DESTINOS – Página 8 – ScubaNomadas

EXTENSION DE VISADO EN SRILANKA

Que tramites hay que hacer

Siete meses ya en Srilanka, al principio venia para un mes y se ha alargado a siete, de momento y parece que estaré bastantes meses más, así que aunque el gobierno del país ha sido generoso con los extranjeros ampliando la validez de los visados turísticos cuatro meses más gratis, en mi caso hasta el 11 de julio, a partir de julio tuve que ampliar hasta septiembre y ahora otra vez, así que os dejo este post por si sirve a los que tengan que renovar su visado en Srilanka.

VISADO DE ENTRADA Y VISADO ON ARRIVAL

Puedes hacer el Visado de Sri Lanka Online (eVisa) en tan solo 5 minutos en la pagina web del Gobierno de Srilanka con un coste de 30 dólares, también puedes hacer el Visado On Arrival directamente una vez llegas al país.

En mi caso y como otros muchos extranjeros que estamos en Srilanka hemos tenido que hacer la ampliación de Visado para estar mas meses en el pais, así que paso a explicarte cómo extender el visado de Sri Lanka paso a paso, en caso de que quieras o necesites quedarte más de 30 días en el país.

Actualmente (año 2024) los precios han aumentado, la visa on arrival cuesta cerca de 60 Dolares y la visa on Line cerca de 50 dólares.

EXTENSION DEL VISADO

Una vez tienes el Visado de Turista de 30 días puedes solicitar una extensión de 90 días (3 meses) desde la fecha de llegada la primera vez, y otros 90 días (3 meses) la segunda vez que se solicite, sin tener que salir del país.

QUE NECESITAS PARA LA EXTENDER TU VISADO

Los documentos que necesitas son:

Pasaporte original con una vigencia como mínimo de 6 meses y dos páginas en blanco.
2 fotos de carné recientes de 2 x 2cm con fondo blanco y sin bordes, donde tu cara se vea perfectamente.
Solicitud de la extensión del visado de Sri Lanka rellanada (las encontrarás en las oficinas).

En caso que no tengas fotos de carné o necesitas hacer fotocopias, las puedes hacer en las mismas oficinas.

DONDE HACER LOS TRAMITES

Departamento de Inmigración y Emigración, Colombo, Sri Lanka
Suhurupaya, 4ª plta.
Calle Sri Subhuthipura
Battaramulla
Colombo, Sri Lanka
Los horarios son de 08:30h a 13:30h.

PROCESO EN INMIGRACION

Aunque en un principio te pueda parecer complicado al final es bastante sencillo y te van indicando como moverte por el edificio, el edificio de Inmigración y Emigración es bastante grande y es fácil perderse. Pregunta por la extensión del visado en los mostradores, y sube en los ascensores del edificio. En la 4ª planta, tendrás que ir a:

Sala C: Visa Division – Token Issuing Counter. En el mostrador de Token Issuing Counters te entregarán un formulario, rellénalo y pega la foto de carnét. Presenta el formulario y tu pasaporte original en el mismo mostrador y te darán un número (token) que deberás llevar contigo durante todo el trámite.
Sala B: Visa Section – Applications Acceptance Unit. Con el formulario, tu pasaporte original y el token vete a la sala B, donde te llamarán por tu número y pasarás a una oficina donde entregarás toda la documentación. Al entregarla, vuelve a la sala C.
Sala C: Visa Division – Token Issuing Counter. Espera la aprobación de la extensión en el departamento de Visa Issuing Counters, que se encuentra detrás del mostrador de Token Issuing Counters. Te llamarán por tu número y te darán los documentos que entregaste, más el recibo con las tasas de la extensión.
Sala C: Visa Division – Token Issuing Counter. Cuando tengas todos los documentos, y sin moverte de la sala C, vete al departamento de Shorff Counters, que está al lado de Visa Issuing Counters y paga las tasas de la extensión. Se quedarán con toda la documentación para ponerte el sello en el pasaporte, y te darán el recibo de pago.
Sala C: Visa Division – Token Issuing Counter. Vuelve al departamento de Visa Issuing Counter. Cuando te llamen, presenta el recibo de pago y te devolverán toda la documentación con el sello de la extensión en tu pasaporte.

Si te deniegan la extensión del visado de Sri Lanka, no te devuelven el dinero.

El tiempo de tramite te llevará entre dos y cuatro horas, en estos momentos que estamos pocos extranjeros en Srilanka los tramites son bastante rápidos, apenas hora y media.

CONSEJOS

Lleva siempre contigo algunas fotos de carnet para este tipo de trámites y ahorraras dinero.
Si no tienes ninguna, es mejor que te las hagas en la misma oficina donde extiendes el visado y no en las tiendas que se encuentran en la calle
Vete a primera hora de la mañana y evitarás las colas.

GESTORES DE VISADO

Otra opción si estas lejos de Colombo o no quieres ir, aunque yo te recomiendo que vayas a Colombo pues merece la pena conocer la capital de Srilanka, si estas en otra ciudad contratar una persona que te haga los tramites es una buena idea, apenas cuesta un poco mas y el ahorro del viaje a Colombo cubre ese gasto de sobra.

Puedes elegir entre ir a Colombo o contratar a alguien que te haga los tramites, los precios son parecidos pero una visita a Colombo es obligada, merece mucho la pena conocer la capital de Srilanka. Gracias por leerme.

Iñaki Larrea

ELLA, SRILANKA

Recorriendo las montañas

Va acabando el mes de julio y sigo dando vueltas por Srilanka, viendo increíbles paisajes, en estos momentos en las montañas, contemplando amaneceres y puestas de sol desde las alturas viendo los valles, visitando plantaciones de té o bañandome en cataratas en el medio de la jungla.

Pensar que venía para un mes y ya llevo seis y cada día descubro un sitio nuevo más bonito que el anterior.

Esto es Ella, en las montañas del centro de Srilanka, por unos días dejé atrás el calor tropical y sentí un poco de brisa fresca, algo muy de agradecer después de seis meses de calor y humedad.

ELLA

Ella es un pequeño pueblo en las montañas de Srilanka a 200 km al este de Colombo. Es famosa por sus montañas, sus cataratas, la jungla y las plantaciones del famoso té de Ceylan.

COMO LLEGAR

A Ella puedes llegar siguiendo la carretera a Badulla, en bus o el el ferrocarril, linea de Colombo a Bandulla, desde Kandy, o desde Nuwara Eliya está considerado uno de los recorridos de tren mas bonitos del mundo, recorriendo plantaciones de té, o pasando por puentes sobre las montañas, este recorrido es una de las cosas imprescindibles para hacer en Srilanka.

QUE HACER EN ELLA

A pesar de ser un pequeño pueblo en las montañas, Ella tiene muchas atracciones para visitar, cataratas, templos, treking por parajes increíbles como Little Adams Peak, plantaciones de té,

Little Adams Peak

Little Adams Peak es un pico de montaña cerca de Ella con la misma forma que Adams Peak de Nureliya pero de dimensiones mas reducidas y de mas fácil ascenso.

Hasta el pie de la subida puedes ir en Tuk Tuk, no es un camino fácil pero esos cacharros suben por cualquier sitio; el tuk tuk te dejara a los pies de la subida final y tendrás que hacer un recorrido de una hora aproximadamente, para llegar a la cima, un poco mas abajo9 de ésta hay un bar con una terraza donde contemplar unas magnificas vistas desde las alturas.

También han puesto una tirolina cuyos cables afean la grandiosidad del paisaje.

Ella Rock

La roca de Ella, es una montaña con una parte de roca que se ve desde casi todas partes en el pueblo, cuando te alojes en Ella coge un hotel con terraza donde contemplar la roca y gozaras de espectaculares amaneceres y puestas de sol.

Waterfalls

En la zona de Ella hay mas de una docena de espectaculares cataratas, todas preciosas y dignas de ser visitadas pero necesitarías casi un mes para verlas todas, Rawana Falls, Adahalena Falls, Bomburu Falls, Gerandi Falls, Dewatura falls, Hathmale falls, Ratha falls, Garandi Gini falls, Kirindi falls, Kalthota Doowili falls, Lanka falls, Duli falls, Brahamana falls, Old falls, Ella wall falls. Para mi las dos mas espectaculares para ver en una visita de tres o cuatro dias a Ella son las Rawana Falls y Ella Wala Falls.

Rawana waterfall

Las cataratas Rawana esta muy cerca de Ella, apenas diez o quince minutos en tuk tuk, se encuentran al lado de la misma carretera y es fácil hacer una parada para contemplarlas o darte un baño.

Ella wala waterfall

Ella wala waterfall son para mi las mas bonitas y espectaculares de todas, y necesitaras una mañana como mínimo para visitarlas, para empezar el viaje en tuk tuk es de hora y media por caminos difíciles para llegar a la zona donde comenzaras la caminata por el medio de la jungla.

Después de casi una hora caminando a veces por un angosto camino, a veces entre rocas o pasando bajo un gran árbol caído, podrás oír el estruendo de la catarata y sentir las finas gotas de agua a tu alrededor, y de repente de entre la selva surge la catarata cayendo en una especie de lago donde la gente local esta bañándose, al final del lago hay grandes rocas que siguen el trayecto del rio donde el agua forma rápidos en su superficie.

La fuerza del agua hace que se formen olas en el agua y la gente local se divierte en el agua en grupos familiares que aprovechan como en casi todos los ríos y acequias de Srilanka para lavarse y enjabonarse ya que muchas casas carecen de ducha y agua corriente.

Puente de los nueve arcos

Un recorrido en tren por cualquiera de su trayectos es algo que no te puedes perder en Srilanka, ya sea en el tren de la costa o por sus montañas es algo digno de hacer.

El trayecto de Colombo a Ella esta considerado uno de los recorridos ferroviarios mas bonitos del mundo, puedes contemplar la belleza de las plantaciones de té, o los pasos por puentes en la altitud de las montañas.

Uno de estos puentes es el Nine Arch Brigde, el puente de los nueve arcos, construido por los ingleses durante la época colonial, mide 91 metros de largo y 24 metros de altura, y esta construido solo con piedra, sin necesidad de refuerzos de metal,en medio de la verde vegetación de la jungla de Srilanka. entre Ella y Demodara, uniendo estas dos estaciones.

Lo mejor es llegar en tuk tuk o viajar en el propio tren, si vas en tuk tuk hay dos caminos para llegar, el mejor es el que te deja en el lado del túnel, luego recorre las vías hasta el otro lado que es el mejor para tomar fotos y para ver la llegada del tren de frente cuando sale del túnel y recorre todo el túnel.

Cuando vayas al puente lo mejor es saber los horarios de los trenes para verlos atravesar el puente, el puente es muy bonito pero con el tren atravesándolo la vista es increíble y te traslada a otras épocas.

