RECORRIENDO EL SUR 1

De Madiha a Weligama

En Noviembre, llega el monzón de invierno al norte de Srilanka, y comienza el buen tiempo en el sur.

Todavía este mes y el comienzo de Diciembre llueve por las tardes o por la noche, la temperatura como siempre se mantiene entre los 26º y los 30º y a partir de mediados de Diciembre el buen tiempo esta asegurado  siendo enero, febrero y marzo los meses top en el sur.

Para estas fechas toda la tribu nómada abandona Arugambay y se traslada al sur, surfers, divers, artistas músicos, todo el mundo comienza la migración, busca opciones para vivir en el sur, hoteles, hostels, surf camps, villas, casas, todo tipo de opciones están disponibles para todos los gustos y bolsillos.

En estos tiempos especiales quedamos pocos extranjeros en Srilanka, los precios son muy contenidos y la opción de alquilar una bonita villa a precios baratos hacen que la vida en esta zona sea muy agradable.

Barca de pescadores en la Bahia de Weligama, fotografía Iñaki Larrea ©

He alquilado una villa preciosa en Ahangama y una moto, aquí en el sur todo esta mas repartido por pequeños pueblos en los alrededores de playas o lagos, sitios increíbles para vivir, bucear, ir a ver ballenas en barco, snorkeling, hacer surf, visitar amigos, pequeños restaurantes para cenar; sitios en los que celebrar fiestas con amigos; el sur de Srilanka tiene un encanto especial que no te puedes perder; bienvenido al sur.

Mi casa en Ahangama, Srilanka, fotografía Iñaki Larrea ©

MOVERSE EN MOTO

La mejor manera de moverse por el sur es en moto, los alquileres son baratos aunque siempre intentaran cobrarte el doble, el precio  normal es de 500 Rupias día, unos 2 €, yo he conseguido una moto por 400 Rps diarias unos 50 € al mes.

Viajar en moto es muy agradable pero también peligroso, los autobuses y camiones son auténticos killers que no respetan nada, adelantamientos en linea continua, curvas, esquivar tuc tucs, elefantes que van por la carretera, varanos, bicis, bufalos y todo lo que se te pueda ocurrir te puede salir al paso en las carreteras de Srilanka, la adrenalina fluye por tus venas cada vez que conduces por Srilanka, pero merece la pena, descubrirás sitios preciosos que te atraparan al momento.

RECORRIDO

Vamos a recorrer la costa desde Matara hasta Galle, son dos ciudades bastante grandes, pero os voy a hablar de los pequeños pueblos que hay en el camino, pueblitos  donde merece la pena vivir, parar a comer o cenar, a bucear o hacer surf.

Desde Matara hasta Galle pasamos por Madiha, Mirissa, Weligama, Midigama, Ahangama, Kabalana y Unawatuna.

Ir en moto desde Madiha hasta Unawatuna puede ser una  hora y media de viaje depende del trafico, están lo suficientemente cerca para ir en moto a visitarlos, en mi caso estoy viviendo en Ahangama justo en el medio por lo que puedo ir a cualquiera de ellos en poco tiempo, ademas en Ahangama vive toda la colonia española.

Sunset en la playa de Madiha, fotografía Jurgina Bartroli ©

MADIHA

El primer pueblo que nos encontramos cerca de Matara es Madiha. 

Madiha es un pequeño y tranquilo pueblo costero, con una bonita playa donde puedes disfrutar tanto de bellos amaneceres y atardeceres, es la zona mas al sur del país.

Tal vez por su lejanía de Colombo o porque se encuentra fuera de la carretera principal es uno de los pueblos menos explotados a nivel turístico y todavía la gente local le resultan curiosos los turistas que se acercan al pueblo.

Si quieres huir del caos de las ciudades de Srilanka Madiha es una b buena opción.

Tiene varios buenos puntos de surf, algunos coffee shops, restaurantes guesthouses, también hay un par de diving centers y hacer snorkel en sus playas nadando con tortugas de buen tamaño que se acercan cada día a la costa es un sueño hecho realidad.

Doctor House, un restaurante de cocina de autor, muy buena comida, también si quieres algo mas barato tiene en el jardín un pequeño restaurante de pizzas, un gran jardín con escenario para conciertos donde se pueden juntar varios cientos de personas a disfrutar de la música en directoun sitio agradable donde disfrutar de música en directo y una buena comida.

Comedor de Doctor House, fotografía Iñaki Larrea ©

MIRISSA

Playa de Mirissa, al fondo Coconut Hill, fotografía Iñaki Larrea ©

Mirissa es el paraiso del Whale Watching, puedes hacer avivstamiento de ballenas casi en cualquier pueblo costero de Srilanka, en el norte en Nilaveli o Trincomalee, o en la costa oeste en Kalpitiya pero en Mirissa casi todos los negocios giran en torno a ello.

Los precios en los barcos grandes donde pueden ir 40 o 50 personas rondan los 30 ó 40 dolares, si quieres un barco mas pequeño puede ser 300 dolares entre 6 u 8 personas.

Avistamiento de ballena, fotografía Iñaki Larrea ©

Multitud de barcos salen del puerto de Mirissa para el avistamiento de ballenas, sobre todo ballena azul, y no todos por no decir la mayoría respetan el habitat de las ballenas, con acercamientos bastante peligrosos por parte de algunos.

También hay buenos puntos de surf para los aficionados a este deporte y algunos sitios para un buceo agradable.

Mirissa cuenta con unos cuantos Diving Centers donde podrás hacer inmersiones y si tienes suerte encontrarte en el camino de alguna ballena, también  hacer snorkeling con las ballenas es una experiencia increíble.

Ballena en la costa de Trincomalee, fotografía Iñaki Larrea ©

Comer y beber en Mirissa

En Mirissa tienes muchos restaurantes, pequeños, grandes, en hoteles, cocina local o internacional para todos los gustos y precios, los que mas me gustan a mi son:

SHADY LANE.- Buenísimos desayunos y zumos naturales, frutas y un local agradable para desayunar o tomar el lunch.

WOMBATS MIRISSA.- Cocina italiana, pizzas y ensaladas y un increíble mousse de chocolate y naranja.

MILKY WAVE.- El mejor helado italiano, y una limonada increíble, cocina italiana, pasta fresca, a Milky puedes ir a cualquier hora, desayuno, lunch, cena, siempre es un éxito.

Milky Wave, cocina italiana 100%, fotografía Iñaki Larrea ©

PETI PETI.- hotel donde si quieres puedes degustar su buena cocina y bañarte en su piscina, un sitio agradable para pasar el día.

BEACHMIRISSA.- Hotel y restaurante con piscina en la misma playa, junto a turtle beach, puedes contemplar el Sunset y las tortugas que se acercan a la playa, ademas de tomar una buena cena.

Piscina del Beachmirissa hotel, fotografía Iñaki Larrea ©

Masajes

Si necesitas un buen masaje haz una visita a SECRET ROOT SPA, también tienen cabañas para alquilar en un entorno muy agradable.

Secret Root Spa, fotografía Iñaki Larrea ©

WELIGAMA

Weligama Harbour, fotografía Iñaki Larrea ©

Si algo distingue a Weligama es su bahía, una gran bahía con una larga playa llena de escuelas de sur, agradables y suaves olas hacen que sea la zona ideal para aprender este deporte.

Pasear por su suave arena, contemplar el Sunset cuando las barcas de pesca pintadas de todos los colores posibles salen a faenar.

En la carretera que bordea la bahía están los innumerables puestos de pescado fresco recién sacado de los barcos.

En la zona del puerto a la izquierda de la playa mirando al mar, hay un centro de buceo Weligama Bay Diving Center, Chamindra te enseñara los mejores spots de buceo de la zona.

Playa de Weligama, fotografía Iñaki Larrea ©

Comer y beber en Weligama

Weligama es un pueblo mas grande y tiene muchos restaurantes, hoteles y pequeñas Rotti shops locales, paseando por la bahía puedes ver y elegir en cuál probar la cocina que más te guste.

Entre mis favoritos esta sobre todo:

HANG TIME.-. Esta en el 4º piso del hostel del mismo nombre, preciosa decoración y preciosas vistas de toda la bahía, puedes comer desde un delicioso Susshi, comida mexicana, hamburguesas veganas o unos desayunos muy buenos.

Es uno de los lugares de reunión de los nómadas en la zona.

 

Buceo en Weligama

Subiendo la cuesta del puerto de Weligama se encuentra el único centro de buceo de Weligama, Weligama Bay Diving Center, Chamindra y su equipo te llevaran a bucear en varios puntos de buceo, sobre todo pineacles, con mucha vida, muchos de ellos en el camino que recorren las ballenas, con un poco de suerte puedes tener un encuentro memorable debajo del agua.

Hay muchos mas sitios para disfrutar en Weligama, lo mejor es pasear e ir descubriendo sitios para comer o hacer compras, también en la carretera hacia Midigama tienes muchísimos puestos donde venden fruta, comida local, pescado, cerámica, de todo lo que puedas imaginar.

Aqui tienes que tener cuidado cuando conduces porque cualquier camión, coche, moto, para de repente en el medio para comprar algo en estos puestos, 🤷🏻‍♂️, what to do.

Segimos ruta hacia Midigama, recorriendo el sur.

Iñaki Larrea

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ARUGAMBAY, Srilanka

Surf & Sun & Rock,n Roll

Arugambay, estar en Arugambay es casi como estar en la Ibiza de los años 60, artistas de todo el mundo muestran su arte en las redes sociales, en mercados,  hoteles, mil formas de mostrar su trabajo fotógraf@s, pintor@s, dibujant@s, tatuador@s, music@s, videograf@s, Dj,s, trabajando entre sesiones de surf, música y partys.

Este pequeño pueblo de pescadores que conviven con surfers locales y extranjeros, con artistas nómadas de todo tipo y viajeros de todo el mundo, ademas de la gente de Srilanka que viene a pasar las vacaciones, convirtiendo Arugambay en una mezcla de culturas y maneras de ver la vida.

Arugambay es uno de los lugares imprescindibles en Srilanka.

ARUGAMBAY

Este pequeño pueblo de pescadores ni siquiera consta en Wikipedia, esta a pocos kilometros de Pottuvil que es la población mas cercana, pero si preguntas a los nómadas, a los surfers o a los músicos en Srilanka, Arugambay esta en el primer lugar en sus sitios favoritos.

Surf, música, fiestas, yoga, y artistas de todo tipo, esto es Arugambay.

 

TEMPORADA PARA ARUGAMBAY

La mejor temporada para pasarla en Arugambay es de Abril a Noviembre, cuando empieza el monzón en el sur, todo el mundo se traslada a Arugambay hasta finales de octubre que regresan al sur.

El unico fallo que tiene Arugambay para mi es que no tiene buceo, para esto hay que ir a Batticaloa, o a Pasikudah a dos horas en coche.

COMO LLEGAR

Desde Colombo son unas seis horas de coche, puedes ir por la autopista hasta el sur es mas rápido aunque parezca que hay muchos mas kilometros, las carreteras en Srilanka son muy lentas, te puedes encontrar de todo, ya hablaré de ellas en otro post.

Si estas en el sur pueden ser cuatro horas, pero lo mas recomendable es hacer el trayecto en varias etapas, pasando por Nuwara Eliya, visitar Adams Peak, pasar por Ella, hasta Arugam Bay es un trayecto precioso, y si lo haces en tren dicen que es uno de los trayectos de tren mas bellos del mundo.

ALOJARSE EN ARUGAMBAY

La oferta es supervariada, desde 3€ la noche hasta lo que quieras pagar, tienes una oferta para todos los bolsillos, Guest houses, hostales, hoteles, casas de alquiler, habitaciones, hoteles de lujo y de menos lujo, surf camps, puedes elegir lo que mas te guste o lo que mejor se adapte a tu bolsillo.

