, es uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad gracias a su color rojo y blanco. Es la mezquita más importante de la ciudad. Como todos los templos y monumentos religiosos, se debe tener en cuenta que es un lugar de culto y que, especialmente durante los momentos de oración, es importante visitarla mostrando el mayor respeto a los fieles.

 

Mezquita Jami Ul-Alfar, fotografía Iñaki Larrea ©

El edificio destaca por su torre del reloj, una torre de dos pisos. El estilo de la mezquita Jami Ul-Alfar es una mezcla de estilo indo-islámico, neoclásico e hindú. Inicialmente la capacidad de esta mezquita era de 1.500 personas aunque en 1975 se adquirieron las propiedades del lado de la mezquita para ampliarla y aumentar su capacidad a 10.000 personas.

Mezquita de Pettah, fotografía Iñaki Larrea ©

Esta en Pettah donde alrededor de la mezquita se desarrolla un gigantesco mercado que ocupa varias calles.

Dutch Hospital Shopping Precint

El Dutch Hospital Shopping Precint es  el edificio más antiguo de la ciudad, construido durante la colonización holandesa en 1681. 

Su primer uso fue de hospital del fuerte de Colombo, ahora es uno de los centros comerciales más famosos de la ciudad. En el se pueden hacer compras o comer en los restaurantes de comida internacional que hay en su interior. El Dutch Hospital Shopping Precint se encuentra en la calle Hospital.

Dutch Hospital Market.

Mercado Pettah

El mercado Pettah es un mercado inmenso que ocupa todo el barrio de Pettah. Calles y calles con todo tipo de productos: ropa, comida, souvenirs, joyas, regalos, antigüedades, productos electrónicos o especias.

La entrada del mercado  está en la torre del reloj Khan, pero en realidad es tan grande que puedes acceder a él desde muchos sitios. En cada calle del mercado se vende un tipo de producto concreto, por lo que en una calle encontrarás solo comida y en otra sólo productos electrónicos. En la zona del mercado se encuentra la Mezquita Jami Ul-Alfar.

Pettah Market, zona de la mezquita, fotografía Iñaki Larrea ©

Toda la zona de Pettah es zona musulmana y yo era el único turista en la zona, en ningún momento hubo ni una sola mala mirada, todo lo contrario gente amable que te acompaña si les preguntas un sitio donde ir, fue una maravilla pasear en esas calles y disfrutar de la acogida de sus gentes.

Pettah market, fotografía Iñaki Larrea ©

Pettah Floating Market

Siguiendo las calles del mercado hasta el rio, entre la estación de trenes y Pettah market se encuentra el mercado flotante de Pettah, como su nombre indica es un mercado sobre el agua entre el Parque Viharamahadevi y el Pettah Market.

Es un mercado mas para turistas, mas caro que Pettah y no tan autentico pero esta cerca y se puede hacer en el mismo recorrido que Pettah market.

Mercado flotante, fotografía Iñaki Larrea ©

Estacion de trenes de Colombo

Si visitas Colombo tarde o temprano iras al edificio blanco de la estación de tren, una de las atracciones mas famosas de Srilanka es hacer un recorrido en tren, todosestan muy bien,  pero el mejor para mi es el que va a Ella, esta considerado uno de los recorridos ferroviarios mas bonitos del mundo.

Estacion de tren de Colombo, fotografía Iñaki Larrea ©

Fort District

El distrito Fort es el distrito comercial y financiero de la ciudad, donde se encuentra la residencia oficial del Presidente de Sri Lanka, el antiguo edificio del parlamento o el World Trade Center de Colombo, el edificio más alto de la ciudad, formado por dos torres de 152 metros de altura.

En Fort podrás ver una  mezcla edificios modernos y antiguos, clásicos, coloniales y altos rascacielos que te darán idea de la historia y de la modernidad de Colombo.

VER UN PARTIDO DE CRICKETT

En Srilanka el deporte nacional es el cricket, herencia de la época colonial.

La vida de los jóvenes en Srilanka gira en torno a este deporte como la de los europeos alrededor del futbol. Yo no entiendo ni sé nada de este deporte pero disfrute mucho viendo a los niños con sus coloridos uniformes jugar como verdaderos profesionales.

Jugando cricket, fotografía Iñaki Larrea ©

COMER EN COLOMBO

-Nihonbashi

Fotografía Iñaki Larrea ©
Nihonbashi esta en el numero 38 de los mejores restaurantes de Asia.

En Colombo puedes disfrutar de todo tipo de cocina de Srilanka o internacional, con todo tipo de precios y gustos culinarios, pero si te puedes permitir un buen capricho te recomiendo visitar el restaurante Nihonbashi, nombrado el 38 ° mejor restaurante de Asia por San Pellegrino, y el mejor de Srilanka, Nihonbashi es dirigido por el chef  de Sri Lanka, Dharshan Munidasa que marida la cocina Japonesa y Cingalesa, con excelentes vinos de todo el mundo o excelente Sake.

La decoración zen del establecimiento invita a  la calma de un jardín japonés, con delicadas fuentes  y un ambiente minimalista y sobrio, con comedores privados des 2 a 15 personas para hacer tu comida mas intima.

Otro plato de espectacular sabor, fotografía Iñaki Larrea ©

La cocina es igualmente simple, utilizando las combinaciones más delicadas para sacar lo mejor de sashimi y sushi, con cuidada  atención a los mínimos detalles. Cada elemento en el menú está preparado a la perfección, en una parrilla de carbón, con variedad de platos calientes para acompañar el sushi y el sashimi, ademas de postres como el helado de Black Sesamo o helado de té verde.

Nihonbashi, Galle Face Terrace, Colombo, Sri Lanka, +94 112 323847

Park Street

Park street es un callejón de ambiente donde encontraras restaurantes y bares donde comer o cenar mientras ves una actuación de músicos en vivo.

Ministry of Crab

The ministry of crab, un restaurante para comer Cangrejo y langostinos de todos los tamaños y gustos, con un b ten vino o una cerveza si lo prefieres, es de los mismos dueños que Nihonbashi, se encuentra en el Duth Hospital Mall.

Seed

Para el breakfast, brunch o lunch, seed es el sitio ideal, un restaurante con sala de yoga, una casa de estilo colonial con una agradable cart

Kiku

Kiku es un restaurante Japones con toque de cocina internacional, en un primer piso con grandes cristaleras consigue una agradable iluminación que hace que disfrutes de su exquisita cocina.

Bowl

Bowl como su nombre indica prepara bowls de increíbles ensaladas, marisco o pescado acompañado de arroz, en una bonita terraza, y sobre todo podrás disfrutar de zumos de frutas increíbles.

Art Gallery

Art Gallery otro de los lugares imprescindibles para visitar en Colombo, un restaurante, galería de arte con una decoración increíble donde puedes disfrutar de un brunch o un lunch mientras puedes ver exposiciones de pintura o fotografía.

En tu viaje a Srilanka no puedes dejar de pasar unos días en Colombo, esta ciudad cosmopolita tiene muchas cosas que ofrecer al visitante, recorrela con calma, visita sus sitios emblemáticos y disfrutarás una gran experiencia. Gracias por leerme.
Iñaki Larrea

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SRILANKA


Uso Horario GMT/UTC  + 5,30 horas

Moneda Rupia de Srilanka

Prefijo + 94

Telefono emergencias Policia 119 Ambulancia 110

Voltaje 230, frecuencia 50 Hz

Enchufes tipo D/G

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