Monasterio de la montaña

Desde Ella se puede divisar en lo alto de una montaña un templo budista, así que allí me dirigí, después de una odisea en tuk tuk para subir por caminos empinados, al borde del precipicio llegas al templo budista que actualmente está en construcción, los fieles hombres, mujeres, niños están trabajando voluntariamente en su construcción como una especie de ofrenda, m mientras los monjes supervisan la obra, como en todas las religiones.

Es un templo grande con numerosas estatuas de elefantes y de Buda, ademas de tener unas vistas impresionantes desde sus murallas.

Templo de Ella

En el centro del pueblo de Ella hay un monasterio budista mas sencillo pero muy bonito para acercarse una tarde antes de la hora de la cena, en el interior del templo puedes admirar la estatua central de Buda con interesantes pinturas alrededor.

Plantaciones de té

Otra visita obligada en la zona son las fabricas y los campos de cultivo de té, que recuerdan el pasado colono al del país.

El recorrido por las montañas de Srilanka, sentir la brisa fresca, contemplar sus valles desde las alturas, el tren, los campos de té, un agradable cambio respecto a la costa, imprescindible en tu recorrido por Srilanka. Gracias por leerme.

Iñaki Larrea

COLOMBO, SRILANKA

Capital de Ceylan

Ya llevo cinco meses en Srilanka, vine para un mes y he recorrido casi todo el país. Como tenía que renovar el visado he ido a la oficina de inmigración en Colombo donde me han extendido la Visa hasta Septiembre. Aprovechando que ya estaba en Colombo me he quedado seis días para conocer la capital de Srilanka, Colombo, Calambo como lo pronuncian aquí, es una ciudad con estilo colonial pero con tintes modernos e identidad propia, me encantó pasear por sus grandes y modernas avenidas o andar entre callejuelas en Pettah Market, cenar en sus pequeños restaurantes y visitar parques y monumentos, Colombo te puede llegar a enganchar y querer quedarte mucho mas tiempo.

COLOMBO

Situada en la costa sur-oeste de Sri Lanka, el puerto de Colombo es uno de los puertos estratégicos para la entradas de mercancías a Asia. Conocer Colombo es imprescindible para descubrir la parte más cosmopolita del país. Una mezcla de modernidad, pasado colonial, y ambiente local hace de Colombo una ciudad muy hospitalaria e interesante de conocer.

Durante mas de 2000 años Colombo ha sido uno de los puertos mas importantes de Asia, pero fue nombrada capital de Srilanka cuando fue cedida al imperio Británico en 1815, y quedó como capital tras la declaración de independencia en 1948.

En 1505 los Portugueses llegaron a Ceylan y establecieron tratados hasta que llegaron a dominar por completo el país.

Luego llegaron los Holandeses en 1638, y establecieron nuevos tratados y lucharon contra los Portugueses hasta tomar el país, en 1796 Colombo es tomado por los Ingleses que se establecen alrededor del fuerte creando una ciudad

El 5 de abril de 1942 bombarderos japoneses atacaron la ciudad, el ataque se limitó a las bases militares, y las instalaciones portuarias fueron respetadas.

Mientras los británicos tuvieron el control de Colombo, fueron responsables de gran parte de la planificación de la actual ciudad. En algunas partes de la ciudad, todavía son visibles elementos de infraestructura tales como tranvías y empedrados de calles de granito que fueron construidos en esa época.

La era colonial terminó pacíficamente en 1948 cuando Ceilán obtuvo la independencia de Gran Bretaña.

QUE HACER EN COLOMBO

En Colombo puedes visitar monumentos, parques, templos, mercados, pasear por sus avenidas, compras en mercados y centros comerciales o ver espectáculos deportivos.

Aquí te dejo algunas de las cosas que puedes visitar.

El museo Nacional

El Museo Nacional de Sri Lanka, es el museo más grande del país, donde podrás conocer el pasado de Srilanka, esta situado en los jardines Cinnamon. El edificio es de estilo colonial y se inauguró en el siglo XIX por Sir William Henry Gregory, gobernante inglés del Sri Lanka, antigua Ceilán.

Podrás ver el patrimonio histórico y cultural del país, pinturas, esculturas y mapas, juguetes o películas. Sin duda alguna, unos de los objetos más valiosos que alberga este museo son las joyas del último rey de Kandy, que fechan del siglo XVII.

Parque Viharamahadevi

El parque urbano más grande y mas antiguo de la ciudad es el Parque Viharamahadevi donde podrás visitar los jardines Cinnamon, donde se encuentra el Museo Nacional de Sri Lanka y otros museos reconocidos como la Galería Nacional de Arte o el Museo de Historia Natural.

Durante la colonización británica el parque fue un regalo de Charles Henry de Soysa, y por aquel entonces el parque se llamaba Victoria Park en honor a la reina Victoria de Inglaterra. El nombre actual, Viharamahadevi, se le dio en honor a la reina Viharamahadevi, madre del rey Dutugamunu.

Salón conmemorativo de la independencia

Es el homenaje a la independencia de Sri Lanka del Reino Unido en el año 1948. La construcción de este edificio empezó en 1949 y terminó en 1953. Se encuentra en la Plaza de la Independencia, en los jardines Cinnamon.

Aquí se celebran numerosos eventos nacionales como las celebraciones de independencia o los funerales de antiguos presidentes, políticos u otras personalidades públicas. En el sótano del salón se encuentra un museo en el que se pueden ver estatuas de personajes que fueron claves en la lucha contra Gran Bretaña para lograr la independencia de Sri Lanka.

Templo Gangaramaya

El Templo Gangaramaya es el templo budista más importante de Colombo, es utilizado como centro de aprendizaje. El budismo es la religión mayoritaria de Sri Lanka (más de un 70% de la población es budista), siendo seguida de lejos por el hinduismo (12,6%), el islam (9,7%) y el cristianismo (7,4%)

Su arquitectura es muy diversa, con varios estilos como el cingalés, el tailandés, el hindú y el chino. Su construcción se finalizó a finales del siglo XIX. El templo está formado por el edificio principal o templo (Vihara) y otras salas como la Seema malaka (donde se reúnen los monjes), la sala de las reliquias o varias salas de aprendizaje. También hay un museo en su interior.

El templo Gangaramaya está situado al lado del lago Beira, un lago de 65 hectáreas situado en el centro de Colombo. En el templo se celebra, en febrero, el importante festival Navam Perahera.

Mezquita Jami Ul-Alfar

Aunque el islam es una religión relativamente minoritaria en Sri Lanka, la mezquita Jami Al-Alfar, construida en 1909 por Habibu Labbe Saibu Labbe, es uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad gracias a su color rojo y blanco. Es la mezquita más importante de la ciudad. Como todos los templos y monumentos religiosos, se debe tener en cuenta que es un lugar de culto y que, especialmente durante los momentos de oración, es importante visitarla mostrando el mayor respeto a los fieles.

El edificio destaca por su torre del reloj, una torre de dos pisos. El estilo de la mezquita Jami Ul-Alfar es una mezcla de estilo indo-islámico, neoclásico e hindú. Inicialmente la capacidad de esta mezquita era de 1.500 personas aunque en 1975 se adquirieron las propiedades del lado de la mezquita para ampliarla y aumentar su capacidad a 10.000 personas.

Esta en Pettah donde alrededor de la mezquita se desarrolla un gigantesco mercado que ocupa varias calles.

Dutch Hospital Shopping Precint

El Dutch Hospital Shopping Precint es el edificio más antiguo de la ciudad, construido durante la colonización holandesa en 1681.

Su primer uso fue de hospital del fuerte de Colombo, ahora es uno de los centros comerciales más famosos de la ciudad. En el se pueden hacer compras o comer en los restaurantes de comida internacional que hay en su interior. El Dutch Hospital Shopping Precint se encuentra en la calle Hospital.

Mercado Pettah

El mercado Pettah es un mercado inmenso que ocupa todo el barrio de Pettah. Calles y calles con todo tipo de productos: ropa, comida, souvenirs, joyas, regalos, antigüedades, productos electrónicos o especias.

La entrada del mercado está en la torre del reloj Khan, pero en realidad es tan grande que puedes acceder a él desde muchos sitios. En cada calle del mercado se vende un tipo de producto concreto, por lo que en una calle encontrarás solo comida y en otra sólo productos electrónicos. En la zona del mercado se encuentra la Mezquita Jami Ul-Alfar.

Toda la zona de Pettah es zona musulmana y yo era el único turista en la zona, en ningún momento hubo ni una sola mala mirada, todo lo contrario gente amable que te acompaña si les preguntas un sitio donde ir, fue una maravilla pasear en esas calles y disfrutar de la acogida de sus gentes.

Pettah Floating Market

Siguiendo las calles del mercado hasta el rio, entre la estación de trenes y Pettah market se encuentra el mercado flotante de Pettah, como su nombre indica es un mercado sobre el agua entre el Parque Viharamahadevi y el Pettah Market.

Es un mercado mas para turistas, mas caro que Pettah y no tan autentico pero esta cerca y se puede hacer en el mismo recorrido que Pettah market.

Estacion de trenes de Colombo

Si visitas Colombo tarde o temprano iras al edificio blanco de la estación de tren, una de las atracciones mas famosas de Srilanka es hacer un recorrido en tren, todosestan muy bien, pero el mejor para mi es el que va a Ella, esta considerado uno de los recorridos ferroviarios mas bonitos del mundo.

Fort District

El distrito Fort es el distrito comercial y financiero de la ciudad, donde se encuentra la residencia oficial del Presidente de Sri Lanka, el antiguo edificio del parlamento o el World Trade Center de Colombo, el edificio más alto de la ciudad, formado por dos torres de 152 metros de altura.

En Fort podrás ver una mezcla edificios modernos y antiguos, clásicos, coloniales y altos rascacielos que te darán idea de la historia y de la modernidad de Colombo.

VER UN PARTIDO DE CRICKETT

En Srilanka el deporte nacional es el cricket, herencia de la época colonial.

La vida de los jóvenes en Srilanka gira en torno a este deporte como la de los europeos alrededor del futbol. Yo no entiendo ni sé nada de este deporte pero disfrute mucho viendo a los niños con sus coloridos uniformes jugar como verdaderos profesionales.

COMER EN COLOMBO

-Nihonbashi

En Colombo puedes disfrutar de todo tipo de cocina de Srilanka o internacional, con todo tipo de precios y gustos culinarios, pero si te puedes permitir un buen capricho te recomiendo visitar el restaurante Nihonbashi, nombrado el 38 ° mejor restaurante de Asia por San Pellegrino, y el mejor de Srilanka, Nihonbashi es dirigido por el chef de Sri Lanka, Dharshan Munidasa que marida la cocina Japonesa y Cingalesa, con excelentes vinos de todo el mundo o excelente Sake.

La decoración zen del establecimiento invita a la calma de un jardín japonés, con delicadas fuentes y un ambiente minimalista y sobrio, con comedores privados des 2 a 15 personas para hacer tu comida mas intima.