El Bay View, Surf & Sun, Hideaway, Spice Trail, Water Edge, Mambo,s, Rupas, Rocco,s, Pod bay, Surf Camp, y muchos muchos mas, habitaciones, comida, bebida, yoga, partys, live music, estos hoteles ofrecerán todo tipo de actividades a sus clientes.

Fotografía Iñaki Larrea ©

COMER Y BEBER

Con la comida pasa exactamente igual, todo tipo de restaurantes, locales de rice & curry desde 2€ el menú como Mama,s, o en Rupas, , sitios para comer un falafel, un Roty o un Kotu muy baratos, o degustar cocina mas elaborada en hoteles como el Hideaway, Water Edge, Gekko, Bay view, Spice Trail,  etc, donde puedes comer comida local e internacional, comida vegana Squeeze Me, Bites Cafe, y me estoy dejando muchísimos, pizzerías, restaurantes de pescado, y un largo etc hay mucho para elegir, a precios entre los 2 y 6 €.

Fotografía Iñaki Larrea ©

QUE HACER EN ARUGAMBAY

Surf, surf, surf, yoga, nomadas trabajando on line, artistas pintando, fotografía, video, tatoos, surf, surf, surf, comer, beber, dormir, músicos, live music, Djs, partys, tertulias tomando una cerveza, mercadillos, safaris en los alrededores, ver sunsets increíbles, Arugambay nunca descansa para ofrecer actividades a sus visitantes.

Aseen de Pakistan, trabajando on line. Fotografía Iñaki Larrea ©

SURFING

El surf es la principal actividad por la que muchos viajeros vienen a Arugambay, puntos como Main Point donde surfean los mas experimentados, a Baby point donde aprenden los principiantes, Peanut, Elephant rock, Secret point, Whisky point y otros puntos para  que todo tipo de surfistas se divierta en las aguas de Arugambay.

ARTE

Artistas, tatuadores, nómadas digitales, pintores, diseñadores gráficos, fotógrafos, videografos, la huella de todo tipo de artistas se puede apreciar en todo el pueblo, paredes de locales de comida, hoteles tiendas, dibujos y colores, que a veces se trasladan a los cuerpos de los surfistas por los artistas del tatuaje.

Trabajo de Sunara Jayamanne

Todos los meses tiene lugar el mercado hippy donde todos los artistas exponen sus obras para la venta, ademas de comida, pasteles, bebidas y música, siempre hay musica en Arugambay.

MUSICA y PARTYS

Ademas del surf otra actividad que siempre esta presente en Arugambay es la música, músicos jóvenes, músicos veteranos, grupos, todo tipo de musica puedes escuchar en los locales de Arugambay mientras tomas un cerveza o comes algo, blues, rock&roll, son o milonga todo es posible en Arugambay.

Djs para pasar la noche en locales miticos como Hideaway, Mambos, Rupas o Siam View, hacen que la noche nunca finalice, y si te quedan fuerzas puedes ir a algún After, siempre se improvisa alguno, eso si luego hay que surfear, el que pueda.

Djs preparando actuación, fotografía Iñaki Larrea ©

CONTEMPLAR EL SUNSET

Contemplar las puestas de sol es otro de los lujos de Arugambay, increíbles atardeceres que puedes contemplar subido en tu tabla de surf o desde la playa de Upali en Main point, también puedes contemplar un bello Sunset desde el puente de entrada al pueblo mientras ves los elefantes al otro lado del lago, o desde cualquiera de las playas en los surfing points en Peanut, Whisky o Elephant rock, con buena compañía, una cerveza y una guitarra.

YOGA

Después del surfing, hacer yoga es una actividad muy popular no solo en Arugambay sino en todo Srilanka, en todos los hoteles encontraras clases de yoga, incluso on Line, y siempre hay alguna clase improvisada en las playa, y os aseguro que no es tan fácil como parece, se sufre sobre todo los chicos que somos menos flexibles, pero es un gran ejercicio para estirar tus músculos y meditar.

Practicando yoga en Uppali beach, fotografía Iñaki Larrea ©

SAFARIS

Desde Arugambay puedes hacer safaris a distintos parques naturales, safaris en jeeps preparados para ello o también en Tuk tuk a sitios cercanos donde también hay elefantes, cocodrilos, búfalos y todo tipo de aves, mas caros o mas baratos pero siempre podrás ir a sitios donde contemplar la naturaleza desde cualquier sitio de Arugambay.

Familia de elefantes, fotografía Iñaki Larrea ©
Si visitas Srilanka desde mayo a octubre no te puedes perder visitar Arugambay, nunca defrauda, buen surf, buena comida, buena bebida, buena musica, buenos amigos, que mas se puede pedir. Gracias por leerme.
Iñaki Larrea

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PELIGROS EN SRILANKA

VIOLENCIA, DROGAS Y ALCOHOL

Cuadro de casos de abuso infantil denunciados, no resueltos y resueltos en Srilanka desde 2011 a 2019.

Le he estado dando muchas vuelta pensando como puedo hablar de este tema, que enfoque dar a estos grandes problemas que sufre Srilanka, que sobre todo padecen las mujeres y los niños, como siempre los mas débiles, que aquí son los que conviven con esta lacra. Alcohol, drogas, violaciones, ataques a mujeres que viajan solas, os aseguro que me cuesta mucho hablar de ello, pero si quiero que mis lectores viajen a sitios de los que hablo creo que es necesario hablar de todo, sobre todo los posibles peligros que pueden encontrar.

Esta vez no voy a poner fotos, solamente los relatos que voy a extraer de las noticias del Periódico Srilanka mirror que por si mismas te enfrentan a una dura realidad y mis propias palabras que intentaran explicar una realidad comparable a la India en casos de violacion, casi nunca denunciados, las turistas porque la mayoría no quiere preocupar a sus familias y es muy difícil para ellas denunciar ante una policía que solo por hablar el mismo idioma que los agresores, la mayoría de las veces se pone de parte de los violadores, se ríe con ellos o en el mejor de los casos hace que su desidia y negligencia dejen sin investigar los casos. En el caso de las mujeres y niños del país la pobreza es una cadena que ata totalmente a estas personas dejándolas sin ninguna protección.

PELIGROS REALES EN SRILANKA

Unos días atras una joven rusa que hacia running por la mañana en las calles de Arugambay un pueblo turístico de Srilanka, fue atacada por tres individuos, se encuentra en el hospital con la cara y el alma destrozados.

Amigas mias han sido atacadas para intentar violarlas en distintos sitios de Srilanka, dos amigas polacas, españolas, rusas, han tenido que hacer frente a auténticos bastardos, encerrandose en su habitación o poniendo su integridad en peligro al intentar defenderse.

Las mujeres y niños locales ni siquiera pueden hablar de ello, muchas veces los agresores son los propios familiares.

MODUS OPERANDI

En Srilanka las drogas y el alcohol están a la orden del día, en cualquier sitio puedes conseguir marihuana o pastillas o drogas mas duras como la cocina y la ketamina que hace auténticos estragos, el alcohol se vende en tiendas especiales pero no hay restricciones, sobre todo el Arrack, un aguardiente de palma que afecta mucho sobre todo a los locales que una vez que empiezan a beber y fumar solo paran cuando caen al suelo.

Unas veces se disfrazan de buenos amigos que te ayudan a viajar por el país, te invitan a fiestas donde te emborrachan y te invitan a fumar, muchas veces acaban en violaciones, individuales o en grupo.

Si ven a una mujer sola en el mejor de los casos la manosean, las extranjeras se suelen defender, no así las locales o los niños.

Otras veces esos supuestos amigos intentar entrar en las habitaciones o en las cabañas donde duermen las viajeras por lo que siempre hay que adoptar la precaución de cerrar la puerta por dentro.

La policía como veréis en los testimonios mas adelante, siempre se pone del lado del local e incluso hacen bromas y se ríen de las víctimas, el gobierno intenta que no se conozcan estas noticias para no dar mala imagen que disminuya el turismo, pero la situación es grave y tendrán que tomar medidas tarde o temprano.

SRILANKA MIRROR A 2 DE SEPTIEMBRE DE 2020, VIOLACION DE UNA TURISTA AUSTRALIANA

  • Mujer australiana relata horrible agresión durante su viaje en solitario a Sri Lanka
  • La víctima alega que la Policía Turística de Mirissa no tomó ningún registro
  • La policía turística de Mirissa pide a Daily Mirror que se ponga en contacto con la sede de la policía turística

     

  • Cuando Sophie llegó a Sri Lanka para sus tan esperadas vacaciones en marzo de 2019, poco sabía de la pesadilla que la esperaba en la isla del paraíso. Sophie, una viajera frecuente, esperaba hacer nuevos amigos yrecuerdos durante su estancia. Desafortunadamente para Sophie, ni los amigos ni los recuerdos de Sri Lanka eran del tipo que un viajero apreciaría.

Sophie Roberts (nombre y datos de identificación cambiados para proteger su identidad), ciudadana australiana, llegó a Sri Lanka el 23 de marzo de 2019. Durante su estadía, Sophie fue brutalmente agredida por un hombre con el que se hizo amigo. En declaraciones al Daily Mirror, Sophie recordó que esperaba quedarse en Sri Lanka durante aproximadamente un mes. “El año pasado estaba viajando solo por Sri Lanka, algo que hago a menudo y esta vez había planeado quedarme durante aproximadamente un mes. En mi primera semana conocí a un chico de Weligama y después de conocernos nos seguimos viendo durante una semana ”, recordó.

«No podía moverme»

“Una noche fuimos juntos a una fiesta en la playa de Mirissa y después de la fiesta volvimos al lugar donde nos estábamos quedando. Solo estábamos bebiendo y hablando, escuchando música ”, dijo Sophie. Según Sophie, todo parecía normal hasta que, de repente, su nueva amiga se enfureció por razones que Sophie dice que nunca comprenderá.

  • Todo parecía normal hasta que, de repente, su nuevo amigo se enfureció por razones que Sophie dice que nunca comprenderá.

“De repente, me inmovilizó contra el suelo. No tuve la fuerza para liberarme. Le estaba gritando «quítate de encima», «déjame en paz» y gritando pidiendo ayuda «, dijo. Los gritos desesperados de Sophie pidiendo ayuda no fueron escuchados. Recuerda sentirse abrumada por la fuerza de su atacante. “Después de lo que me pareció una eternidad, pero probablemente solo fueron unos minutos, logré liberarme de su agarre y encerrarme en el baño”, dijo.

Sophie resultó herida y conmocionada. Se había familiarizado brevemente con algunos de los amigos de su atacante, a quienes rápidamente envió un mensaje sobre este incidente. “Recibí mi teléfono y envié un mensaje a algunos de sus amigos para que vinieran a buscarlo. No conocía a nadie más en el país a quien pudiera contactar, ya que había pasado la mayor parte de mi tiempo con él «.
Aunque Sophie se encerró en el baño durante mucho tiempo, esperando que su atacante se fuera, él no lo hizo.En cambio, había cambiado de tono y había comenzado a hablar con Sophie a través de la puerta, con calma.Se disculpó y le pidió perdón.

“Lo siento mucho, no quiero lastimarte. Solo quiero estar contigo ”escuchó Sophie. “Parece tan estúpido ahora, pero en ese momento sentí que la situación se había calmado lo suficiente como para poder empujarlo fuera de la habitación y cerrar las puertas. Supongo que estaba en shock y mi cuerpo estaba lleno de adrenalina «.

Sophie abrió lentamente la puerta del baño, pensando que tenía el control de la situación, convencida de que su atacante se había calmado después del repentino estallido. Justo cuando Sophie salió del baño, su atacante la agarró y la agredió nuevamente. Esta vez, fue mucho más doloroso y aterrador.

