Como voy a parar de viajar si cada sitio que visito es mas bonito que el anterior.
Después de un largo descanso en Nilaveli empiezo a recorrer el centro de Srilanka, el llamado centro cultural.
Voy a empezar por Sigiriya, a unas dos horas en coche, atraído por las fotos de las grandes rocas de una gran belleza, campos de arroz, lagos, y visita al Parque Nacional de Mineriya a ver elefantes en libertad, un viaje a esta zona merece mucho la pena, mas si como consecuencia de la pandemia apenas estamos tres Jeeps en el parque, en vez de cien como hubiera sido en tiempos pasados.
SIGIRIYA
Es uno de los destinos turísticos más populares del país. Fue declarado lugar Patrimonio de la Humanidad en el año 1982.
Es una roca volcánica de 370 metros de altura, plana en su cima donde en el siglo V el rey Kasyapa, construyó una fortaleza, con cisternas, castillo con un foso lleno de cocodrilos, terrazas y algunos frescos que todavía se conservan, fue un lugar estratégico para la defensa del territorio, lleno de historias que nada tienen que envidiar a las Shakespeare.
HISTORIA
En Sigiriya presumen de que fue habitada desde la prehistoria, en el siglo III se construyó un templo, con habitaciones en sus grutas, en el Siglo XV el rey Kasyapa construyó el palacio y los jardines, y lo rodeó con un foso lleno de cocodrilos, y murallas para su defensa.
Kasyapa asesinó a su padre emparedándolo vivo y usurpó el trono a su hermano Mogallana, el verdadero heredero.
Mogallana huyó a la India para escapar de los intentos de asesinato de su hermano, jurando venganza. En la India, formó un ejército con el que regresó para recuperar su trono.
Sabiendo que su hermano regresaría tarde o temprano, Kasyapa construyó el palacio en la cumbre del Sigiriya creyendose inexpugnable. Mogallana volvió y reclamó su derecho al trono iniciando la guerra.
Durante la batalla, los ejércitos de Kasyapa le abandonaron, y se suicidó arrojándose sobre su espada.
LA CIMA
Si subes los 1200 peldaños que hay hasta la cima podrás pasear entre los restos del palacio, recorrer las cisternas de agua, contemplar los frescos en sus paredes y sobre todo admirar un paisaje inigualable.
ALOJARSE EN SIGIRIYA
En Sigiriya como en todo Srilanka tienes un amplia oferta de hoteles, casas, hostels, de todo tipo y precios, aquí te dejo dos que me gustaron especialmente:
NELU VILLA.- Mi favorito, en el monte, con la piscina en medio de campos de arroz, con la roca del León al fondo un sitio inigualable, habitaciones limpias, todo nuevo y buenas camas para dormir.
HOTEL ASWADDUMA.- Si te puedes permitir un capricho y subir el standing por dos noches te recomiendo este espectacular hotel en lo alto de una montaña junto a un precioso lago, en plena naturaleza, con unos jardines en los que a veces pasan elefantes, un sitio increíble.
QUE VER EN SIGIRIYA
En Sigiriya tienes bastantes sitios para visitar, necesitaras dos o tres días para conocer las maravillas del lugar.
Los lagos
Thalkote Pahalagama Lake
Un lago con un paisaje maravilloso, con las dos rocas de Sigiriya al fondo, hay unas escaleras donde puedes bajar a nadar, o contemplar las aves que pescan en él.
Amaya Lake
Este lago me llamó mucho la atención por su nombre ya que mi hermana se llama igual y es un nombre Vasco, así que pregunté y me dijeron que es un nombre muy típico de las mujeres en Srilanka, también existen las montañas de Amaya en Kandy, debe ser un nombre muy antiguo pero nadie me supo decir el significado del nombre, también me pareció curioso que igual que nosotros llaman a la madre Ama.
Aswadduma Lake
En este lago se encuentra el Aswadduma Hotel, y el acceso es a través de sus jardines.
Las Rocas
La roca del León
Visitar la roca del León y conocer los restos de la antigua fortaleza del rey Kasyapa, ver sus frescos, cisternas y la gran vista desde su cima subiendo sus 1200 escalones.
Pindurangala
El monte Pirudangala es la otra gran mole de piedra que se ve en paisaje de Sigiriya.
Toda la montaña es un monasterio budista con varios pisos donde puedes contemplar estatuas de Buda y frescos en sus paredes. Si llegas a la cima podrás ver otra gran vista del lugar.
Museo de Sigiriya
La visita al museo no te llevará mas de una hora y es muy interesante antes de visitar las rocas ya que te cuenta toda su historia y hace mas interesante la visita posterior.
Parque Nacional de Mineriya
Si quieres ver elefantes en libertad, muchos cientos de elefantes la visita a Mineriya National Park es obligada, ver la grandes manadas de elefantes en libertad es algo inenarrable.
Y también tengo que celebrar que tuve suerte por dos razones, la primera que estábamos prácticamente solos, normalmente hay cientos de jeeps pero debido a la pandemia apenas estábamos tres vehículos por lo que los acercamientos fueron fabulosos, aunque un par de elefantes parece que estaban muy acostumbrados a la tranquilidad durante la cuarentena y hubo un par de amagos de ataques por su parte y la verdad es que impresiona bastante, menos mal que los conductores están muy atentos para acelerar el vehículo.
El otro motivo a celebrar es que pude contemplar a los dos primeros elefantes gemelos nacidos en Srilanka y filmarles en directo, la verdad que es algo muy emocionante.
La entrada al parque cuesta 4.000 rupias que son unos 20 € a los extranjeros y 500 rupias, 2,5 € a los locales, el Jeep con conductor otras 4.000 que hice a medias con mi amigo Sameera, o sea que por 30€ hice un safari increíble.
Ademas de elefantes hay muchos otros animales, grandes manadas de búfalos, zorros, pavos reales, tucanes, ibis, garzas, cocodrilos, ciervos, monos, verlos en libertad es fascinante.
ELEFANTES ESCLAVOS
Por desgracia y a pesar de tratar de evitarlo también encontré la imagen opuesta a la libertad de los animales que había visto en Mineriya, en el camino encontré un elefante esclavo encadenado y obligado a trabajar en cautividad, todavía hay propietarios de elefantes con permiso del gobierno que los utilizan en trabajos forzados y cargados de cadenas, verlos en vivo es algo muy triste.
Como viajero o turista puedes ayudar a la conservación y protección de los animales, no acudiendo ni pagando por ver espectáculos en los que participan animales, no acudiendo a zoológicos ni centros privados en los que usan animales que debieran estar en libertad.
No aceptar pasear en elefantes y pagar por ello, ni en otros animales, camellos, dromedarios, nadar con delfines en cautividad, y otras muchas practicas que el turismo ha pervertido en la relación animales humanos.
Visita orfanatos o granjas donde cuiden y recuperen animales para su puesta en libertad.
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