La cocina es igualmente simple, utilizando las combinaciones más delicadas para sacar lo mejor de sashimi y sushi, con cuidada atención a los mínimos detalles. Cada elemento en el menú está preparado a la perfección, en una parrilla de carbón, con variedad de platos calientes para acompañar el sushi y el sashimi, ademas de postres como el helado de Black Sesamo o helado de té verde.

Nihonbashi, Galle Face Terrace, Colombo, Sri Lanka, +94 112 323847

Park Street

Park street es un callejón de ambiente donde encontraras restaurantes y bares donde comer o cenar mientras ves una actuación de músicos en vivo.

Ministry of Crab

The ministry of crab, un restaurante para comer Cangrejo y langostinos de todos los tamaños y gustos, con un b ten vino o una cerveza si lo prefieres, es de los mismos dueños que Nihonbashi, se encuentra en el Duth Hospital Mall.

Seed

Para el breakfast, brunch o lunch, seed es el sitio ideal, un restaurante con sala de yoga, una casa de estilo colonial con una agradable cart

Kiku

Kiku es un restaurante Japones con toque de cocina internacional, en un primer piso con grandes cristaleras consigue una agradable iluminación que hace que disfrutes de su exquisita cocina.

Bowl

Bowl como su nombre indica prepara bowls de increíbles ensaladas, marisco o pescado acompañado de arroz, en una bonita terraza, y sobre todo podrás disfrutar de zumos de frutas increíbles.

Art Gallery

Art Gallery otro de los lugares imprescindibles para visitar en Colombo, un restaurante, galería de arte con una decoración increíble donde puedes disfrutar de un brunch o un lunch mientras puedes ver exposiciones de pintura o fotografía.

En tu viaje a Srilanka no puedes dejar de pasar unos días en Colombo, esta ciudad cosmopolita tiene muchas cosas que ofrecer al visitante, recorrela con calma, visita sus sitios emblemáticos y disfrutarás una gran experiencia. Gracias por leerme.

Iñaki Larrea

ANURADHAPURA

La ciudad sagrada de Srilanka

Srilanka es un pais lleno de sorpresas, en todas sus ciudades hay alguna cosa especial, si no es un parque nacional es un templo, o una jungla, sus playas, o montañas increíbles, por eso es un placer recorrer todo el país sin prisa parando en cada uno de estos sitios.

Recorriendo el triángulo cultural en el centro del país he conocido la ciudad de Anuradhapura, una antigua ciudad, con hermosos templos, en medio de jardines con piscinas, cisternas de agua y paseos por donde circulan los peregrinos que vestidos de blanco recorren los templos hasta llegar al árbol sagrado que plantó Buda.

Cuando llegué era el único extranjero en el lugar y en los puestos de venta me dijeron que era el primer extranjero que veían en casi cinco meses, me sentía un poco raro en este lugar sin ver turistas, pero me olvidé totalmente de ello cuando contemplé aquellas maravillas.

Anuradhapura fue la primera capital de Sri Lanka, hace más de 1.000 años. Durante siglos estuvo perdida escondida en la maleza tapada por la densa jungla cingalesa. Encontraron templos, monasterios y una ciudad entera que poco a poco ha sido restaurada. Se encuentra a 200 kilómetros al norte de Colombo, la capital del país, y es una de las ciudades más importantes de Sri Lanka. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982.

QUE VER EN ANURADHAPURA

Anuradhapura y su complejo de templos y ruinas forman parte del Triangulo Cultural de Srilanka, para visitar las atracciones turísticas de Anuradhapura puedes comprar un ticket que te permite visitar el Triángulo Cultural de Sri Lanka, con él, podrás visitar todos los lugares de Anuradhapura, Sigiriya y Polonnruwa.

Anuradhapura es un parque enorme con muchas Estupas o templos budistas, puedes recorrer todo el complejo en Tuk Tuk, lo ideal es alguien del lugar que conozca los distintos templos y sepa moverse y contarte cosas del extenso parque.

QUE SON LAS ESTUPAS

Las estupas son monumentos espirituales que generan paz y tranquilidad. El conjunto de elementos del estupa como son: su orientación, su geometría sagrada, sus contenidos de alto valor simbólico y la energía cargada por las ceremonias poderosas de los lamas, crean una potencial increíble que siembra la semilla de la iluminación para aquellos que la miran, la circunvalan o son simplemente tocados por la sombra que proyecta. Son modelos tridimensionales de la iluminación, estructuras puramente simbólicas que representan la mente iluminada de Buda, la naturaleza de una mente totalmente despierta y el camino necesario para llegar a este estado espiritual.

Son semejantes en importancia en la vida espiritual a las pirámides egipcias.

Durante la época de Ashoka, se construyeron numerosas «estupas» en sitios sagrados de la India. En estos se consagraron reliquias del Buda que la gente veneraba. Cuando se observó que no había reliquias de Buda en Sri Lanka, el rey, por sugerencia de Mahinda, pidió al emperador Asoka que enviara algunas reliquias. Respondió a la solicitud del rey y envió la reliquia de la clavícula derecha del Buda. El rey Devanam Piya Tissa construyó el Thuparamaya para consagrar esta reliquia, la clavícula derecha del Buda. Thuparamaya es considerada como la primera estupa histórica construida en Sri Lanka. La construcción de estupas colosales comenzó durante el reinado del rey Dutugamunu. Después muchos reyes construyeron estupas.

RECORRIENDO LAS ESTUPAS DE ANURADHAPURA

Estupa Jetavanarama

La estupa Jaetavanarama, que fue construida en el siglo I dC por el rey Mahasena de Anuradhapura. Es uno de los templos budistas más antiguos y a su vez más grandes del mundo en superficie. De hecho, es la estupa más alta del mundo, con 122 metros de altura. Estuvo abandonada durante muchos siglos hasta que en el siglo XII el rey Parakramabahu decidió renovarla. Hasta entonces había estado rodeada de jungla. La estupa Jetavanarama tiene una relevancia histórica especial ya que representa la tensión entre dos sectores del budismo.

Estupa Abhayagiri

La estupa Abjadhagiri, que muchos suelen confundir con la estufa Jetanarama, (la primera tiene el pináculo roto y esta lo tiene entero), fue construida por el rey Walagamba en el siglo I después de Cristo, y su nombre completo es Uttara Maha Chetta, Abhayagiri Dagaba, Apahayagara, Bhagirinaka, Bayagiriya. (Imaginaros el trabajo para apuntar todos estos nombres).

Los reyes Gahabaju, Mittasena, Kassapa IV, Seha III y Parakramabahu el Grande restauraron y conservaron esta Estupa, que mide 100 m2 de base por 40 metros de altura.

2.833.431 de ladrillos se han usado en su restauración en la era moderna a partir de 1997, y se abrió al publico para su veneración a los fieles budistas.

Estupa Ruwanwelisaya

La estupa Ruwanwelisaya fue construida en 140 aC por órdenes del rey Dutugemunu. Es una de las estupas más antiguas y a su vez más altas del mundo. Mide 103 metros de altura por 290 metros de circunferencia.

Estuvo prácticamente en ruinas hasta el siglo XIX, fecha en la que los monjes de la zona decidieron restaurarla. Indiscutiblemente una de las imágenes más icónicas de la estupa es su gran cúpula blanca. La estupa Ruwanwelisaya es un lugar sagrado para peregrinos de todo el mundo.

Estupa Mirisaweti

El rey Dutugemunu mando construir esta estufa tras derrotar a su enemigo el rey Elara en el siglo I DC.

Esta es la historia de la construcción de la Estupa:

«Después de colocar las reliquias de Buda en el cetro, había ido a Tissa Wewa a bañarse dejando el cetro. Después del baño regresó al lugar donde se colocó el cetro, y se dice que no se podía mover. La estupa fue construida en el lugar donde se encontraba el cetro. También se dice que recordó que comió un curry frío sin ofrecerlo a la sangha. Para castigarse a sí mismo, construyó el Mirisavetiya Dagaba».

JAYA SRI MAHA BODHI o EL ÁRBOL DE BODHI

El árbol de Bodhi es un árbol sagrado para los budistas. Fue plantado en el año 288 AC por el rey Devanampiya Tissa y es el árbol más antiguo del mundo plantado por el hombre.

Los peregrinos budistas acuden a él por lo menos una vez al año para venerar a Sri Maha Bodhi.

El día 8 de diciembre se celebra el día de Bodhi y es un día en el que es muy habitual que haya fieles bajo el árbol venerándolo.

Se puede asistir a ceremonias religiosas alrededor del árbol de las 6:30h a las 7h de la mañana, de las 10:30h a las 11h de la mañana y de las 18:30h a las 19h de la tarde.

BUDA DE AUKANA

El Buda de Aukana es una estatua de Buda ubicada en la población de Aukana, en Srilanka. Esta cerca de Sigiriya por lo que si te alojas aquí puedes ir a Anuradhapura un día, otro a Aukana y Polonaruwa y un par de días en Sigiriya y Mineriya, yo recomendaría una semana para recorrer con calma el triangulo cultural y los Parques Nacionales.

La escultura tiene una altura de más de 12 metros. Fue tallada en una gran roca de granito en el siglo V. Representa a Buda de cuerpo entero, con el manto ceñido. Fue erigida durante el reinado de Dhatusena. La leyenda cuenta que fue el resultado de una competición entre un maestro y su alumno. La estatua de Aukana es uno de los mejores ejemplos esculturas esculpidas en la antigua Sri Lanka.

Existe otra estatua de Buda, bastante similar a la de Aukana, en la localidad de Sasseruwa. Según relata la leyenda, las dos estatuas fueron el resultado de la rivalidad entre un maestro escultor y su aprendiz. La historia cuenta que el maestro construyó la estatua de Aukana, mientras que su alumno hizo la de Sasseruwa. El primero en completar su estatua avisó al otro haciendo sonar una campana. El maestro acabó su estatua primero, y ganó la competición. Esta sería la razón por la que la estatua de Sasseruwa se encuentra inacabada. La estatua de Aukana es considerada como la mejor de las dos.

Pero la realidad es que la estatua de Sasseruwa es 400 años mas antigua que la de Aukana, pero para la población es mas romántica la historia de la competición de escultores.

LA MONTAÑA ROSA

Cerca de Bandulla puedes visitar la montaña rosa, es una montaña de cuarzo rosado desde cuya cima puedes contemplar un bonito paisaje, para mi lo mejor es el paseo en medio de la jungla hasta llegar a una pequeña estupa cubierta de musgo, te hace sentir como Indiana Jones descubriendo una antigua civilización, el resto, la subida a la montaña no es gran cosa pero es una visita agradable.

Si estas justo de tiempo es perfectamente prescindible.

TEMPLO DE DANBULLA

Otra visita que puedes hacer si andas bien de tiempo es el templo budista de Danbulla, esta en una roca y como siempre hay que subir varios pisos de escalones aunque este es más pequeño y algo más fácil que otros.

En sus cámaras podrás ver unas preciosas estatuas de Buda para mi de las mejores que he visto en Srilanka.