“Me sostuvo contra la pared. No podía moverme. Había tomado el control de todo mi cuerpo. Solo podía mover mis brazos desde los codos hacia abajo. Así que levanté mis manos y usé mis uñas para rascar su cuello en un intento de lastimarlo para sacarlo de mí. Funcionó y saltó hacia atrás. Fue entonces cuando vi la expresión de su rostro e inmediatamente deseé no haber hecho nada ”, recordó Sophie.

  • cuando recuperó lentamente el conocimiento, Sophie vio al hombre de pie junto a ella. Cuando el miedo se apoderó de su cuerpo, el instinto de Sophie fue gritar lo más fuerte posible.

Lo siguiente que supo fue que su atacante golpeó a Sophie en la cara, dos veces. Su cabeza se estrelló contra la pared de cemento y se derrumbó en el suelo. Sophie no está segura de cuánto tiempo estuvo en el suelo.Pero cuando recuperó lentamente la conciencia, Sophie vio al hombre de pie junto a ella. Cuando el miedo se apoderó de su cuerpo, el instinto de Sophie fue gritar lo más fuerte posible. A pesar de sus gritos, nadie acudió en su ayuda. Pero fue suficiente para asustar a su atacante que se escapó de ella. «Cerré las puertas detrás de él, me volví a encerrar en el baño y me senté allí toda la noche, enferma y temblando, tratando de comprender lo que acababa de pasar».

«¡La policía no escuchó ni le importó!»

Sophie ni siquiera pudo reconocer su propio rostro al día siguiente. Con la cabeza sangrando herida por golpear la pared de concreto duro y moretones en todo el cuerpo, Sophie llamó a la estación de policía local para pedir ayuda. Después de cuatro intentos de tratar de explicar lo que le había sucedido, Sophie dice que la policía le colgó después de escuchar su historia.

Entonces Sophie decidió visitar la unidad de Policía Turística en Mirissa. Fue recibida por cuatro oficiales, quienes escucharon su historia. Luego se le pidió que identificara al atacante a través de su cuenta de redes sociales. «Me dijeron que irían a buscarlo porque ya ‘lo conocían bien’ y este no era un comportamiento poco común en él». Pero las esperanzas que Sophie tenía de justicia pronto se desvanecieron, ya que los agentes de policía insistieron en que el asunto podía «zanjarse».

  • La policía turística de Mirissa le había pedido a la joven australiana que escribiera un ‘informe’ del incidente en un trozo de papel, que, según ella, fue recogido del suelo.

Sophie recuerda haber estado histérica en este punto. “Lloré y lloré, rogándoles que no lo trajeran porque me aterrorizaba volver a verlo, sabiendo de lo que era capaz. No escucharon ni les importó. En unos 15 minutos me vi obligado a enfrentarlo y sentarme en una habitación con él durante horas, mientras los policías bromeaban y se reían con él a mis expensas, burlándose de mí y de la situación ”. Sophie se sintió humillada, se sintió estúpida e inútil.

En lugar de grabar una declaración de Sophie o protegerla del atacante, los cuatro policías de la Policía Turística de Mirissa le habían pedido a la joven australiana que escribiera un ‘informe’ del incidente en un trozo de papel, que, según ella, fue recogido. el terreno. Después de que ella escribió el llamado informe, los oficiales lo leyeron, cuando uno de ellos decidió interrogar a Sophie; » ¿Así que tuviste sexo?»

Sophie comenzó a llorar incontrolablemente. Un oficial de policía se dio la vuelta, mostró el informe al hombre que agredió a Sophie y luego se rió con él. “Le dijeron que lo firmara, diciéndole que cambiara su firma para que fuera irreconocible. No me dieron una copia del informe o un número de referencia ni nada para demostrar que había estado allí. Cuando traté de tomar una foto del “informe” firmado con mi teléfono, el oficial me amenazó y me golpeó las manos ”, dijo Sophie. A pesar de pedir un número de referencia para la denuncia, o una copia de la denuncia, Sophie no recibió ninguna prueba de haber presentado la denuncia ante la Policía.

Durante más de cuatro horas, Sophie se sentó en la Unidad de Policía sin saber lo que estaba sucediendo, ya que nadie le hablaba más que decirle continuamente que ‘por favor espere’. Dije “¡¿No sé qué estoy haciendo aquí ?! ¡Te estás riendo de mí! « Y luego un oficial dijo «¿tienes miedo?» luego se alejó y se echó a reír «.

Para mayor horror de Sophie, una hora después, otro oficial de policía se acercó a ella para informarle sobre un nuevo acontecimiento. Le dijeron que el hombre que abusó de ella estaba tomando acciones legales contra Sophie. “Dijeron que me enfrentaba a acciones legales por un rasguño en su cuello y que si intentaba presentar cargos me arrestarían. Estaba completamente confundido en cuanto a cómo esto podría ser el resultado, ya que todos los oficiales pudieron ver claramente que estaba sufriendo y mi cara estaba destrozada. Me di cuenta de que la policía lo estaba protegiendo y no tenía ninguna posibilidad. Los agentes me obligaron a sentarme solo en una habitación con él para «zanjar el asunto». Estaba aterrorizado, salí corriendo y llamé a mi padre ”.

El padre de Sophie, que estaba en Australia en ese momento, llamó de inmediato a la Alta Comisión de Australia en Sri Lanka. Los funcionarios consulares se comunicaron con ella a través de un número de teléfono móvil comprado localmente y confirmaron sus peores temores. “La señora que me habló dijo que era muy poco probable que pudiera ganar un caso contra el atacante debido a los injustos sistemas policiales y judiciales de Sri Lanka. Fue entonces cuando me di cuenta de que todo esto había sido completamente inútil y por eso me escapé ”.

Un año de silencio

Las semanas y meses que siguieron fueron los más brutales y agonizantes para Sophie. “Mirar hacia atrás a la semana que pasé con él antes del asalto me llenó de vergüenza. Me tomó mucho tiempo perdonarme por ser tan estúpido y permitirme meterme en esa situación. No podía enfrentarme para decirle la verdad a nadie, ni siquiera a mi propia familia y amigos. En cambio, dejé que la culpa me carcomiera durante más de un año «.

Después de más de un año de silencio, Sophie finalmente decidió hablar sobre su terrible experiencia en Sri Lanka. “Mi mente no solo se llenó de una profunda oscuridad sobre lo que había sucedido en Sri Lanka, sino mucho peor. Me hizo revivir otro recuerdo traumático que había experimentado cuando era mucho más joven y que pensé que ya había lidiado y superado, hace mucho tiempo. Pensé que después de que pasara el tiempo, estos recuerdos se desvanecerían y el dolor que los acompañaba eventualmente desaparecería. Pero no es así.Esa total inutilidad y profunda depresión que sientes en esos momentos … Nunca olvidas ese sentimiento ”, dijo.

Potencialmente podría ayudar a otras mujeres que pueden haber pasado por algo similar, a saber que no están solas y ayudarlas a sentirse lo suficientemente valientes como para compartir sus verdades.

Sophie fue agredida sexualmente una vez antes, cuando era muy joven. Desde entonces, durante más de diez años, se sumergió en un mundo de presión abrumadora de la sociedad para ocultar sus verdaderos sentimientos. Pero a medida que leyó sobre más mujeres que han sido agredidas y han vivido el trauma del asalto y el abuso, Sophie se sintió empoderada para hablar.

“Leer sus historias me ha ayudado a encontrar mi propia autoaceptación y ya no me sentía tan solo o culpable.Por eso ahora, he decidido compartir también mi propia historia. La posibilidad de que pueda ayudar a otras mujeres que pueden haber pasado por algo similar, a saber que no están solas y ayudarlas a sentirse lo suficientemente valientes como para compartir también sus verdades me da la confianza de que necesito hacerlo ”, dijo Sophie.

Daily Mirror se comunicó con la Unidad de Policía Turística de Mirissa y la Jefatura de Policía Turística para investigar este incidente, y se les informó que la Policía compartiría información sobre el caso a finales de esta semana. Daily Mirror continuará informando esta historia.

SRILANKA MIRROR 2 SEPTIEMBRE 2020, INFORME DELITOS SEXUALES A MENORES

Que los informes de abuso sexual infantil aparecen en nuestras fuentes de noticias de todo el país con una frecuencia regular y espantosa, es evidente que Sri Lanka se enfrenta a una crisis nacional de abuso infantil. Según las estadísticas, hay un aumento drástico en el número de casos notificados. Uno puede imaginarse cuántos más quedan sin informar.
Existen leyes y se establecen departamentos y ministerios para proteger a los niños de Sri Lanka. Entonces, ¿por qué no hemos protegido a nuestros hijos?

Un informe de auditoría especial reciente ha revelado que el aumento de los casos de abuso infantil en Sri Lanka fue el resultado de numerosas fallas por parte de la Autoridad Nacional de Protección Infantil (NCPA), la principal autoridad responsable de la protección infantil en el país.

Los siguientes son extractos del informe de auditoría que ha expuesto la NCPA, que está establecida por una ley del Parlamento en Sri Lanka (por la Ley No 50 de 1998) para asesorar al gobierno sobre políticas y leyes sobre la prevención del abuso infantil y la protección de los niños víctimas y el seguimiento de las acciones contra todas las formas de abuso infantil.

Retraso en la formulación de una política nacional

Aunque el Comité de Empresas Públicas y el Gabinete de Ministros habían emitido órdenes de vez en cuando, la NCPA no había establecido una política formal hasta que la Política Nacional de Protección de la Infancia, que comenzó en 2009, fue aprobada por el Gabinete en octubre de 2019. después del lapso de 20 años.
 
La formulación de la política se había retrasado porque esta función no había sido asignada directamente a un funcionario responsable. La política se había reiniciado sin llevar adelante la política ya existente debido a que los funcionarios que ocupaban el cargo de presidente de la NCPA, cambiaban de vez en cuando. Debido al retraso de la política, no se pudieron hacer las recomendaciones requeridas para enmiendas legales, administrativas o de otro tipo.

No existe una base de datos nacional sobre abuso infantil

La preparación y el mantenimiento de una base de datos nacional sobre el abuso infantil es una función importante en virtud de la Ley de la Autoridad Nacional de Protección de la Infancia Nº 50 de 1998. Aunque pasaron 20 años después de su promulgación, la NCPA aún no ha prestado atención a la formulación de una base de datos nacional .
 
En 2014, se asignó a Sri Lanka Telecom la tarea de preparar la base de datos nacional. Sin embargo, la NCPA no había tomado ninguna otra medida al respecto. Si bien la situación siguió siendo la misma, dos años después, en 2016, la NCPA celebró un acuerdo con la Universidad de Colombo sobre un monto contractual de Rs. 1,2 millones para hacer avanzar el sistema de datos, pero fue en vano.

Quejas y casos estancados sin progreso

Se observó que los casos judiciales relacionados con niños que habían sido víctimas de abuso infantil no se habían completado antes de que el niño se convirtiera en adulto.
 
 
Más del 35% del número total de denuncias recibidas por la NCPA procedían de los 4 distritos, a saber, Colombo, Gampaha, Kurunegala y Galle. Se observó que no se había prestado mucha atención a las denuncias reportadas desde estos distritos.
 
No fue posible revisar el avance de las denuncias realizadas fácilmente, ya que la NCPA no había registrado las denuncias de manera que brindara un fácil acceso para identificar la información relacionada con las denuncias. La preparación de pruebas antes de que se presenten los casos judiciales se practica para minimizar la victimización secundaria de las víctimas infantiles. Se busca tecnología de video al respecto. Se habían recibido 461 solicitudes de pruebas en video de 2017 a 2019, de las cuales, 130 solicitudes no fueron atendidas. La auditoría revela que la falta de equipo adecuado para la preparación de videos y la escasez de oficiales capacitados para realizar entrevistas en las Comisarías de Policía correspondientes, son razones del incumplimiento de estas solicitudes.
 