Los pasillos del monasterio me recuerdan a los de los monasterios europeos y por supuesto las vistas desde lo alto son increíbles.

Anuradhapura es una maravilla de la humanidad, un lugar equivalente a las pirámides de Egipto pero en Asia, además la zona del triangulo Cultural, las rocas de Sigiriya, el Parque Nacional de Mineriya y Polonaruwa, es algo que no te puedes perder si visitas Srilanka. Gracias por leerme.

Iñaki Larrea

MINERIYA NATIONAL PARK

Elefantes en Mineriya

Recorriendo la zona central de Srilanka, el llamado triangulo cultural fui a visitar el Parque Nacional de Mineriya cerca de Sigiriya donde me alojé dos noches para ver manadas de elefantes, búfalos, monos y muchos mas animales viviendo en libertad, una gran experiencia que me permitió estar prácticamente solo rodeado de cientos de elefantes en varias manadas en el lago.

También pude ver y filmar a los primeros elefantes gemelos nacidos en Srilanka.

LOCALIZACION

El Parque Nacional de Mineriya se encuentra en la zona norte central de Srilanka, es parte del corredor de elefantes que une los parques de Kaudulla y Wasgomuwa, por lo que durante todo el año habitan elefantes en él.

Es el lugar de reunión más grande conocido de elefantes asiáticos en el mundo. Aqui se pueden observar manadas de hasta 300 elefantes en el parque de 8,890 hectáreas, a pocos kilómetros cuadrados del embalse de Minneriya.

Cada año, durante la estación seca, los elefantes, se dirigen a las orillas del embalse de Minneriya, en busca de comida y agua.

Enormes manadas de elefantes, que a veces suman hasta 300 cada una, y puede haber varias manadas, se juntan en unos pocos kilómetros cuadrados junto al lago.

EL LAGO

Este tanque o lago, como muchos en Sri lanka, es un lago artificial. En concreto el Lago Minneriya fue construido por el Rey Mahasen en el siglo III d. C.

CUANDO IR

En Mineriya puedes ver elefantes durante todo el año, pero en la estación seca de mayo a octubre es cuando se producen las grandes migraciones hacia el lago de Mineriya, es impresionante contemplar las grandes manadas de paquidermos a la orilla del lago, elefantes de todos los tamaños conviven, comen, pelean o tienen sus crías en este terreno.

Sólo un 5% de los elefantes de Sri Lanka tienen colmillos. En Srilanka creen que este tipo de elefantes pertenece a una raza superior y por eso los utilizan para llevar el Diente de Buda u otras reliquias en las procesiones que se celebran a lo largo de todo el año.

QUE MAS PUEDES VER

En Mineriya también podemos ver 24 especies de mamíferos, 160 especies de aves, 9 especies de anfibios, 25 especies de reptiles, 26 especies de peces y 75 especies de mariposas

El parque es un hábitat importante para dos especies de monos endémicos de Srilanka, el Langur de cara púrpura y el Macaco de toque.

Entre los grandes mamíferos herbívoros estan el ciervo Sambar de Sri Lanka y el ciervo del eje de Sri Lanka.

También hay especies raras y en peligro de extinción como el leopardo de Sri Lanka y el oso perezoso de Sri Lanka que habitan también en Minneriya, aunque es muy difícil verlos.

Cigüeñas pintadas, pelícanos, Tucanes, Búfalos, Loros Bulbules, Cormoranes, Cocodrilos, Serpiente pitón india, ademas habitan este fabuloso hábitat.

CONSEJOS PARA EL SAFARI

Llevar agua suficiente, ya que hace bastante calor, comprar agua embotellada.

Ropa ligera, de algodón y que no tenga colores chillones para no llamar la atención de los animales.

No gritar y hablar en voz baja para no enfurecer a los elefantes, sobre todo a los animales solitarios, los que están con crías son tranquilos y no dan problemas.

En temporada húmeda de Octubre a Enero, puede llover, los Jeeps se pueden atascar en el barro y te puedes manchar la ropa. Es aconsejable usar ropa que no nos importe manchar o llevar ropa para cambiarse.

Ver a los animales en su hábitat en libertad es maravilloso, y pagando la entrada de los parques nacionales contribuyes al cuidado de ellos, a su seguridad y bienestar. Gracias por leerme.

Iñaki Larrea

SIGIRIYA, Srilanka

Roca del León, Sigiriya.

Como voy a parar de viajar si cada sitio que visito es mas bonito que el anterior.

Después de un largo descanso en Nilaveli empiezo a recorrer el centro de Srilanka, el llamado centro cultural.

Voy a empezar por Sigiriya, a unas dos horas en coche, atraído por las fotos de las grandes rocas de una gran belleza, campos de arroz, lagos, y visita al Parque Nacional de Mineriya a ver elefantes en libertad, un viaje a esta zona merece mucho la pena, mas si como consecuencia de la pandemia apenas estamos tres Jeeps en el parque, en vez de cien como hubiera sido en tiempos pasados.

SIGIRIYA

Es uno de los destinos turísticos más populares del país. Fue declarado lugar Patrimonio de la Humanidad en el año 1982.

Es una roca volcánica de 370 metros de altura, plana en su cima donde en el siglo V el rey Kasyapa, construyó una fortaleza, con cisternas, castillo con un foso lleno de cocodrilos, terrazas y algunos frescos que todavía se conservan, fue un lugar estratégico para la defensa del territorio, lleno de historias que nada tienen que envidiar a las Shakespeare.

HISTORIA

En Sigiriya presumen de que fue habitada desde la prehistoria, en el siglo III se construyó un templo, con habitaciones en sus grutas, en el Siglo XV el rey Kasyapa construyó el palacio y los jardines, y lo rodeó con un foso lleno de cocodrilos, y murallas para su defensa.

Kasyapa asesinó a su padre emparedándolo vivo y usurpó el trono a su hermano Mogallana, el verdadero heredero.

Mogallana huyó a la India para escapar de los intentos de asesinato de su hermano, jurando venganza. En la India, formó un ejército con el que regresó para recuperar su trono.

Sabiendo que su hermano regresaría tarde o temprano, Kasyapa construyó el palacio en la cumbre del Sigiriya creyendose inexpugnable. Mogallana volvió y reclamó su derecho al trono iniciando la guerra.

Durante la batalla, los ejércitos de Kasyapa le abandonaron, y se suicidó arrojándose sobre su espada.

LA CIMA

Si subes los 1200 peldaños que hay hasta la cima podrás pasear entre los restos del palacio, recorrer las cisternas de agua, contemplar los frescos en sus paredes y sobre todo admirar un paisaje inigualable.

ALOJARSE EN SIGIRIYA

En Sigiriya como en todo Srilanka tienes un amplia oferta de hoteles, casas, hostels, de todo tipo y precios, aquí te dejo dos que me gustaron especialmente:

NELU VILLA.- Mi favorito, en el monte, con la piscina en medio de campos de arroz, con la roca del León al fondo un sitio inigualable, habitaciones limpias, todo nuevo y buenas camas para dormir.

HOTEL ASWADDUMA.- Si te puedes permitir un capricho y subir el standing por dos noches te recomiendo este espectacular hotel en lo alto de una montaña junto a un precioso lago, en plena naturaleza, con unos jardines en los que a veces pasan elefantes, un sitio increíble.

QUE VER EN SIGIRIYA

En Sigiriya tienes bastantes sitios para visitar, necesitaras dos o tres días para conocer las maravillas del lugar.

Los lagos

Thalkote Pahalagama Lake

Un lago con un paisaje maravilloso, con las dos rocas de Sigiriya al fondo, hay unas escaleras donde puedes bajar a nadar, o contemplar las aves que pescan en él.

Amaya Lake

Este lago me llamó mucho la atención por su nombre ya que mi hermana se llama igual y es un nombre Vasco, así que pregunté y me dijeron que es un nombre muy típico de las mujeres en Srilanka, también existen las montañas de Amaya en Kandy, debe ser un nombre muy antiguo pero nadie me supo decir el significado del nombre, también me pareció curioso que igual que nosotros llaman a la madre Ama.

Aswadduma Lake

En este lago se encuentra el Aswadduma Hotel, y el acceso es a través de sus jardines.

Las Rocas

La roca del León

Visitar la roca del León y conocer los restos de la antigua fortaleza del rey Kasyapa, ver sus frescos, cisternas y la gran vista desde su cima subiendo sus 1200 escalones.

Pindurangala

El monte Pirudangala es la otra gran mole de piedra que se ve en paisaje de Sigiriya.

Toda la montaña es un monasterio budista con varios pisos donde puedes contemplar estatuas de Buda y frescos en sus paredes. Si llegas a la cima podrás ver otra gran vista del lugar.

Museo de Sigiriya

La visita al museo no te llevará mas de una hora y es muy interesante antes de visitar las rocas ya que te cuenta toda su historia y hace mas interesante la visita posterior.

Parque Nacional de Mineriya

Si quieres ver elefantes en libertad, muchos cientos de elefantes la visita a Mineriya National Park es obligada, ver la grandes manadas de elefantes en libertad es algo inenarrable.

Y también tengo que celebrar que tuve suerte por dos razones, la primera que estábamos prácticamente solos, normalmente hay cientos de jeeps pero debido a la pandemia apenas estábamos tres vehículos por lo que los acercamientos fueron fabulosos, aunque un par de elefantes parece que estaban muy acostumbrados a la tranquilidad durante la cuarentena y hubo un par de amagos de ataques por su parte y la verdad es que impresiona bastante, menos mal que los conductores están muy atentos para acelerar el vehículo.

El otro motivo a celebrar es que pude contemplar a los dos primeros elefantes gemelos nacidos en Srilanka y filmarles en directo, la verdad que es algo muy emocionante.

La entrada al parque cuesta 4.000 rupias que son unos 20 € a los extranjeros y 500 rupias, 2,5 € a los locales, el Jeep con conductor otras 4.000 que hice a medias con mi amigo Sameera, o sea que por 30€ hice un safari increíble.

Ademas de elefantes hay muchos otros animales, grandes manadas de búfalos, zorros, pavos reales, tucanes, ibis, garzas, cocodrilos, ciervos, monos, verlos en libertad es fascinante.

ELEFANTES ESCLAVOS

Por desgracia y a pesar de tratar de evitarlo también encontré la imagen opuesta a la libertad de los animales que había visto en Mineriya, en el camino encontré un elefante esclavo encadenado y obligado a trabajar en cautividad, todavía hay propietarios de elefantes con permiso del gobierno que los utilizan en trabajos forzados y cargados de cadenas, verlos en vivo es algo muy triste.

Como viajero o turista puedes ayudar a la conservación y protección de los animales, no acudiendo ni pagando por ver espectáculos en los que participan animales, no acudiendo a zoológicos ni centros privados en los que usan animales que debieran estar en libertad.

No aceptar pasear en elefantes y pagar por ello, ni en otros animales, camellos, dromedarios, nadar con delfines en cautividad, y otras muchas practicas que el turismo ha pervertido en la relación animales humanos.

Visita orfanatos o granjas donde cuiden y recuperen animales para su puesta en libertad.

Si como viajeros o turistas no pagamos por esas cosas, dejaran de esclavizar a los animales y nuestras negativas serán pequeñas aportaciones que pueden cambiar algo en beneficio de la vida animal. Gracias por leerme.

Iñaki Larrea

PASILLOS PARA ELEFANTES

La lucha por la tierra

Como en todos los paises con abundante vida salvaje, en Srilanka existe el mismo conflicto, la lucha por la tierra entre los humanos y los animales salvajes.

Los humanos invaden la tierra animal, aumenta su población, aumentan el numero de granjas, el ganado con sus pastores van cercando las tierras, cada vez hay mas encuentros entre animales salvajes y humanos, con muertes en ambos bandos, pero los animales van perdiendo por goleada.

Estos dias han muerto en trampas humanas varios leopardos y una pantera, animales protegidos, los mayores conflictos son con estos y sobre todo con los elefantes.

EL CONFLICTO

En Srilanka la zona seca de bosque alberga a la mayoría de la población de elefantes, dispersa en pequeños hábitats con individuos solitarios o pequeñas manadas. Ademas existen las grandes manadas que viven protegidas en los Parques Nacionales, por tanto el problema son los pequeños grupos e individuos, que cada vez son mas arrinconados por las talas indiscriminadas para nuevos cultivos, granjas o rebaños.

También hay docenas de elefantes en cautiverio en Sri Lanka se usan en la industria del turismo, o en los templos para los festivales.

Un puñado de propietarios privados también crían elefantes en cautiverio, aunque requieren un permiso especial del gobierno.

Un informe de las Naciones Unidas de 2019 señaló que el peligroso declive de la naturaleza no tiene precedentes en la historia humana, y las tasas de extinción de especies solo se están acelerando.

En Sri Lanka, la primera mitad de 2020 ha sido brutal para algunas de las especies endémicas raras del país. Cuatro leopardos de Sri Lanka fueron asesinados, mientras que otros dos resultaron gravemente heridos, atrapados en trampas de alambre solo en estos seis meses.

En 2019, Sri Lanka perdió un número récord de elefantes 361 muertes, la cifra más alta de muertes de elefantes desde 1948. Sri Lanka es el país que informa el mayor número de muertes anuales de elefantes en el mundo. Como el conflicto de elefantes-humanos es un problema generalizado en la isla, las muertes humanas debido a este conflicto también han aumentado.

Los esfuerzos para mitigar el conflicto humano-elefante por parte de los conservacionistas no han demostrado los resultados deseados ya que la mayoría de los hábitats y corredores de elefantes (también llamados pases de elefante) han sido destruidos. Por otro lado, hasta 16 áreas que han sido identificadas como pases de elefante aún no se han declarado e incluido en un boletín, ya que las autoridades encuentran un desafío convencer a los inversores privados y a los humanos para que se alejen de las áreas frecuentadas por elefantes.

PASILLOS O CORREDORES

Un pasillo o corredor para elefantes es un área donde una manada se puede mover encontrando comida y agua, los elefantes se mueven continuamente pero siempre dentro del mismo territorio por lo que es fácil crear zonas donde puedan moverse libremente.

Los elefantes en Srilanka no cubren grandes distancias como en Africa, el area que cubren estos rebaños es de 50 a 150 km cuadrados por lo que es fácil crear pasillos para ellos y censar la población de elefantes.

Si los elefantes ven bloqueado su camino se sienten acorralados y es cuando pueden atacar, y cada vez están mas cercados por las grandes superficies de cultivo.

Los elefantes tienden a usar la misma ruta para moverse y para eso usan pequeños parches de bosque para evitar entrar en contacto con humanos

LAS PLANTACIONES

Por ejemplo el Templo Thorawa Mailawa arrendó tierras a una empresa privada para una plantación de mango, y comentan que habían despejado más tierras aprovechando el toque de queda por el Covid. Esta tierra ha sido desbrozada sin una evaluación ambiental adecuada esta, siendo identificada como corredor de elefantes que frecuentan el área.

Lo mismo sucede con las grandes plantaciones de Aloe, rebaños de pasto, etc.

HEC, ENCUENTROS HUMANOS ELEFANTES

Según las estadísticas del Departamento de Conservación de la Vida Silvestre (DWC), de 2005 a 2012, hasta 226 humanos y 556 elefantes han muerto en esta región como resultado de HEC. Una de las principales razones para que el HEC se agrave se debe a la interrupción de los hábitats de los elefantes, la fragmentación del hábitat y las invasiones masivas en sus hábitats. Las construcciones a lo largo de rutas migratorias de uso frecuente son otra razón. Según el Dr. Prithiviraj Fernando, conservacionista de vida silvestre y presidente del Centro de Conservación e Investigación de Sri Lanka (CCRSL), estas son áreas que los elefantes usan dentro de sus áreas de distribución. “Los elefantes tienden a usar la misma ruta para moverse y para eso usan pequeños parches de bosque para evitar entrar en contacto con humanos. Pero debido al desarrollo humano, los elefantes no tienen más remedio que moverse por las mismas áreas, y aquí es cuando se produce el HEC, Humans Elephants Contacts, casi siempre con graves resultados.

AYUDA A SU CONSERVACION

No pasear en elefantes y pagar por ello, ni en otros animales, camellos, dromedarios, nadar con delfines en cautividad, y otras muchas practicas que el turismo ha pervertido en la relación animales humanos.

Visita orfanatos o granjas donde cuiden y recuperen animales para su puesta en libertad.

Si como viajeros o turistas no pagamos por esas cosas dejaran de esclavizar a los animales y nuestras negativas serán pequeñas aportaciones que pueden cambiar algo en beneficio de la vida animal. Gracias por leerme.

Iñaki Larrea

BALI, Indonesia

La isla de la felicidad

La isla de Bali, la isla de la felicidad, la isla de los Dioses, uno de los destinos turísticos mas demandados del mundo, acogedora, ruidosa y tranquila a la vez, buen buceo, cultura, danzas orientales, yoga, paisajes espectaculares, masajes increíbles, playas de ensueño, islas paradisiacas, templos, estatuas, todo lo que puedes pedir en un gran viaje Bali lo tiene, uno de mis sitios favoritos donde he estado unas cuantas veces y seguiré visitando unas cuantas mas.

Uso Horario GMT/UTC + 8 horas

Moneda Rupia Indonesia

Prefijo + 62

Telefono emergencias 112 Policia 110

Voltaje 230, frecuencia 50 Hz

Enchufes tipo C/F

BALI

Bali es una isla de Indonesia, la única de mayoría religiosa Budista en el pais musulman mas grande del mundo, con famosos templos como el de Tana Lot o el de Uluwatu.

En el sur puedes encontrar ciudades con bellas playas desde Kuta a Seminyak, Canggu, Sanur o Uluwatu.

Altas montañas, donde el aire es mas fresco, rodeadas de volcanes, interminables terrazas de arrozales cerca de Ubud la ciudad del arte Balinés.

Islas paradisiacas cerca de Bali,Nusa Penida, Nusa Lembongan y Nusa Ceningan.

Centros de retiro para aprender Yoga o masajes increíbles.

Arrecifes de Coral para practicar snorquel o buceo por todo Bali.

El idioma de Bali es el Bahasa Indonesio, pero en las tiendas, hoteles y restaurantes se habla inglés.

Bali forma parte de las islas menores de la Sonda. Existe la leyenda que la isla de Bali es un caparazón de tortuga que reposa sobre el mar.

Tiene una extensión de 5.636 Km2 y cuenta con 3 millones y medio de habitantes. La ciudad más poblada de la isla es su capital, Denpasar. Las ciudades mas visitadas son el pueblo de Ubud, que concentra el arte y la cultura típica de Bali, el pueblo de Kuta y su magnífica playa, la nueva Nusa Dua, Singaraja, Jimbaran (muy cerca del aeropuerto de Ngurah Rai) y Sanur.

HISTORIA DE BALI

Bali tiene una historia desde tiempos remotos ha tenido su propia y especial cultura, durante el imperio Majapait en 1478 ante el avance musulman en la isla de Java hubo un gran éxodo hacia Bali consiguiendo un enriquecimiento de la cultura y las artes en la isla

A finales del siglo XV Bali consiguió establecerse como reino independiente gobernados por la familia dinástica de los majapahit hasta 1908.

En 1597 llegaron los primeros holandeses a la isla, que en ese momento vivía su mejor época de desarrollo. No fue hasta el siglo XVIII que la monarquía balinesa empezó a enfrentarse entre sí y el poder quedara dividido. Esto permitió que en 1906 los holandeses pudieran atacar la isla invadiendo el puerto de Sanur. En 1908 Holanda ya tenía el control total de la isla de Bali y muchos balineses prefirieron el suicido antes que ser esclavos de los invasores.

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Durante la Segunda Guerra Mundial Bali fue ocupada por el ejército japonés, hasta que se retiraron en 1945 y el nacionalista Sukarno proclamó la Independencia de Indonesia.

Durante 4 años más hubo batallas sangrientas hasta 1949 que Holanda cedió la independencia de Indonesia, quedando libre Bali de la colonización holandesa.

A principios de los años 70 Bali empezó a ser un destino de turismo que no ha parado de crecer hasta día de hoy, llegando a más de tres millones de turistas anuales. Para Bali el boom del turismo ha significado un cambio en todos los sentidos.

Aún así, Bali siempre ha conservado su cultura y sus raíces siendo una de las características que le identifica y le da un valor especial.

CLIMA Y TEMPERATURA

El clima en Bali no tiene grandes variaciones, estación seca y estación de lluvias. Bali vive un verano eterno, ya que tiene una media de 30 grados durante todo el año y las estaciones se dividen solo en dos, estación húmeda y estación seca.

La estación húmeda o Monzón empieza a finales de octubre y acaba en abril. Generalmente no hay grandes lluvias torrenciales, Bali tiene un monzón muy suave. Hay viajeros que ven la temporada de lluvias como algo positivo, ya que hay más tranquilidad, los precios bajan considerablemente y se puede disfrutar de las playas sin gente.

LLEGAR A BALI

A Bali llegarás en avión al aeropuerto de Ngurah Rai en Denpasar, es un aeropuerto ágil en los tramites, están muy acostumbrados al turismo y no tendrás pegas para acceder al país.

Hoy en el 2022, al llegar te desviándoselo a un mostrador para ampliar la Visa on arrival, cuidado con esto si vas para menos de un mes no necesitas pasar por Aho, es solo para los que quieren ampliar su estancia por dos meses, coste 35 dólares que deberas sumar a otros 35 ya que tendrás que ir a una ofina de inmigración a ratificarlo.