Aunque la NCPA había presentado a las instituciones pertinentes un informe que incluía recomendaciones sobre cómo reducir el tiempo dedicado a los casos presentados en el Tribunal Superior, este curso tampoco ha tenido seguimiento.
 
«Todos los niños tienen derecho a protección. Tienen derecho a sobrevivir, a estar seguros, a pertenecer, a ser escuchados, a recibir una atención adecuada y a crecer en un entorno protector»

Millones gastados en programas de sensibilización, pero en vano

Programa para escuelas: proyecto «Surekum Pawwa» (establecimiento de comités de protección de niños en edad escolar en todo el país)
 
Período – Durante el período 2011-2018
Gasto total: una suma de Rs. 29 millones
Progreso –
  • En febrero de 2018 se habían establecido 3.165 Comités de Protección de Niños Escolares. Es el 35% del número total de escuelas en la isla.
  • De estos, solo habían estado en funcionamiento 2.392 Comités, lo que representa el 23% del número total de escuelas.
  • Sin embargo, el número de denuncias relativas a niños durante el período aumentó de 6.076 a 9.512.
Programas dirigidos a la sociedad civil
Periodo: durante los últimos 6 años
Gasto total – Rs. 27 millones
Número de beneficiarios cubiertos: 95.000
Progreso –
  • El título del programa de sensibilización se ha cambiado varias veces, pero los programas aún se encuentran en las etapas iniciales.
  • El gasto solo para el proyecto de concienciación «Jana Pavura» para el período de 2018 a octubre de 2019 fue de Rs. 17 millones, y esos programas se habían llevado a cabo solo en 02 distritos.

Muchos puestos importantes de NCPA siguen vacantes

Independientemente de un aumento evidente de casos de abuso infantil durante los últimos 7 años, la alta dirección de la NCPA no había dirigido adecuadamente a los oficiales psicosociales de distrito / división de protección infantil / distrito hacia la prevención de tales incidentes. Los siguientes puestos importantes en la NCPA habían permanecido vacantes durante varios años, lo que generó dudas sobre la rendición de cuentas y la responsabilidad de la NCPA en áreas que incluían finanzas y administración de personal. Los funcionarios designados para estos puestos han dimitido de vez en cuando.
 
  • 36% del total de puestos superiores y terciarios
  • Los puestos de oficial de campo
  • Director o Subdirector de la División de Aplicación de la Ley (Están autorizados a leer y seleccionar las quejas recibidas a la NCPA y referirse a las otras divisiones)
  • Cuatro puestos superiores adscritos a la división de quejas
  • Tres puestos de Auxiliares Jurídicos y de Investigación
  • 131 puestos de Oficiales de Protección Infantil de Distrito / Psicosociales y Divisionales de Protección Infantil
 
Debido a la falta de funcionarios en los puestos importantes antes mencionados, no se había logrado resolver las quejas públicas relacionadas con el abuso infantil. También se observó que no se habían tomado las acciones necesarias para retener a los oficiales reclutados en el servicio, investigando las razones que llevaron a la renuncia de estos oficiales

REALIDAD EN SRILANKA

Esta es otra de las realidades de Srilanka, un país amable, las mujeres y niños siempre con una sonrisa para saludarte, pero con unos indices de violencia y drogadicción  muy altos, un gran problema educacional, donde los hombres son protagonistas, hombres tanto de baja como de alta posición social medicos, abogados, consumen drogas y beben hasta caer al suelo como lo mas normal del mundo, ponen la música alta a cualquier hora del día o de la noche mientras encierran a sus mujeres y niños, y te discutirán que es la manera de divertirse en Srilanka, un extranjero no les va a enseñar lo que es educación, (palabras reales en una discusión con locales, están tan seguros que la policia no les va a hacer nada que te animan a que les llames cuando discutes con ellos).

Siento tener que contar esto pero es una realidad que no puedo pasar por alto, que creo que debes conocer y valorar antes de tomar decisiones que te puedan afectar, recomiendo viajar a Srilanka pero siempre con precaución, como en todos los sitios. Gracias por leerme.
Iñaki Larrea

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EXTENSION DE VISADO EN SRILANKA

Que tramites hay que hacer

Siete meses ya en Srilanka, al principio venia para un mes y se ha alargado a siete, de momento y parece que estaré bastantes meses más, así que aunque el gobierno del país ha sido generoso con los extranjeros ampliando la validez de los visados turísticos cuatro meses más gratis, en mi caso hasta el 11 de julio, a partir de julio tuve que ampliar hasta septiembre y ahora otra vez, así que os dejo este post por si sirve a los que tengan que renovar su visado en Srilanka.

VISADO DE ENTRADA Y VISADO ON ARRIVAL

Puedes hacer el Visado de Sri Lanka Online (eVisa) en tan solo 5 minutos en la pagina web del Gobierno de Srilanka con un coste de 30 dólares, también puedes hacer el Visado On Arrival directamente una vez llegas al país.

En mi caso y como otros muchos extranjeros que estamos en Srilanka hemos tenido que hacer la ampliación de Visado para estar mas meses en el pais, así que paso a  explicarte cómo extender el visado de Sri Lanka paso a paso, en caso de que quieras o necesites quedarte más de 30 días en el país.

Actualmente (año 2024) los precios han aumentado, la visa on arrival cuesta cerca de 60 Dolares y la visa on Line cerca de 50 dólares.

EXTENSION DEL VISADO

Una vez tienes el Visado de Turista de 30 días  puedes solicitar una extensión de 90 días (3 meses) desde la fecha de llegada la primera vez, y otros 90 días (3 meses) la segunda vez que se solicite, sin tener que salir del país.

QUE NECESITAS PARA LA EXTENDER TU VISADO

Los documentos que necesitas son:

  • Pasaporte original con una vigencia como mínimo de 6 meses y dos páginas en blanco.
  • 2 fotos de carné recientes de 2 x 2cm con fondo blanco y sin bordes, donde tu cara se vea perfectamente.
  • Solicitud de la extensión del visado de Sri Lanka rellanada (las encontrarás en las oficinas).

En caso que no tengas fotos de carné o necesitas hacer fotocopias, las puedes hacer en las mismas oficinas.

DONDE HACER LOS TRAMITES

Departamento de Inmigración y Emigración, Colombo, Sri Lanka
Suhurupaya, 4ª plta.
Calle Sri Subhuthipura
Battaramulla
Colombo, Sri Lanka
Los horarios son de 08:30h a 13:30h.

PROCESO EN INMIGRACION

Aunque en un principio te pueda parecer complicado al final es bastante sencillo y te van indicando como moverte por el edificio, el edificio de Inmigración y Emigración es bastante grande y es fácil perderse. Pregunta por la extensión del visado en los mostradores, y sube en los ascensores del edificio. En la 4ª planta, tendrás que ir a:

  1. Sala C: Visa Division – Token Issuing Counter. En el mostrador de Token Issuing Counters  te entregarán un formulario, rellénalo y pega la foto de carnét. Presenta el formulario y tu pasaporte original en el mismo mostrador y te darán un número (token) que deberás llevar contigo durante todo el trámite.
  2. Sala B: Visa Section – Applications Acceptance Unit. Con el formulario, tu pasaporte original y el token vete a la sala B, donde te llamarán por tu número y pasarás a una oficina donde entregarás toda la documentación. Al entregarla, vuelve a la sala C.
  3. Sala C: Visa Division – Token Issuing Counter. Espera la aprobación de la extensión en el departamento de Visa Issuing Counters, que se encuentra detrás del mostrador de Token Issuing Counters. Te llamarán por tu número y te darán los documentos que entregaste, más el recibo con las tasas de la extensión.
  4. Sala C: Visa Division – Token Issuing Counter. Cuando tengas todos los documentos, y sin moverte de la sala C, vete al departamento de Shorff Counters, que está al lado de Visa Issuing Counters y paga las tasas de la extensión. Se quedarán con toda la documentación para ponerte el sello en el pasaporte, y te darán el recibo de pago.
  5. Sala C: Visa Division – Token Issuing Counter. Vuelve al departamento de Visa Issuing Counter. Cuando te llamen, presenta el recibo de pago y te devolverán toda la documentación con el sello de la extensión en tu pasaporte.

Si te deniegan la extensión del visado de Sri Lanka, no te devuelven el dinero.

El tiempo de tramite te llevará entre dos y cuatro horas, en estos momentos que estamos pocos extranjeros en Srilanka los tramites son bastante rápidos, apenas hora y media.

 

CONSEJOS

  • Lleva siempre contigo algunas fotos de carnet para este tipo de trámites y  ahorraras dinero.
  • Si no tienes ninguna, es mejor que te las hagas en la misma oficina donde extiendes el visado y no en las tiendas que se encuentran en la calle
  • Vete a primera hora de la mañana y evitarás las colas.

GESTORES DE VISADO

Otra opción si estas lejos de Colombo o no quieres ir, aunque yo te recomiendo que vayas a Colombo pues merece la pena conocer la capital de Srilanka, si estas en otra ciudad contratar una persona que te haga los tramites es una buena idea, apenas cuesta un poco mas y el ahorro del viaje a Colombo cubre ese gasto de sobra.

Puedes elegir entre ir a Colombo o contratar a alguien que te haga los tramites, los precios son parecidos pero una visita a Colombo es obligada, merece mucho la pena conocer la capital de Srilanka. Gracias por leerme.
Iñaki Larrea

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ELLA, SRILANKA

Recorriendo las montañas

Va acabando el mes de julio y sigo dando vueltas por Srilanka, viendo increíbles paisajes, en estos momentos en las montañas, contemplando amaneceres y puestas de sol desde las alturas viendo los valles, visitando plantaciones de té o bañandome en cataratas en el medio de la jungla.

Pensar que venía para un mes y ya llevo seis y cada día descubro un sitio nuevo más bonito que el anterior.

Esto es Ella, en las montañas del centro de Srilanka, por unos días dejé atrás el calor tropical y sentí un poco de brisa fresca, algo muy de agradecer después de seis meses de calor y humedad.

ELLA

Ella es un pequeño pueblo en las montañas de Srilanka a 200 km al este de Colombo. Es famosa por sus montañas, sus cataratas, la jungla y las plantaciones del famoso té de Ceylan.

Ella rock, fotografía Iñaki Larrea ©

COMO LLEGAR

A  Ella puedes llegar  siguiendo la carretera a Badulla, en bus o el el ferrocarril, linea de Colombo a Bandulla,  desde Kandy, o desde Nuwara Eliya  está considerado uno de los recorridos de tren mas bonitos del mundo, recorriendo plantaciones de té, o pasando por puentes sobre las montañas, este recorrido es una de las cosas imprescindibles para hacer en Srilanka.

Nine Arch Bridge, fotografía Iñaki Larrea ©

QUE HACER EN ELLA

A pesar de ser un pequeño pueblo en las montañas, Ella tiene muchas atracciones para visitar, cataratas, templos, treking por parajes increíbles como Little Adams Peak, plantaciones de té, 

Little Adams Peak

Little Adams Peak es un pico de montaña cerca de Ella con la misma forma que  Adams  Peak de Nureliya pero de dimensiones mas reducidas y de mas fácil ascenso.

Hasta el pie de la subida puedes ir en Tuk Tuk, no es un camino fácil pero esos cacharros suben por cualquier sitio; el tuk tuk te dejara a los pies de la subida final y tendrás que hacer un recorrido de una hora aproximadamente, para llegar a la cima, un poco mas abajo9 de ésta hay un bar con una terraza donde contemplar unas magnificas vistas desde las alturas.

También han puesto una tirolina cuyos cables afean la grandiosidad del paisaje.

Vista desde Little Adams Peak, fotografía Iñaki Larrea ©

Ella Rock

La roca de Ella, es una montaña con una parte de roca que se ve desde casi todas partes en el pueblo, cuando te alojes en Ella coge un hotel con terraza donde contemplar la roca y gozaras de espectaculares amaneceres y puestas de sol.

Waterfalls

En la zona de Ella hay mas de una docena de espectaculares cataratas, todas preciosas y dignas de ser visitadas pero necesitarías casi un mes para verlas todas, Rawana Falls, Adahalena Falls, Bomburu Falls, Gerandi Falls, Dewatura falls, Hathmale falls, Ratha falls, Garandi Gini falls, Kirindi falls, Kalthota Doowili falls, Lanka falls, Duli falls, Brahamana falls, Old falls, Ella wall falls. Para mi las dos mas espectaculares para ver en una visita de tres o cuatro dias a Ella son las Rawana Falls y Ella Wala Falls.

Ella Wala falls, fotografía Iñaki Larrea ©
Rawana waterfall

Las cataratas Rawana esta muy cerca de Ella, apenas diez o quince minutos en tuk tuk, se encuentran al lado de la misma carretera y es fácil hacer una parada para contemplarlas o darte un baño.

Rawana falls, fotografía Iñaki Larrea ©
Ella wala waterfall

Ella wala waterfall son para mi las mas bonitas y espectaculares de todas, y necesitaras una mañana como mínimo para visitarlas, para empezar el viaje en tuk tuk es de hora y media por caminos difíciles para llegar a la zona donde comenzaras la caminata por el medio de la jungla.

Camino por la selva a Ella Wala Falls, fotografía Iñaki Larrea ©

Después de casi una hora caminando a veces por un angosto camino, a veces entre rocas o pasando bajo un gran árbol caído, podrás oír el estruendo de la catarata y sentir las finas gotas de agua a tu alrededor, y de repente de entre la selva surge la catarata cayendo en una especie de lago donde la gente local esta bañándose, al final del lago hay grandes rocas que siguen el trayecto del rio donde el agua forma rápidos en su superficie.

Ellawala falls, fotografía Iñaki Larrea ©

La fuerza del agua hace que se formen olas en el agua y la gente local se divierte en el agua en grupos familiares que aprovechan como en casi todos los ríos y acequias de Srilanka para lavarse y enjabonarse ya que muchas casas carecen de ducha y agua corriente.

Ella Wala falls, fotografía Iñaki Larrea ©

Puente de los nueve arcos

Un recorrido en tren por cualquiera de su trayectos es algo que no te puedes perder en Srilanka, ya sea en el tren de la costa o por sus montañas es algo digno de hacer.

El trayecto de Colombo a Ella esta considerado uno de los recorridos ferroviarios mas bonitos del mundo, puedes contemplar la belleza de las plantaciones de té, o los pasos por puentes en la altitud de las montañas.

Tren sobre el puente de los nueve arcos, fotografía Iñaki Larrea ©

Uno de estos puentes es el Nine Arch Brigde, el puente de los nueve arcos, construido por los ingleses durante la época colonial, mide 91 metros de largo y 24 metros de altura, y esta construido solo con piedra, sin necesidad de refuerzos de metal,en medio de la verde vegetación de la jungla de Srilanka. entre Ella y Demodara, uniendo estas dos estaciones.

Fotografía Iñaki Larrea ©

Lo mejor es llegar en tuk tuk o viajar en el propio tren, si vas en tuk tuk hay dos caminos para llegar, el mejor es el que te deja en el lado del túnel, luego recorre las vías hasta el otro lado que es el mejor para tomar fotos y para ver la llegada del tren de frente cuando sale del túnel y recorre todo el túnel.

Cuando vayas al puente lo mejor es saber los horarios de los trenes para verlos atravesar el puente, el puente es muy bonito pero con el tren atravesándolo la vista es increíble y te traslada a otras épocas.

Monasterio de la montaña

Desde Ella se puede divisar en lo alto de una montaña un templo budista, así que allí me dirigí, después de una odisea en tuk tuk para subir por caminos empinados, al borde del precipicio llegas al templo budista que actualmente está en construcción, los fieles hombres, mujeres, niños están trabajando voluntariamente en su construcción como una especie de ofrenda, m mientras los monjes supervisan la obra, como en todas las religiones.

Es un templo grande con numerosas estatuas de elefantes y de Buda, ademas de tener unas vistas impresionantes desde sus murallas.

Monasterio en la montaña, fotografía Iñaki Larrea ©

Templo de Ella

En el centro del pueblo de Ella hay un monasterio budista mas sencillo pero muy bonito para acercarse una tarde antes de la hora de la cena, en el interior del templo puedes admirar la estatua central de Buda con interesantes pinturas alrededor.

Templo de Ella, fotografía Iñaki Larrea ©

Plantaciones de té

Otra visita obligada en la zona son las fabricas y los campos de cultivo de té, que recuerdan el pasado colono al del país.

Fotografía Iñaki Larrea ©
El recorrido por las montañas de Srilanka, sentir la brisa fresca, contemplar sus valles desde las alturas, el tren, los campos de té, un agradable cambio respecto a la costa, imprescindible en tu recorrido por Srilanka. Gracias por leerme.
Iñaki Larrea

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COLOMBO, SRILANKA

Capital de Ceylan

Ya llevo cinco meses en Srilanka, vine para un mes y he recorrido casi todo el país. Como tenía que renovar el visado he ido a la oficina de inmigración en Colombo donde me han extendido la Visa hasta Septiembre.  Aprovechando que  ya estaba en Colombo me he quedado seis días para conocer la capital de Srilanka, Colombo, Calambo como lo pronuncian aquí, es una ciudad con estilo colonial pero con tintes modernos e identidad propia, me encantó pasear por sus grandes y modernas avenidas o andar entre callejuelas en Pettah Market, cenar en sus pequeños restaurantes y visitar parques y monumentos, Colombo te puede llegar a enganchar y querer quedarte mucho mas tiempo.

COLOMBO

Situada en la costa sur-oeste de Sri Lanka, el puerto de Colombo es uno de los puertos estratégicos para la entradas de mercancías a Asia. Conocer Colombo  es imprescindible para descubrir la parte más cosmopolita del país. Una mezcla de modernidad, pasado colonial, y ambiente local hace de Colombo una ciudad muy hospitalaria e interesante de conocer.

Durante mas de 2000 años Colombo ha sido uno de los puertos mas importantes de Asia, pero fue nombrada capital de Srilanka cuando fue cedida al imperio Británico en 1815, y quedó como capital tras la declaración de independencia en 1948.

Vista de Colombo, fotografía Daniela Chini ©

En 1505 los Portugueses llegaron a Ceylan y establecieron tratados hasta que llegaron a dominar por completo el país.

Luego llegaron los Holandeses en 1638, y establecieron nuevos tratados y lucharon contra los Portugueses hasta tomar el país, en 1796 Colombo es tomado por los Ingleses que se establecen alrededor del fuerte creando una ciudad

El 5 de abril de 1942 bombarderos japoneses atacaron la ciudad,  el ataque se limitó a las bases militares, y las instalaciones portuarias fueron respetadas.

Mientras los británicos tuvieron el control de Colombo, fueron responsables de gran parte de la planificación de la actual ciudad. En algunas partes de la ciudad, todavía son visibles elementos de infraestructura tales como tranvías y empedrados de calles de granito que fueron construidos en esa época.

La era colonial terminó pacíficamente en 1948 cuando Ceilán obtuvo la independencia de Gran Bretaña.

Pettah market, fotografía Iñaki Larrea ©

QUE HACER EN COLOMBO

En Colombo puedes visitar monumentos, parques, templos, mercados, pasear por sus avenidas, compras en mercados y centros comerciales o ver espectáculos deportivos. 

Aquí te dejo algunas de las cosas que puedes visitar.

El museo Nacional

El Museo Nacional de Sri Lanka, es el museo más grande del país, donde podrás conocer el pasado de Srilanka, esta situado en los jardines Cinnamon. El edificio es de estilo colonial y se inauguró en el siglo XIX por Sir William Henry Gregory, gobernante inglés del Sri Lanka, antigua Ceilán.

Podrás ver el patrimonio histórico y cultural del país,  pinturas, esculturas y mapas, juguetes o películas. Sin duda alguna, unos de los objetos más valiosos que alberga este museo son las joyas del último rey de Kandy, que fechan del siglo XVII.

Museo Nacional en Colombo, Cinnamon Gardens.

Parque Viharamahadevi

El parque urbano más grande y mas antiguo de la ciudad es el Parque Viharamahadevi donde podrás visitar los jardines Cinnamon, donde se encuentra el Museo Nacional de Sri Lanka y otros museos reconocidos como la Galería Nacional de Arte o el Museo de Historia Natural.

Durante la colonización británica el parque fue un regalo de Charles Henry de Soysa, y por aquel entonces el parque se llamaba Victoria Park en honor a la reina Victoria de Inglaterra. El nombre actual, Viharamahadevi, se le dio en honor a la reina Viharamahadevi, madre del rey Dutugamunu.

 

Salón conmemorativo de la independencia

Es el homenaje a la independencia de Sri Lanka del Reino Unido en el año 1948. La construcción de este edificio empezó en 1949 y terminó en 1953. Se encuentra en la Plaza de la Independencia, en los jardines Cinnamon.

Aquí se celebran numerosos eventos nacionales como las celebraciones de independencia o los funerales de antiguos presidentes, políticos u otras personalidades públicas. En el sótano del salón se encuentra un museo en el que se pueden ver estatuas de personajes que fueron claves en la lucha contra Gran Bretaña para lograr la independencia de Sri Lanka.

Templo Gangaramaya

El Templo Gangaramaya es el templo budista más importante de Colombo, es utilizado como centro de aprendizaje. El budismo es la religión mayoritaria de Sri Lanka (más de un 70% de la población es budista), siendo seguida de lejos por el hinduismo (12,6%), el islam (9,7%) y el cristianismo (7,4%)

Su arquitectura es muy diversa, con   varios estilos como el cingalés, el tailandés, el hindú y el chino. Su construcción se finalizó a finales del siglo XIX. El templo está formado por el edificio principal o templo (Vihara) y otras salas como la Seema malaka (donde se reúnen los monjes), la sala de las reliquias o varias salas de aprendizaje. También hay un museo en su interior.

El templo Gangaramaya está situado al lado del lago Beira, un lago de 65 hectáreas situado en el centro de Colombo. En el templo se celebra, en febrero, el importante festival Navam Perahera.

 

Templo Gangarayama, fotografía Iñaki Larrea ©

Mezquita Jami Ul-Alfar

Aunque el islam es una religión relativamente minoritaria en Sri Lanka, la mezquita Jami Al-Alfar, construida en 1909 por Habibu Labbe Saibu Labbe, es uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad gracias a su color rojo y blanco. Es la mezquita más importante de la ciudad. Como todos los templos y monumentos religiosos, se debe tener en cuenta que es un lugar de culto y que, especialmente durante los momentos de oración, es importante visitarla mostrando el mayor respeto a los fieles.

 

Mezquita Jami Ul-Alfar, fotografía Iñaki Larrea ©

El edificio destaca por su torre del reloj, una torre de dos pisos. El estilo de la mezquita Jami Ul-Alfar es una mezcla de estilo indo-islámico, neoclásico e hindú. Inicialmente la capacidad de esta mezquita era de 1.500 personas aunque en 1975 se adquirieron las propiedades del lado de la mezquita para ampliarla y aumentar su capacidad a 10.000 personas.