VISADO PARA INDONESIA

Los españoles y sudamericanos esta exentos de visado si su estancia es inferior a 30 días, lo único que necesitan para entrar en Indonesia es pasaporte en vigor al menos por seis meses y billete de transporte de salida del país, normalmente no lo piden pero si lo hacen te juegas la expulsión y una multa

Si tu intención ya es superar los 30 días de viaje, puedes solicitar el visado de Indonesia de dos formas:

Visado de Indonesia On Arrival: Tramitas y pagas a tu llegada al aeropuerto en Indonesia y luego deberas ir a una oficina de inmigración a ratificar la petición, huellas y fotos, total 70 dólares.
Visado de Indonesia desde la embajada: Tramitas y pagas tu visado desde la embajada de Indonesia en tu país.

VISADO ON ARRIVAL

A tu llegada a Indonesia rellenas el formulario correspondiente solicitando el visado de 30 días extendible.

Los requisitos para solicitar el visado on arrival de Indonesia son:

Pasaporte con validez mínima de 6 meses desde tu entrada a Indonesia.
Billete de salida del país dentro de los siguientes 60 días.
Pago de las tasas del visado de Indonesia: 35$. Se puede pagar en euros.

Recuerda que luego tendrás que realizar la extensión del visado de Indonesia en alguna de las Oficinas de Inmigración del Indonesia.

Para hacer la extensión tendrás que pagar de nuevo 35$. Así que en total el visado de Indonesia on arrival te habrá salido por 70$.

Para los tramites en las oficinas de inmigración o en cualquier oficina gubernamental es obligatorio el uso del Sarong, si no tienes te lo proporcionan a la entrada.

VISADO DE INDONESIA DESDE LA EMBAJADA

Esta es la mejor opción si vas a estar más de 30 días en el país, ya que te ahorras los trámites de la extensión y además te sale más barato.

En el caso de Españoles para solicitarlo tienes que acudir a la Sección Consular de la Embajada de Indonesia en Madrid con los siguientes documentos:

Formulario de solicitud del visado de Indonesia para turismo. Te lo puedes descargar desde la web de la embajada.
Llevar el pasaporte original con una validez mínima de 6 meses desde tu entrada en Indonesia.
Fotocopia del pasaporte en la que se muestran tus datos personales.
Dos fotos tamaño carnet.
Copia del DNI/NIE
Billetes de entrada y salida a Indonesia.
Cópia de las reservas de hoteles de al menos las 3 primeras noches.
Pagar las tasas del visado.

! Actualmente la tasa del visado de Indonesia para estancias de hasta 60 días es de 45 EUR

En cuanto a los billetes de salida del país, puedes ser que tu salida sea por tierra, por ejemplo, en ferry hasta Malasia, o por tierra hacia Brunei. En ese caso, ante la imposibilidad de comprar los billetes por adelantado deberás hacerlo constar.

MOVERSE POR BALI

Hace solo unos pocos años moverse por Bali era caer en las redes de la mafia del taxi que hacia y cobraba lo que quería, hoy es muy fácil desplazarte por Bali tanto en coche como en motos con y sin conductor, sin que te cobren los precios según la pinta de turista que te vean.

Para pedir coche con conductor tienes la app Gran que funciona muy bien en la mayoría de países asiáticos, y en la que puedes también pedir moto taxi e incluso comida a domicilio.

También tienes la app Gojek, mas local y sobre todo se usa para motos y comida a domicilio.

Cualquiera de ellas funcionan muy bien y a buenos precios, y solo te tendrás que preocupar de la locura del trafico, todavía hay taxis azules, que como no siguiendo viejas practicas no encienden el taxímetro y te cobran el doble o mas que un Gran o un. Gojek, evitálos.

ALOJAMIENTO EN BALI

Como te podrás imaginar en Bali tienes todo tipo de alojamientos, de lujo, de menos lujo, baratos, mas baratos, casas, apartamentos, hoteles, hostales, con piscina, sin piscina, en fin toda la gama que te puedas imaginar.

KUTA, SEMINYAK, CANGGU o SANUR, son exactamente iguales, tiendas, restaurantes, clubs, partys, todos los pseudohippyes del mundo recalan aqui, quizá hoy en día la antiguamente ruidosa Kuta sea el lugar mas tranquilo de todos.

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ULUWATU

Hoy en dia algo de la esencia del antiguo Bali se encuentra en Uluwatu, mas despejado, mas salvaje, pero con visos de ser exactamente igual a las demás zonas en pocos años.

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QUE VISITAR

Bali puede ser una isla pequeña pero tiene muchísimos sitios de gran interés para visitar, puedes estar mas de un mes sin llegar a ver y apreciar toda la belleza de la isla, estos son algunos de los sitios que te recomiendo:

Templo de Tanah Lot

El templo de Tanah Lot se encuentra en un islote cuyo acceso solo es posible cuando baja la marea. Es una de las fotografías mas típicas de Bali.

La mejor hora para visitarlo es al atardecer para ver la puesta del sol, con miles de turistas, si quieres estar mas solo lo mejor es ir a primera hora de la mañana que no hay casi gente.

En el mismo recinto de Tanah Lot se encuentra el templo de Batu Bolong, el precio de la entrada para ver estos dos templos es de 60.000IDR (3,7€).

Templo de Ulluwatu

El Pura Luhur Uluwatu es uno de los templos mas importantes de Bali. Se sitúa sobre un acantilado de 75 metros de altura al oeste de la península de Bukit Badung, al sur de Bali.

La mejor hora para visitarlo es al atardecer, ya que podremos ver como los rayos de sol se esconden bajo el mar, pero al igual que Tara Lot estará lleno de gente, si vas al amanecer no habrá tantos turistas.

A última hora de la tarde, en el templo se celebra un baile tradicional Balines, donde un grupo de hombres canta mientras bailarinas vestidas con coloridos saris cuentan la historia de Ramayana.

Como siempre en todo Asia debes tener especial cuidado con los monos que se han acostumbrado al contacto con los turistas y pueden tratar de robarte para que les des comida. La entrada al templo cuesta 40.000 IDR (2,5€).

Templo de Besakih

Besakih, o el Templo Madre, es el templo más grande y sagrado de Bali, se compone de 22 templos, siendo Pura Penataran Agung el más importante.

Esta al suroeste del Monte Agung rodeado de campos de arroz, colinas y arroyos.

La entrada al templo cuesta 60.000 IDR (3,7€).

Sanur

Sanur es una localidad costera al este de Denpasar, donde esta el puerto.

En Sanur hay resorts y hoteles cinco estrellas, muchos de ellos con acceso directo a la playa.

Desde aquí salen los barcos de buceo y los ferrys para visitar las Islas Penida, Lenbongan e Islas Gili.

Es una zona con tiendas y restaurantes bastante tranquila y a excepción del mercado nocturno Sindhu Market, la vida nocturna es limitada.

Handara Gate

Una de las típicas fotos de Bali esta tomada aquí, en realidad es la puerta del Campo de Golf Handara Golf Club. Debido a su éxito en redes sociales, la simple puerta a un campo de golf se ha convertido en un imprescindible que fotografiar en Bali.

Es cierto que el paisaje es muy bonito desde aquí. Rodeado de montañas y plantaciones de café, no es de extrañar que Handara Gate sea tan visitado.

Este tipo de puerta, conocida como Candi Bentar, es un tipo de construcción muy común en Java, Bali y Lombok y habitualmente se usa en templos, cementerios y palacios. La construcción destaca por ser una puerta partida en dos de forma simétrica y escalonada. Otro de los Candi Bentar más populares son las puertas al paraíso del Lempuyang Temple.

El precio que hay que pagar por fotografiarse en esta puerta es de 30.000 IDR = 1,87 € por persona.

Kuta Beach

La playa de Kuta, es una de las playas más populares para hacer surf en Bali.

Frente a la playa hay todo tipo de centros comerciales, tiendas, restaurantes, pizzerías, incluso una zona donde hacen barbacoas de marisco o de pollo en bidones con carbón.

Los atardeceres desde la playa de Kuta son espectaculares.

Fue el primer centro turístico de la isla.

Jimbaran

Jimbaran es un pueblo de tradición pesquera al sur de Kuta conocido por sus restaurantes de pescado y marisco fresco, aqui puedes disfrutar de una parrillada de pescado al peso en la playa.

La playa de Jimbaran, de fina arena blanca y aguas azules, es de las más bonitas de Bali.

Aqui se encuentra uno de mis restaurantes favoritos en Bali, el AKUA DE BILBAO, Bilbao es mi ciudad de nacimiento y este restaurante esta especializado en comida vasca, para mi un verdadero placer pues es una de las mejores cocinas del mundo, aqui te recibirá Jose un bilbaíno afincado en Indonesia hace muchos años.

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Ubud

Ubud, es la capital cultural de Bali, esta situada en el centro de la isla, por lo que en cualquier recorrido que hagas puedes pasar por ella.

En Ubud puedes visitar el Mercado de Arte Tradicional, el templo Pura Taman Saraswati, con su estanque repleto de flores de loto, los arrozales de Tegallalang, y tiendas de artesanía, centros para practicar yoga o disfrutar de un masaje Balines.

Trekking a los volcanes

Con algunos de sus volcanes todavía activos, (hace unos años no me pude acercarme a Tulamben porque el Volcan Agung entró en erupción), Bali es una isla volcánica con mucha actividad. Los volcanes de Bali, están ligados a su religión y costumbres, siendo muy importantes en la vida de los balineses.

Hay tres volcanes en Bali, siendo el Batur el que entra en erupción con más frecuencia. Actualmente está en letargo, por lo que su cráter es visitable, aunque aún presenta decenas de fumarolas y aguas termales en sus alrededores, es un recorrido de unas dos horas.

El Agung es el volcán más alto de Bali, es un gran recorrido para tomar imágenes imprescindibles de Bali.

Menos conocido, pero no menos impresionante es el volcán Bratan con un lago en su cráter, y en el centro un templo budista.

Al no ser tan alto como el Batur la temperatura es más agradable.

Desde aqui puedes ir a los lagos Buyan y Tamblingan.

Islas Gili

Las Islas Gili son tres diminutas islas (Gili Trawangan, Gili Meno y Gili Air), unas islas para vivir relajadocon un buceo tranquilo y agradable, aguas cristalinas y playas de arena blanca, santuario de tortugas y con una intensa vida nocturna.

Las islas, Nusa Penida, Nusa Lenbongan, Nusa Cenningan

Las islas cercanas a Bali, se accede en ferry, puedes sacar el ticket por internet y te avisan por whats app de la salida y te esperan si llegas en avión, son bastante eficientes, ademas te llevan a tu hotel tanto a la ida como a la vuelta.

Nusa Lenbongan es una pequeña isla fácilmente recordable en scooter, con alojamientos cómodos y a buenos precios. Tiene centros de buceo que te llevaran a Nusa Penida a bucear en Crystal Bay y Manta Bay.

Nusa Cenningan es la mas pequeña de todas pero merece la pena pasar el puente desde Lenbongan y hacer una visita.