Mezquita de Pettah, fotografía Iñaki Larrea ©

Esta en Pettah donde alrededor de la mezquita se desarrolla un gigantesco mercado que ocupa varias calles.

Dutch Hospital Shopping Precint

El Dutch Hospital Shopping Precint es  el edificio más antiguo de la ciudad, construido durante la colonización holandesa en 1681. 

Su primer uso fue de hospital del fuerte de Colombo, ahora es uno de los centros comerciales más famosos de la ciudad. En el se pueden hacer compras o comer en los restaurantes de comida internacional que hay en su interior. El Dutch Hospital Shopping Precint se encuentra en la calle Hospital.

Dutch Hospital Market.

Mercado Pettah

El mercado Pettah es un mercado inmenso que ocupa todo el barrio de Pettah. Calles y calles con todo tipo de productos: ropa, comida, souvenirs, joyas, regalos, antigüedades, productos electrónicos o especias.

La entrada del mercado  está en la torre del reloj Khan, pero en realidad es tan grande que puedes acceder a él desde muchos sitios. En cada calle del mercado se vende un tipo de producto concreto, por lo que en una calle encontrarás solo comida y en otra sólo productos electrónicos. En la zona del mercado se encuentra la Mezquita Jami Ul-Alfar.

Pettah Market, zona de la mezquita, fotografía Iñaki Larrea ©

Toda la zona de Pettah es zona musulmana y yo era el único turista en la zona, en ningún momento hubo ni una sola mala mirada, todo lo contrario gente amable que te acompaña si les preguntas un sitio donde ir, fue una maravilla pasear en esas calles y disfrutar de la acogida de sus gentes.

Pettah market, fotografía Iñaki Larrea ©

Pettah Floating Market

Siguiendo las calles del mercado hasta el rio, entre la estación de trenes y Pettah market se encuentra el mercado flotante de Pettah, como su nombre indica es un mercado sobre el agua entre el Parque Viharamahadevi y el Pettah Market.

Es un mercado mas para turistas, mas caro que Pettah y no tan autentico pero esta cerca y se puede hacer en el mismo recorrido que Pettah market.

Mercado flotante, fotografía Iñaki Larrea ©

Estacion de trenes de Colombo

Si visitas Colombo tarde o temprano iras al edificio blanco de la estación de tren, una de las atracciones mas famosas de Srilanka es hacer un recorrido en tren, todosestan muy bien,  pero el mejor para mi es el que va a Ella, esta considerado uno de los recorridos ferroviarios mas bonitos del mundo.

Estacion de tren de Colombo, fotografía Iñaki Larrea ©

Fort District

El distrito Fort es el distrito comercial y financiero de la ciudad, donde se encuentra la residencia oficial del Presidente de Sri Lanka, el antiguo edificio del parlamento o el World Trade Center de Colombo, el edificio más alto de la ciudad, formado por dos torres de 152 metros de altura.

En Fort podrás ver una  mezcla edificios modernos y antiguos, clásicos, coloniales y altos rascacielos que te darán idea de la historia y de la modernidad de Colombo.

VER UN PARTIDO DE CRICKETT

En Srilanka el deporte nacional es el cricket, herencia de la época colonial.

La vida de los jóvenes en Srilanka gira en torno a este deporte como la de los europeos alrededor del futbol. Yo no entiendo ni sé nada de este deporte pero disfrute mucho viendo a los niños con sus coloridos uniformes jugar como verdaderos profesionales.

Jugando cricket, fotografía Iñaki Larrea ©

COMER EN COLOMBO

-Nihonbashi

Fotografía Iñaki Larrea ©
Nihonbashi esta en el numero 38 de los mejores restaurantes de Asia.

En Colombo puedes disfrutar de todo tipo de cocina de Srilanka o internacional, con todo tipo de precios y gustos culinarios, pero si te puedes permitir un buen capricho te recomiendo visitar el restaurante Nihonbashi, nombrado el 38 ° mejor restaurante de Asia por San Pellegrino, y el mejor de Srilanka, Nihonbashi es dirigido por el chef  de Sri Lanka, Dharshan Munidasa que marida la cocina Japonesa y Cingalesa, con excelentes vinos de todo el mundo o excelente Sake.

La decoración zen del establecimiento invita a  la calma de un jardín japonés, con delicadas fuentes  y un ambiente minimalista y sobrio, con comedores privados des 2 a 15 personas para hacer tu comida mas intima.

Otro plato de espectacular sabor, fotografía Iñaki Larrea ©

La cocina es igualmente simple, utilizando las combinaciones más delicadas para sacar lo mejor de sashimi y sushi, con cuidada  atención a los mínimos detalles. Cada elemento en el menú está preparado a la perfección, en una parrilla de carbón, con variedad de platos calientes para acompañar el sushi y el sashimi, ademas de postres como el helado de Black Sesamo o helado de té verde.

Nihonbashi, Galle Face Terrace, Colombo, Sri Lanka, +94 112 323847

Park Street

Park street es un callejón de ambiente donde encontraras restaurantes y bares donde comer o cenar mientras ves una actuación de músicos en vivo.

Ministry of Crab

The ministry of crab, un restaurante para comer Cangrejo y langostinos de todos los tamaños y gustos, con un b ten vino o una cerveza si lo prefieres, es de los mismos dueños que Nihonbashi, se encuentra en el Duth Hospital Mall.

Seed

Para el breakfast, brunch o lunch, seed es el sitio ideal, un restaurante con sala de yoga, una casa de estilo colonial con una agradable cart

Kiku

Kiku es un restaurante Japones con toque de cocina internacional, en un primer piso con grandes cristaleras consigue una agradable iluminación que hace que disfrutes de su exquisita cocina.

Bowl

Bowl como su nombre indica prepara bowls de increíbles ensaladas, marisco o pescado acompañado de arroz, en una bonita terraza, y sobre todo podrás disfrutar de zumos de frutas increíbles.

Art Gallery

Art Gallery otro de los lugares imprescindibles para visitar en Colombo, un restaurante, galería de arte con una decoración increíble donde puedes disfrutar de un brunch o un lunch mientras puedes ver exposiciones de pintura o fotografía.

En tu viaje a Srilanka no puedes dejar de pasar unos días en Colombo, esta ciudad cosmopolita tiene muchas cosas que ofrecer al visitante, recorrela con calma, visita sus sitios emblemáticos y disfrutarás una gran experiencia. Gracias por leerme.
Iñaki Larrea

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ANURADHAPURA

La ciudad sagrada de Srilanka

Srilanka es un pais lleno de sorpresas, en todas sus ciudades hay alguna cosa especial, si no es un parque nacional es un templo, o una jungla, sus playas,  o montañas increíbles, por eso es un placer recorrer todo el país sin prisa parando en cada uno de estos sitios.

Recorriendo el triángulo cultural en el centro del país he conocido la ciudad de Anuradhapura, una antigua ciudad, con hermosos templos, en medio de jardines con piscinas, cisternas de agua y paseos por donde circulan los peregrinos que vestidos de blanco recorren los templos hasta llegar al árbol sagrado que plantó Buda.

Cuando llegué era el único extranjero en el lugar y en los puestos de venta me dijeron que era el primer extranjero que veían en casi cinco meses, me sentía un poco raro en este lugar sin ver turistas, pero  me olvidé totalmente de ello cuando contemplé aquellas maravillas.

Anuradhapura fue la primera capital de Sri Lanka, hace más de 1.000 años.  Durante siglos estuvo perdida escondida en la maleza tapada por la densa jungla cingalesa. Encontraron templos, monasterios y una ciudad entera que poco a poco ha sido restaurada. Se encuentra a 200 kilómetros al norte de Colombo, la capital del país, y es una de las ciudades más importantes de Sri Lanka. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982.

Entrada a los templos de Anuradhapura, fotografía Iñaki Larrea ©

QUE VER EN ANURADHAPURA

Anuradhapura y su complejo de templos y ruinas forman parte del Triangulo Cultural de Srilanka, para visitar las atracciones turísticas de Anuradhapura puedes comprar un  ticket que te permite visitar el Triángulo Cultural de Sri Lanka, con él, podrás visitar todos los lugares de Anuradhapura, Sigiriya y Polonnruwa.

Anuradhapura es un parque enorme con muchas Estupas o templos budistas, puedes recorrer todo el complejo en Tuk Tuk, lo ideal es alguien del lugar que conozca los distintos templos y sepa moverse y contarte cosas del extenso parque.

Piscinas en los jardines de Anuradhapura, fotografía Iñaki Larrea ©

QUE SON LAS ESTUPAS

Las estupas son monumentos espirituales que generan paz y tranquilidad. El conjunto de elementos del estupa como son: su orientación, su geometría sagrada, sus contenidos de alto valor simbólico y  la energía cargada por las ceremonias poderosas de los lamas,  crean una potencial increíble que siembra la semilla de la iluminación para aquellos que la miran, la circunvalan o son simplemente tocados por la sombra que proyecta. Son modelos tridimensionales de la iluminación, estructuras puramente simbólicas que representan la mente iluminada de Buda, la naturaleza de una mente totalmente despierta y el camino necesario para llegar a este estado espiritual.

Son semejantes en importancia en la vida espiritual a las pirámides egipcias.

  • La base (1) y el trono (2) que representan la ética, el fundamento. Contiene ruedas de oraciones con el mantra OM MANI PADME HUM (*) en sus paredes para que puedan ser rodadas mientras se circunvala la Estupa.
  • Las escaleras (3), la vasija o bumpa (4) en tibetano y la harmika (5), que representan las prácticas.
  • El pináculo (6) que representa el resultado de esas prácticas, la mente iluminada

Durante la época de Ashoka, se construyeron numerosas «estupas» en sitios sagrados de la India. En estos se consagraron reliquias del Buda que la gente veneraba. Cuando se observó que no había reliquias de Buda en Sri Lanka, el rey, por sugerencia de Mahinda, pidió al emperador Asoka que enviara algunas reliquias. Respondió a la solicitud del rey y envió la reliquia de la clavícula derecha del Buda. El rey Devanam Piya Tissa construyó el Thuparamaya para consagrar esta reliquia, la clavícula derecha del Buda. Thuparamaya es considerada como la primera estupa histórica construida en Sri Lanka. La construcción de estupas colosales comenzó durante el reinado del rey Dutugamunu. Después muchos reyes construyeron estupas.

RECORRIENDO LAS ESTUPAS DE ANURADHAPURA

Estupa Jetavanarama

La estupa Jaetavanarama, que fue construida en el siglo I dC por el rey Mahasena de Anuradhapura. Es uno de los templos budistas más antiguos y a su vez más grandes del mundo en superficie. De hecho, es la estupa más alta del mundo, con 122 metros de altura. Estuvo abandonada durante muchos siglos hasta que en el siglo XII el rey Parakramabahu decidió renovarla. Hasta entonces había estado rodeada de jungla. La estupa Jetavanarama tiene una relevancia histórica especial ya que representa la tensión entre dos sectores del budismo.

Estupa Jetavanaramma, fotografía Iñaki Larrea ©

Estupa Abhayagiri

La estupa Abjadhagiri, que muchos suelen confundir con la estufa Jetanarama, (la primera tiene el pináculo roto y esta lo tiene entero), fue construida por el rey Walagamba en el siglo I después de Cristo, y su nombre completo es Uttara Maha Chetta, Abhayagiri Dagaba, Apahayagara, Bhagirinaka,  Bayagiriya. (Imaginaros el trabajo para apuntar todos estos nombres).

Estupa Abhayagiri, fotografía Iñaki Larrea ©

Los reyes Gahabaju, Mittasena, Kassapa IV, Seha III y Parakramabahu el Grande restauraron y conservaron  esta Estupa, que mide 100 m2 de base por 40 metros de altura.

2.833.431 de ladrillos se han usado en su restauración en la era moderna a partir de 1997, y se abrió al publico para su veneración a los fieles budistas.

Estupa Abhagiri, fotografía Iñaki Larrea ©

Estupa Ruwanwelisaya

La estupa Ruwanwelisaya fue construida en 140 aC por órdenes del rey Dutugemunu. Es una de las estupas más antiguas y a su vez más altas del mundo. Mide 103 metros de altura por 290 metros de circunferencia.

Estuvo prácticamente en ruinas hasta el siglo XIX, fecha en la que los monjes de la zona decidieron restaurarla. Indiscutiblemente una de las imágenes más icónicas de la estupa es su gran cúpula blanca. La estupa Ruwanwelisaya es un lugar sagrado para peregrinos de todo el mundo.

Estupa Ruwanwelisaya, fotografía Iñaki Larrea ©

Estupa Mirisaweti

El rey Dutugemunu mando construir esta estufa tras derrotar a su enemigo el rey Elara en el siglo I DC.

Esta es la historia de la construcción de la Estupa:

«Después de colocar las reliquias de Buda en el cetro, había ido a Tissa Wewa a bañarse dejando el cetro. Después del baño regresó al lugar donde se colocó el cetro, y se dice que no se podía mover. La estupa fue construida en el lugar donde se encontraba el cetro. También se dice que recordó que comió un curry frío sin ofrecerlo a la sangha. Para castigarse a sí mismo, construyó el Mirisavetiya Dagaba». 

Estupa Mirisaweti, fotografía Iñaki Larrea ©

JAYA SRI MAHA BODHI o EL ÁRBOL DE BODHI

El árbol de Bodhi es un árbol sagrado para los budistas. Fue plantado en el año 288 AC por el rey Devanampiya Tissa y es el árbol más antiguo del mundo plantado por el hombre.

 Los peregrinos budistas acuden a él por lo menos una vez al año para venerar a Sri Maha Bodhi.

El día 8 de diciembre se celebra el día de Bodhi y es un día en el que es muy habitual que haya fieles bajo el árbol venerándolo.

Se puede asistir a ceremonias religiosas alrededor del árbol de las 6:30h a las 7h de la mañana, de las 10:30h a las 11h de la mañana y de las 18:30h a las 19h de la tarde.

Arbol de Bodhi.

BUDA DE AUKANA

El Buda de Aukana es una estatua de Buda ubicada en la población de Aukana,  en Srilanka. Esta cerca de Sigiriya por lo que si te alojas aquí puedes ir a Anuradhapura un día, otro a Aukana y Polonaruwa y un par de días en Sigiriya y Mineriya, yo recomendaría una semana para recorrer con calma el triangulo cultural y los Parques Nacionales.

 La escultura tiene una altura de más de 12 metros. Fue tallada en una gran roca de granito en el siglo V. Representa a Buda de cuerpo entero,  con el manto ceñido. Fue erigida durante el reinado de Dhatusena. La leyenda cuenta que fue el resultado de una competición entre un maestro y su alumno. La estatua de Aukana es uno de los mejores ejemplos esculturas esculpidas en la antigua Sri Lanka. 

Buda de Aukana, fotografía Iñaki Larrea ©

Existe otra estatua de Buda, bastante similar a la de Aukana, en la localidad de Sasseruwa. Según relata la leyenda, las dos estatuas fueron el resultado de la rivalidad entre un maestro escultor y su aprendiz. La historia cuenta que el maestro construyó la estatua de Aukana, mientras que su alumno hizo la de Sasseruwa. El primero en completar su estatua avisó al otro haciendo sonar una campana. El maestro acabó su estatua primero, y ganó la competición. Esta sería la razón por la que la estatua de Sasseruwa se encuentra inacabada. La estatua de Aukana es considerada como la mejor de las dos.

Pero la realidad es que la estatua de Sasseruwa es 400 años mas antigua que la de Aukana, pero para la población es mas romántica la historia de la competición de escultores.

Buda de Aukana, fotografía Iñaki Larrea ©

LA MONTAÑA ROSA

Cerca de Bandulla puedes visitar la montaña rosa, es una montaña de cuarzo rosado desde cuya cima puedes contemplar un bonito paisaje, para mi lo mejor es el paseo en medio de la jungla hasta llegar a una pequeña estupa cubierta de musgo, te hace sentir como Indiana Jones descubriendo una antigua civilización, el resto, la subida a la montaña no es gran cosa pero es una visita agradable.

Si estas justo de tiempo es perfectamente prescindible.

Estupa cerca de Bandulla, fotografía Iñaki Larrea ©

TEMPLO DE DANBULLA

Otra visita que puedes hacer si andas bien de tiempo es el templo budista de Danbulla, esta en una roca y como siempre hay que subir varios pisos de escalones aunque este es más pequeño y algo más fácil que otros.

En sus cámaras podrás ver unas preciosas estatuas de Buda para mi de las mejores que he visto en Srilanka.

Los pasillos del monasterio me recuerdan a los de los monasterios europeos y por supuesto las vistas desde lo alto son increíbles.

Aprendices de monje, fotografía Iñaki Larrea ©
Anuradhapura es una maravilla de la humanidad, un lugar equivalente a las pirámides de Egipto pero en Asia, además la zona del triangulo Cultural, las rocas de Sigiriya, el Parque Nacional de Mineriya y Polonaruwa, es algo que no te puedes perder si visitas Srilanka. Gracias por leerme.
Iñaki Larrea

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MINERIYA NATIONAL PARK

Elefantes en Mineriya

Recorriendo la zona central de Srilanka, el llamado triangulo cultural fui a visitar el Parque Nacional de Mineriya cerca de Sigiriya donde me alojé dos noches para ver manadas de elefantes, búfalos, monos y muchos mas animales viviendo en libertad, una gran experiencia que me permitió estar prácticamente solo rodeado de cientos de elefantes en varias manadas en el lago.

También pude ver y filmar a los primeros elefantes gemelos nacidos en Srilanka.

LOCALIZACION

El Parque Nacional de Mineriya se encuentra en la zona norte central de Srilanka, es parte del corredor de elefantes que une los parques de Kaudulla y Wasgomuwa, por lo que durante todo el año habitan elefantes en él.

Es el lugar de reunión más grande conocido de elefantes asiáticos en el mundo. Aqui  se pueden observar manadas de hasta 300 elefantes en el parque de 8,890 hectáreas, a pocos kilómetros cuadrados del embalse de Minneriya.

Cada año, durante la estación seca, los elefantes, se dirigen a las orillas del embalse de Minneriya, en busca de comida y agua.

Enormes manadas de elefantes, que a veces suman hasta 300 cada una, y puede haber varias manadas,  se juntan en  unos pocos kilómetros cuadrados junto al lago.

Los bebes son los primeros gemelos nacidos en Srilanka, fotografía Iñaki Larrea ©

EL LAGO

Este tanque o lago, como muchos en Sri lanka, es un lago artificial. En concreto el Lago Minneriya fue construido por el Rey Mahasen en el siglo III d. C.

Machos peleando, fotografía Iñaki Larrea ©

CUANDO IR

En Mineriya puedes ver elefantes durante todo el año, pero en la estación seca de mayo a octubre es cuando se producen las grandes migraciones hacia el lago de Mineriya, es  impresionante contemplar las grandes manadas de paquidermos a la orilla del lago, elefantes de todos los tamaños conviven, comen, pelean o tienen sus crías en este terreno.

Sólo un 5% de los elefantes de Sri Lanka tienen colmillos. En Srilanka creen que este tipo de elefantes pertenece a una raza superior y  por eso los utilizan para llevar el Diente de Buda u otras reliquias en las procesiones que se celebran a lo largo de todo el año.

QUE MAS PUEDES VER

En Mineriya también podemos ver 24 especies de mamíferos, 160 especies de aves, 9 especies de anfibios, 25 especies de reptiles, 26 especies de peces y 75 especies de mariposas

El parque es un hábitat importante para dos especies de monos endémicos de Srilanka, el Langur de cara púrpura y el Macaco de toque.

Entre los  grandes mamíferos herbívoros estan el ciervo Sambar de Sri Lanka y el ciervo del eje de Sri Lanka. 

También hay especies raras y en peligro de extinción como el leopardo de Sri Lanka y el oso perezoso de Sri Lanka que habitan también en Minneriya, aunque es muy difícil verlos.

Cigüeñas pintadas, pelícanos, Tucanes, Búfalos, Loros Bulbules, Cormoranes, Cocodrilos, Serpiente pitón india, ademas habitan este fabuloso hábitat.

Otros animales en el parque, fotografía Iñaki Larrea ©

CONSEJOS PARA EL SAFARI

Llevar agua suficiente, ya que hace bastante calor, comprar agua embotellada.

Ropa ligera, de algodón y que no tenga colores chillones para no llamar la atención de los animales.

No gritar y hablar en voz baja para no enfurecer a los elefantes, sobre todo a los animales solitarios, los que están con crías son tranquilos y no dan problemas.

En temporada húmeda de Octubre a Enero, puede llover, los Jeeps se pueden atascar en el barro y te puedes manchar  la ropa. Es aconsejable usar ropa que no nos importe manchar o llevar ropa para cambiarse.

Los grandes elefantes solitarios son los mas impredecibles, fotografía Iñaki Larrea ©
Fotografía Iñaki Larrea ©
Ver a los animales en su hábitat en libertad es maravilloso, y pagando la entrada de los parques nacionales contribuyes al cuidado de ellos, a su seguridad y bienestar. Gracias por leerme.
Iñaki Larrea

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SIGIRIYA, Srilanka

Roca del León, Sigiriya.

Como voy a parar de viajar si cada sitio que visito es mas bonito que el anterior.

Después de un largo descanso en Nilaveli empiezo a recorrer el centro de Srilanka, el llamado centro cultural.

Voy a empezar  por Sigiriya, a unas dos horas en coche, atraído por las fotos de las grandes rocas de una gran belleza, campos de arroz, lagos, y visita al Parque Nacional de Mineriya a ver elefantes en libertad, un viaje a esta zona merece mucho la pena, mas si como consecuencia de la pandemia apenas estamos tres Jeeps en el parque, en vez de cien como hubiera sido en tiempos pasados.

SIGIRIYA

Es uno de los destinos turísticos más populares del país. Fue declarado lugar Patrimonio de la Humanidad en el año 1982.

Es una roca volcánica de 370 metros de altura, plana en su cima donde en el siglo V el rey Kasyapa, construyó una fortaleza, con cisternas, castillo con un foso lleno de cocodrilos, terrazas y algunos frescos que todavía se conservan, fue un lugar estratégico para la defensa del territorio, lleno de historias que nada tienen que envidiar a las Shakespeare.

Roca del Leon, fotografía Iñaki Larrea ©

HISTORIA

En Sigiriya presumen de que fue habitada desde la prehistoria, en el siglo III se construyó un templo, con habitaciones en sus grutas, en el Siglo XV el rey Kasyapa construyó el palacio y los jardines, y lo rodeó con un foso lleno de cocodrilos, y murallas para su defensa.

Kasyapa asesinó a su padre emparedándolo vivo y usurpó el trono a su hermano Mogallana, el verdadero heredero.

Mogallana huyó a la India para escapar de los intentos de asesinato de su hermano, jurando venganza. En la India, formó un ejército con el que regresó para recuperar su trono.

Sabiendo que su hermano regresaría tarde o temprano,  Kasyapa construyó el palacio en la cumbre del Sigiriya creyendose inexpugnable. Mogallana volvió y reclamó su derecho al trono iniciando la guerra.

Durante la batalla, los ejércitos de Kasyapa le abandonaron, y  se suicidó arrojándose  sobre su espada.