Nusa Penida es la mas grande y donde están los mejores spots de buceo, Cristal Bay donde podrás ver el Mola Mola o Sun Fish gigante, eso si con cientos de buceadores de todas la clases, Manta Bay donde bucearas con muchas mantas si tienes suerte.

Mejangan island

En el punto más occidental de Bali, se encuentra el Taman Nasional Bali Barat (Parque Nacional de Bali Occidental), que comprende espacios marítimos compuestos por arrecifes e islotes donde se puede hacer un buceo totalmente distinto a resto de Bali, con corales muy bien conservados de gran colorido

La Isla de Menjangan es la más grande del parque y es uno de los mejores lugares de Indonesia para hacer snorkel y buceo.

En la isla, hay un pequeño templo, el Pura Gili Kancana, uno de los templos más antiguos de Bali.

Tirta Gangga

Los jardines del Palacio del Agua, Tirta Gangga, es uno de los sitio mas bonitos de Bali, con sus estatuas de piedra, fuentes y piscinas. El más impresionante es un estanque repleto de carpas y flores de loto en el que puedes caminar sobre pequeñas plataformas que te harán sentir que andas sobre el agua.

La entrada a este templo cuesta 20.000 IDR (1,3€), y si quieres bañarte en sus piscinas de agua sagrada tendrás que pagar 10.000 IDR más (0,64€).

Bucear en Padang Bai

Padangbai es una zona al este de la isla, justo a la altura de Ubud y es un lugar popular por sus puntos de buceo.

Puedes hacer Muck Diving, o buceo en otros puntos donde puedes ver tiburón wobewong, tiburón bambús o tiburón limón.

Corales de intensos colores y la vida marina convierten esta zona en uno de los mejores lugares para bucear en Bali.

Liberty wreck en Tulamben

Uno de los puntos de buceo mas conocidos a nivel internacional es el Liberty wreck en Tulamben, es un barco hundido de gran tamaño, pero del que ya no queda la forma de barco, quedan grandes trozos dispersos.

La entrada es difícil ya que es una playa de piedras que dificulta mucho la entrada con el equipo puesto, y lo doloroso que puede ser si vas con aletas calzantes sin escarpines.

Tiene mas fama de la que merece ya que hay barcos mucho mejores en el mundo que no gozan de tanta fama, pero como es el único que hay en Bali lo publicitan mucho ya que muchos centros y hoteles viven de él.

Para mi salvo que quieras anotar en tu logbook que lo has buceado es muy prescindible.

BUCEO EN BALI

En general el buceo en Bali es de buena calidad, con centros con buenos barcos y buen material, el acceso a los puntos es fácil, y el buceo agradable.

En algunos puntos de buceo hay fuertes corrientes, pueden ser ascendentes y descendentes, por lo que es recomendable tener cierta experiencia, y saber lanzar la boya de señalización.

Hay zonas donde podrás ver animales muy especiales, como el Mola Mola en Crystal Bay en Nusa Penida, grandes mantas en Manta Point en Nusa Penida, Wobewong o tiburón alfombra en Padang Bay, el buceo en Bali y las islas de alrededor no te defraudaran.

Esto es Bali, e Indonesia en general, buen tiempo, buenas playas, buen buceo, gente amable, buena comida y buena relación calidad precio, un sitio que merece la pena conocer. Gracias por leerme.

Iñaki Larrea

PALAU

Buceo con tiburones

Valorado con 5 de 5

Palau o Palaos, uno de los mejores destinos de buceo del mundo, donde puedes hacer inmersiones con cientos de tiburones, grises, puntas plateadas, puntas negras oceánicos, es el paraíso del buceo con tiburones, ademas de mantarrayas y todo tipo de fauna submarina, si le unes a que fue escenario de intensos combates en la batalla del Pacifico en la segunda guerra mundial, manteniendo en sus fondos barcos Japoneses, americanos, aviones hundidos en combate, hace que Palau sea uno de los destinos mas codiciados en el mundo del buceo.

PALAU

La región de Micronesia en el noroeste del Oceano Pacifico esta compuesta por cuatro países: Palau o Palaos, los Estados Federados de Micronesia, las Islas Marshall y Nauru.

Ademas incluye tres dependencias de Estados Unidos, Guam, Isla Wake y las islas Marianas del norte.

Palau es uno de los cuatro países que componen Micronesia y uno de los catorce integrantes de Oceanía.

Palau se encuentra en el mar de Filipinas y esta compuesto por 340 islas de origen volcánico, de las cuales solo 9 están habitadas, formando con los Estados Federados de Micronesia el archipiélago de las islas Carolinas.

Su capital es Ngerulmud aunque es Koror la única ciudad existente en el país.

HISTORIA

Palau fue descubierto por España en el viaje de Magallanes y Elcano en la primera vuelta al mundo y fue colonia española hasta 1899 que España vendió las Islas Carolinas al Imperio Aleman por 25 millones de pesetas, Tras la primera Guerra Mundial las Islas Carolinas fueron adjudicadas al Imperio Japones por su ayuda como aliados de Inglaterra.

En la Segunda Guerra Mundial Japon formó alianza con Alemania, en su pugna con los Estados Unidos de America en la Batalla del Pacifico, muchas de las batallas mas duras de la guerra se desarrollaron en Palau, la batalla de Peleliu fue una de las mas cruentas muriendo en los combates 15.000 soldados Japoneses y Americanos.

En 1979 los Palauanos votaron no incorporarse a los Estados Federados de Micronesia y tampoco quisieron formar parte de las Islas Marshall, en 1981 declararon su independencia y redactaron su primera constitución, alcanzado por fin la independencia de Estados Unidos en Octubre de 1994, es el Pais mas joven en constituirse y uno de los menos poblados, en la actualidad tiene 20.000 habitantes.

En 2003 firmo el Tratado de Prohibición Completa de Ensayos Nucleares.

En la actualidad tiene un tratado de libre adhesión con Estados Unidos.

El gobierno de Palau es Presidencial, presidente elegido cada cuatro años, aunque no están prohibidos no existen los partidos políticos.

CLIMA DE PALAU

Palau goza de un clima tropical con una temperatura media de 27º , humedad entre el 77 % y el 84 %, puede llover en cualquier momento del año, pero la temporada de lluvias es de mayo a noviembre. Aunque no hay un destacado aumento de días de lluvia el mes mas lluvioso puede ser Junio pero por dos o tres días respecto al resto. Son raros los tifones en Palau pues no esta en su radio de influencia.

La temperatura del agua en Palau es de 29 a 30 grados todo el año, con una excelente visibilidad de mas de 30 metros.

FLORA Y FAUNA

Las islas de Palau de origen volcánico son muy fértiles, por ello Palau tiene el mayor numero de plantas y animales de toda Micronesia, las islas del sur están formadas por arrecifes de coral que confieren a Palau una gran riqueza biológica sobre todo en el medio marino.

La vida marina presenta una fauna muy rica, que se ha visto favorecida por la cercanía con los diferentes sistemas biológicos de Indonesia, Nueva Guinea y Filipinas.

En septiembre de 2009 Palau anunció a la Asamblea de Naciones Unidas la creación del primer Santuario de Tiburones del Mundo, prohibiendo la pesca comercial de tiburones en un área de 600.000 km2, incluyendo su zona económica exclusiva.

COMO LLEGAR A PALAU

A Palau se llega en avión al aeropuerto Roman Tmetuchl (ROR) de Koror, esta a seis km de Koror y a 25 de Melkeleok, donde se concentran los centros de buceo y hoteles.

VISADOS

Para estancias inferiores a 30 dias no se necesita visado a Palau siempre que cumplas los siguientes requisitos:

Pasaporte con validez mínima de 6 meses y al menos una hoja en blanco.

Demostrar fondos suficientes para el viaje.

Tener la reserva de vuelos de regreso o continuación de viaje.

Se pueden pedir dos ampliaciones de 30 dias, y se puede solicitar la residencia por dos años presentando un certificado de antecedentes penales y un certificado de ingresos económicos.

ALOJARSE EN PALAU

Hay bastante oferta de alojamiento en Palau, aunque la mayoría son hoteles de lujo o no tan lujo pero bastante caros, Palau apuesta por el turismo de lujo y eso se nota en los precios. Hay algún hotel mas barato (pocos) y también apartamentos de alquiler aunque la calidad precio no se corresponde.

Como siempre si tu intención es pasar tiempo en el lugar es reservar por dos o tres dias y moverte buscando y negociando precios en directo, para mi es la mejor opción y te evitas muchas sorpresas.

COMER Y BEBER

La comida en Palau es bastante variada aunque con pocas verduras, excelente pescado sobre todo atún para comer deliciosos Sashimi o Poke.

Restaurantes como el Kramer, el Taj de comida india, el Elilai, el Carp comida japonesa, el Coconut o el Drop off, este ultimo uno de mis favoritos, todo tipo de comida desde Pokes y Sashimis deliciosos, Natxos, hamburguesas, pescados o carnes, raciones grandes como para dos personas, una cena para dos con cerveza entre 20 y 30 dólares.

Una curiosidad de los restaurantes Palauanos, dentro del precio del menú esta incluido el transporte, llamas al restaurante para reservar y para que te manden un coche para llevarte al restaurante y de regreso al hotel.

Esto es aplicable a otros negocios de Palau como masajes.

BUCEO EN PALAU

Como te he dicho al principio el buceo en Palau es de los mejores del mundo sobre todo para buceo con tiburones, mantas y para los aficionados a los barcos hundidos.

Los centros de buceo de Palau están bien preparados para el buceo de día con buenas embarcaciones y guías muy profesionales, también tienes liveaboards para hacer en buceo desde barco, pero a diferencia de otros sitios yo pienso que aquí es mejor el buceo desde tierra, llegas a los mismos puntos de buceo, pero desde tierra recorriendo cada dia las Rock Islands para mi es todo un espectáculo que merece la pena, los barcos de buceo de día son muy cómodos e incluyen el almuerzo y bebidas.

Y despues de dos o tres buceos al dia puedes echar una siesta en el hotel y salir a cenar o a recorrer Koror y alrededores.

Palau no es un destino barato, las inmersiones cuestan casi el doble que en otros sitios, los hoteles son caros para la calidad que ofrecen, pero el buceo es increíble.

Inmersiones míticas como el Blue Hole, Blue corner, Siaes corner, German Channel, o shipwrecks como el Iro Maru, Chuyo Maru o el Jake,s Plane harán que tu experiencia de buceo sea inolvidable.

Si tienes un buen nivel de buceo puedes ir a Peleliu, buceo en fuertes corrientes como indican los nombres de sus inmersiones, Pelleliu express o the Wash Machine, muy divertidas para buceadores con experiencia.

Podrás bucear con cientos de tiburones, grises, puntas negras oceánicos, puntas plateadas, puntas blancas, puntas negras de arrecife y muchas especies mas por algo las aguas de Palau son Santuario de tiburones, también veras manta rayas, peces león, tortugas, Napoleones, Giant Trevallys, y todo tipo de fauna marina.