Vista Del Valle, fotografía Iñaki Larrea ©

LA CIMA

Si subes los 1200 peldaños que hay hasta la cima podrás pasear entre los restos del palacio, recorrer las cisternas de agua, contemplar los frescos en sus paredes y sobre todo admirar un paisaje inigualable.

Restos del palacio y cisternas en la cima de la roca del León.

ALOJARSE EN SIGIRIYA

En Sigiriya como en todo Srilanka tienes un amplia oferta de hoteles, casas, hostels, de todo tipo y precios, aquí te dejo dos que me gustaron especialmente:

NELU VILLA.- Mi favorito, en el monte, con la piscina en medio de campos de arroz, con la roca del León al fondo un sitio inigualable, habitaciones limpias, todo nuevo y buenas camas para dormir.

HOTEL ASWADDUMA.- Si te puedes permitir un capricho y subir el standing por dos noches te recomiendo este  espectacular hotel en lo alto de una montaña junto a un precioso lago, en plena naturaleza, con unos jardines en los que a veces pasan elefantes, un sitio increíble.

QUE VER EN SIGIRIYA

En Sigiriya tienes bastantes sitios para visitar, necesitaras dos o tres días para conocer las maravillas del lugar.

Los lagos

Thalkote Pahalagama Lake

Un lago con un paisaje maravilloso, con las dos rocas de Sigiriya al fondo, hay unas escaleras donde puedes bajar a nadar, o contemplar las aves que pescan en él.

Amaya Lake

Este lago me llamó mucho la atención por su nombre ya que mi hermana se llama igual y es un nombre Vasco, así que pregunté y me dijeron que es un nombre muy típico de las mujeres en Srilanka, también existen las montañas de Amaya en Kandy, debe ser un nombre muy antiguo pero nadie me supo decir el significado del nombre, también me pareció curioso que igual que nosotros llaman a la madre Ama.

Fotografía Iñaki Larrea ©
Aswadduma Lake

En este lago se encuentra el Aswadduma Hotel, y el acceso es a través de sus jardines.

Las Rocas

La roca del León

Visitar la roca del León y conocer los restos de la antigua fortaleza del rey Kasyapa, ver sus frescos, cisternas y la gran vista desde su cima subiendo sus 1200 escalones.

Fotografía Iñaki Larrea ©
Pindurangala

El monte Pirudangala es la otra gran mole de piedra que se ve en paisaje de Sigiriya.

Toda la montaña es un monasterio budista con varios pisos donde puedes contemplar estatuas de Buda y frescos en sus paredes. Si llegas a la cima podrás ver otra gran vista del lugar.

Fotografía Iñaki Larrea ©

Museo de Sigiriya

La visita al museo no te llevará mas de una hora y es muy interesante antes de visitar las rocas ya que te cuenta toda su historia y hace mas interesante la visita posterior.

Subida al templo de Pindurangala, fotografía Iñaki Larrea ©

Parque Nacional de Mineriya

Si quieres ver elefantes en libertad, muchos cientos de elefantes la visita a Mineriya National Park es obligada, ver la grandes manadas de elefantes en libertad es algo inenarrable.

Y también tengo que celebrar que tuve suerte por dos razones, la primera que estábamos prácticamente solos, normalmente hay cientos de jeeps pero debido a la pandemia apenas estábamos tres vehículos por lo que los acercamientos fueron fabulosos, aunque un par de elefantes parece que estaban muy acostumbrados a la tranquilidad durante la cuarentena y hubo un par de amagos de ataques por su parte y la verdad es que impresiona bastante, menos mal que los conductores están muy atentos para acelerar el vehículo.

Manada de elefantes en Mineriya, fotografía Iñaki Larrea ©

El otro motivo a celebrar es que pude contemplar a los dos primeros elefantes gemelos nacidos en Srilanka y filmarles en directo, la verdad que es algo muy emocionante.

La entrada al parque cuesta 4.000 rupias que son unos 20 € a los extranjeros y 500 rupias, 2,5 € a los locales, el Jeep con conductor otras 4.000 que hice a medias con mi amigo Sameera, o sea que por 30€ hice un safari increíble.

Los pequeños gemelos protegidos por sus padres, fotografía Iñaki Larrea ©

Ademas de elefantes hay muchos otros animales, grandes manadas de búfalos, zorros, pavos reales, tucanes, ibis, garzas, cocodrilos, ciervos, monos, verlos en libertad es fascinante.

Fotografía Iñaki Larrea ©

ELEFANTES ESCLAVOS

Por desgracia y a pesar de tratar de evitarlo también encontré la imagen opuesta a la libertad de los animales que había visto en Mineriya, en el camino encontré un elefante esclavo encadenado y obligado a trabajar en cautividad, todavía hay propietarios de elefantes con permiso del gobierno que los utilizan en trabajos forzados y cargados de cadenas, verlos en vivo es algo muy triste.

Elefante encadenado, fotografía Iñaki Larrea ©

Como viajero o turista puedes ayudar a la conservación y protección de los animales, no acudiendo ni pagando por ver espectáculos en los que participan animales, no acudiendo a zoológicos ni centros privados en los que usan animales que debieran estar en libertad.

No aceptar pasear en elefantes y pagar por ello, ni en otros animales, camellos, dromedarios, nadar con delfines en cautividad, y otras muchas practicas que el turismo ha pervertido en la relación animales humanos.

Visita orfanatos o granjas donde cuiden y recuperen animales para su puesta en libertad.

Si como viajeros o turistas no pagamos por esas cosas, dejaran de esclavizar a los animales y nuestras negativas serán pequeñas aportaciones que pueden cambiar algo en beneficio de la vida animal. Gracias por leerme.

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PASILLOS PARA ELEFANTES

La lucha por la tierra

Como en todos los paises con abundante vida salvaje, en Srilanka existe el mismo conflicto, la lucha por la tierra entre los humanos y los animales salvajes.

Los humanos invaden la tierra animal, aumenta su población, aumentan el numero de  granjas, el ganado con sus pastores van cercando las tierras, cada vez hay mas encuentros entre animales salvajes y humanos, con muertes en ambos bandos, pero los animales van perdiendo por goleada.

Estos dias han muerto en trampas humanas varios leopardos y una pantera, animales protegidos, los mayores conflictos son con estos y sobre todo con los elefantes.

Elefante andando por la carretera, fotografía Iñaki Larrea ©

EL CONFLICTO

En Srilanka la zona seca de bosque alberga a la mayoría de la población  de elefantes, dispersa en pequeños hábitats con individuos solitarios o pequeñas manadas. Ademas existen las grandes manadas que viven protegidas en los Parques Nacionales, por tanto el problema son los pequeños grupos e individuos, que cada vez son mas arrinconados por las talas indiscriminadas para nuevos cultivos, granjas o rebaños.

También hay docenas de elefantes en cautiverio en Sri Lanka se usan en la industria del turismo, o en los templos para los festivales.

Un puñado de propietarios privados también crían elefantes en cautiverio, aunque requieren un permiso especial del gobierno.

Un informe de las Naciones Unidas de 2019 señaló que el peligroso declive de la naturaleza no tiene precedentes en la historia humana, y las tasas de extinción de especies solo se están acelerando.

En Sri Lanka, la primera mitad de 2020 ha sido brutal para algunas de las especies endémicas raras del país. Cuatro leopardos de Sri Lanka fueron asesinados, mientras que otros dos resultaron gravemente heridos,  atrapados en trampas de alambre solo en estos seis meses.

Grupo de elefantes, fotografía Iñaki Larrea ©

En 2019, Sri Lanka perdió un número récord de elefantes 361 muertes, la cifra más alta de muertes de elefantes  desde 1948.  Sri Lanka es el país que informa el mayor número de muertes anuales de elefantes en el mundo. Como el conflicto de elefantes-humanos es un problema generalizado en la isla, las muertes humanas debido a este conflicto también han aumentado.

Los esfuerzos para mitigar el conflicto humano-elefante por parte de los conservacionistas no han demostrado los resultados deseados ya que la mayoría de los hábitats y corredores de elefantes (también llamados pases de elefante) han sido destruidos. Por otro lado, hasta 16 áreas que han sido identificadas como pases de elefante aún no se han declarado e incluido en un boletín, ya que las autoridades encuentran un desafío convencer a los inversores privados y a los humanos para que se alejen de las áreas frecuentadas por elefantes.

Rebaño de elefantes en el Parque Nacional de Mineriya, fotografía Iñaki Larrea ©

PASILLOS O CORREDORES

Un pasillo o corredor para elefantes es un área donde una manada se puede mover encontrando  comida y agua, los elefantes se mueven continuamente pero siempre dentro del mismo territorio por lo que es fácil crear zonas donde puedan moverse libremente.

Los elefantes en Srilanka no cubren grandes distancias como en Africa, el area que cubren estos rebaños es de 50 a 150 km cuadrados por lo que es fácil crear pasillos para ellos y censar la población de elefantes.

Si los elefantes ven bloqueado su camino se sienten acorralados y es cuando pueden atacar, y cada vez están mas cercados por las grandes superficies de cultivo.

Los elefantes tienden a usar la misma ruta para moverse y para eso usan pequeños parches de bosque para evitar entrar en contacto con humanos

 

Pequeño grupo de elefantes, fotografía Iñaki Larrea ©

LAS PLANTACIONES

Por ejemplo el Templo Thorawa Mailawa arrendó tierras a una empresa privada para  una plantación de mango, y  comentan que  habían despejado más tierras aprovechando el  toque de queda por el Covid. Esta tierra ha sido desbrozada sin una evaluación ambiental adecuada esta, siendo  identificada como corredor de elefantes que frecuentan el área.

Lo mismo sucede con las grandes plantaciones de Aloe, rebaños de pasto, etc.

Esta imagen empieza a ser habitual en muchas selvas del mundo, también la he visto en Borneo donde las empresas Chinas están arrasando la selva.

HEC, ENCUENTROS HUMANOS ELEFANTES

Según las estadísticas del Departamento de Conservación de la Vida Silvestre (DWC), de 2005 a 2012, hasta 226 humanos y 556 elefantes han muerto en esta región como resultado de HEC.  Una de las principales razones para que el HEC se agrave se debe a la interrupción de los hábitats de los elefantes, la fragmentación del hábitat y las invasiones masivas en sus hábitats. Las construcciones a lo largo de rutas migratorias de uso frecuente son otra razón. Según el Dr. Prithiviraj Fernando, conservacionista de vida silvestre y presidente del Centro de Conservación e Investigación de Sri Lanka (CCRSL), estas son áreas que los elefantes usan dentro de sus áreas de distribución. “Los elefantes tienden a usar la misma ruta para moverse y para eso usan pequeños parches de bosque para evitar entrar en contacto con humanos. Pero debido al desarrollo humano, los elefantes no tienen más remedio que moverse por las mismas áreas, y aquí es cuando se produce el HEC, Humans Elephants Contacts,  casi siempre con graves resultados.

Fotografía Iñaki Larrea ©

AYUDA A SU CONSERVACION

Como viajero o turista puedes ayudar a la conservación y protección de los animales, no acudiendo ni pagando por ver espectáculos en los que participan animales, no acudiendo a zoológicos ni centros privados en los que usan animales que debieran estar en libertad.

No pasear en elefantes y pagar por ello, ni en otros animales, camellos, dromedarios, nadar con delfines en cautividad, y otras muchas practicas que el turismo ha pervertido en la relación animales humanos.

Visita orfanatos o granjas donde cuiden y recuperen animales para su puesta en libertad.

Elefante esclavo encadenado, una escena muy triste, fotografía Iñaki Larrea ©
Si como viajeros o turistas no pagamos por esas cosas dejaran de esclavizar a los animales y nuestras negativas serán pequeñas aportaciones que pueden cambiar algo en beneficio de la vida animal. Gracias por leerme.
Iñaki Larrea

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