QUE HACER EN PALAU

Bucear y bucear, en el día de desaturacion puedes ir de compras al mall de Koror o a las distintas tiendas de souvenirs que encontraras, masajes, alguna excursión por el norte de la isla a visitar las cataratas, el lago, o el museo en una típica casa Melanesia.

También puedes ir a Peleliu donde se produjo una de las batallas mas cruentas de la guerra del Pacífico, y se conserva tal y como quedó después de la batalla, tanques, fusiles y ametralladoras cascos en el suelo, algo impresionante, ahora hay en el lugar una pagoda en memoria de los muertos erigida como desagravio por el gobierno Japones.

PELELIU

La batalla de Peleliu, nombre en clave Operación Stalemate II, fue un enfrentamiento entre fuerzas de Estados Unidos y Japón, el General americano Rupertus aseguró que conquistaría la isla en cuatro días, la batalla duró mas de tres meses Esta batalla sigue siendo una de las más controvertidas de la guerra, debido a su cuestionable valor estratégico y al gran número de muertos.

Hoy en día sigue cuestionado su valor estratégico y el esfuerzo de miles de muertos durante su conquista.

Peleliu tuvo la mayor tasa de bajas de la Batalla del Pacifico.

El Coronel Kunio Nakagama dirigió la defensa de Peleliu, lo primero que hizo fue prohibir los ataques Banzai, estos eran ataques suicidas que hacían que los japoneses tuvieran grandes perdidas en combate, los americanos esperaban este tipo de ataque y por ello confiaban en una conquista rápida de la isla.

Los Japoneses sustituyeron las cargas Banzai por ataque coordinados que desgastaron a los Marines Americanos.

Los japoneses no atacaron en las playas sino que atrajeron a los americanos al interior de la isla, una espesa jungla poblada de búnkers, cuevas, trincheras, todas estas construcciones hicieron una intrincada colmena que hizo terrible el avance americano.

50.000 Estadounidenses atacaron la isla defendida por 11.000 japoneses que resistieron tres meses los ataques, 15.000 soldados japoneses y americanos perdieron la vida en la batalla.

A finales de marzo de 1947, un grupo de japoneses que se había mantenido oculto en una cueva de Peleliu decidió reanudar la lucha. Este grupo estaba compuesto por 8 marineros del 45º Cuerpo de Guardia y 26 soldados de la 14ª División de Infantería al mando del teniente del ejército Ei Yamaguchi. Estos atacaron a un grupo de marines americanos con granadas de mano, y aunque el ataque no acarreó víctimas, fue un aviso para el éjercito americano ya que pensaban que estaban solos en Peleliu. El 22 de abril de 1947, año y medio después de la rendición de su país y gracias a un almirante japonés que animó al grupo a rendirse, los rebeldes se entregan pacíficamente.

Si visitas Palau tendrás uno de los mejores buceos del mundo, podrás hacer visitas culturales y visitar escenarios de la II Guerra Mundial, comida, compras, todo lo que esperas de unas buenas vacaciones. Gracias por leerme

Iñaki Larrea

KONESWARAN TEMPLE, SRILANKA

Cultura Hinduista

Trincomalee es el centro de la cultura Tamil en el noreste de Srilanka, ademas uno de los puertos mas importantes del país enclavado en una gran bahía, como en todo Srilanka aquí conviven Budistas, Hindúes, Musulmanes, Sintoístas y Cristianos, se pueden ver en todas las ciudades varios sitios de culto de cada religión, hasta en los pueblos mas pequeños.

Trincomalee es un puerto natural circular, se conoce como Ko-Kannam o «Mejilla del Señor», aludiendo a la forma de la mejilla del toro de Shiva,Nandi.

El equivalentes Sanscrito de la bahía portuaria es Go-Karna que significa «Oreja de vaca» o Gokarna Pattana y el nombre de la deidad Gokarneswara o Go-Natha.

Bahia de Trincomalee desde Koneswaran Temple, fotografía Iñaki Larrea ©

Es una ciudad con una gran riqueza histórica y su patrimonio de templos de distintas religiones hace que sea una visita obligada en tu paso por Srilanka.

Cerca de Trincomalee se encuentran los pueblos costeros de Uppuweli y Nilaveli (donde estoy en estos momentos), donde disfrutar de las playas y el mar y dónde puedes alojarte, para ir a Trincomalee puedes hacerlo en Tuk tuk es un viaje muy barato.

QUE VER EN TRINCOMALEE

Las visitas mas importantes que puedes ver en Trincomalee son Fort Frederick y el templo de Koneswaran, ademas de recorrer los mercados de la ciudad, el templo de Lankapatuna Samudragiri Viharaya, donde, según la leyenda, llegó la reliquia del diente de Buda traído desde la India por la princesa Hemamala y el príncipe Danthavisitar, también puedes visitar el puerto, y con el adecuado asesoramiento y permiso bucear en el MV Cordiality y un avión Hurricane hundidos a pocos metros de profundidad.

Ciervo en Fort Frederick, fotografía Iñaki Larrea ©

DONDE ALOJARSE

Como te decía antes lo mejor de la zona son las playas de Uppuweli y Nilaveli, mi favorito Nilaveli, todavía conserva el encanto entre lo civilizado y lo salvaje, al contrario que Hikkaduwa que es un enclave totalmente turístico, Nilaveli tiene buenos hoteles en la playa y cercanías, las calles interiores a la playa todavía son de tierra y a dos minutos esta el lago donde la naturaleza salvaje te permite ver cocodrilos, monos, pavos reales y toda clase de especies típicas de la jungla de Srilanka.

Bella beach hotel, el tejado verde es mi cabaña, fotografía Iñaki Larrea ©

Mi sitio favorito en Nilaveli es el BELLA BEACH HOTEL, a 10 pasos de la playa, unas cabañas en un cuidado jardín, con una piscina en el medio para refrescarte si en la playa hay muchas olas.

Regentado por Anna (Italiana) y Samira (Srilanka), buena comida y muy buena relación calidad precio, se nota la mano de Anna en muchos detalles y la del pequeño Leo su hijo en otros de decoración, las partidas de Gin Rummy al anochecer son muy divertidas, para mí de lo mejor que he encontrado en Srilanka.

Bella Beach Hotel, fotografía Iñaki Larrea ©

Tienes muchos mas hoteles desde muy baratos a muy caros, mi consejo es reservar un hotel para un par de días y recorrer la playa mirando y preguntando, hasta encontrar el que mas te guste, te sorprenderás.

Leo un artista de la decoración, fotografía Iñaki Larrea ©

FORT FREDERICK

En este post voy a hablar del templo de Koneswaran, pero como la entrada es por Fort Frederik aprovecho para mostrarte unas pinceladas del lugar.

Fort Frederick fue construido por los Portugueses en 1624, levantado sobre la roca de Swami Rock-Konamamalai en el acantilado de Trincomalee a partir de los escombros del antiguo templo hindú de Koneswaran ( Templo de los Mil Pilares ), que ya no tiene mil pilares, es un templo dedicado a Shiva, con estatuas pintadas que a mí (con todo el respeto) me recuerda a los ninots de las fallas valencianas, lo mas espectacular es que esta enclavado en el acantilado donde se puede contemplar la bahía y el puerto de Trincomalee.

Ciervos en Fort Frederick, fotografía Iñaki Larrea ©

El fuerte fue capturado por los holandeses en 1639 y en 1665 que construyeron un nuevo fuerte para defenderse de los avances de los británicos y los franceses. El fuerte pasó a llamarse Fort Fredrick. En 1672, el año en que Francia, Gran Bretaña y dos estados alemanes atacaron a la República Holandesa, los franceses capturaron Trincomalee y luego ocuparon Batticaloa. Sin embargo, pronto los franceses se vieron obligados a irse volvieron a conquistarlo más tarde para ser expulsados por los ingleses y así varias veces a los largo de la historia.

Hoy en día hay que entrar por Fort Frederick para subir al templo de Koneswaran, el interior del fuerte contiene praderas y algo de bosque poblado por monos, pavos reales y muchísimos ciervos que no se asustan de la presencia humana e incluso algunos se dejan acariciar.

Agnieszka acariciando un ciervo, fotografía Iñaki Larrea ©

Al final de la subida encontramos la entrada al templo, pasando por una avenida flanqueada por muchos puestos de venta hoy cerrados por la pandemia, al final de los puestos nos hacen descalzarnos y seguir por la avenida descalzos, es conveniente llevar siempre en la mochila unos calcetines, el sol calienta mucho el suelo y te puedes hacer dolorosas quemaduras que unos calcetines pueden evitar.

TEMPLO DE KONESWARAN

Templo Koneswaram de Trincomalee o Templo Konesar Thirukonamalai – El Templo de los Mil Pilares y Dakshina-Kailasam es un complejo de templos hindúes de la Edad Media dedicado a Shiva con influencia Tamil, un centro de peregrinación religiosa importante en Srilanka.

Entrada del templo de Koneswaran, fotografía Iñaki Larrea ©

Considerado como el mayor edificio de su época por su arquitectura y su ornamentación.

Interior del templo, fotografía Iñaki Larrea ©

El complejo fue destruido en ataques de invasiones coloniales, portugueses, holandés, franceses e ingleses se alternaron en la ocupación, entre 1622 y 1624 se construyó Fort Frederic en el lugar a partir de los escombros del templo.

Acceso a las escaleras del acantilado podéis ver una svástica a la derecha en lo alto de la puerta, es un símbolo típico hindú, fotografía Iñaki Larrea ©

El templo reconstruido en 1632 ubicado lejos de la ciudad alberga algunos de sus ídolos originales. El interés mundial se renovó tras el descubrimiento de sus ruinas submarinas y terrestres, esculturas y bronces por arqueólogos y el escritor Arthur C. Clarke («2001 Odisea en el Espacio»), gran enamorado de Srilanka y autor también del libro «Los arrecifes de Trapobane» donde buceó muchas veces, la ultima en 1992 con 74 años en un barco hundido que hoy lleva su nombre el Clarke.

Otra puerta del templo con un guardián que no me dejo entrar ni sacar fotos, fotografía Iñaki Larrea ©

En el fondo del mar hay una serie de estatuas y ruinas submarinas que hoy en día pocos centros de buceo conocen o están dispuestos a ir, pues de momento buscan un buceo mas cómodo llevando turistas a sitios cercanos, algún día se darán cuenta de la importancia que tienen para el buceo estos lugares.

Koneswaran probablemente se fundó antes del año 400 A.C. aunque su fecha exacta de construcción sigue siendo bastante vaga.

Guardian del templo, fotografía Iñaki Larrea ©

Hay una zona donde no me dejaron entrar, bueno en realidad entré y me echaron de malas maneras por entrar a una zona que solo está reservada a los fieles, en la parte trasera del templo hay una zona con una pared llena de pequeñas cunas que son ofrendas a los dioses por los niños que han fallecido, es bastante impresionante.

Cunas de ofrenda por los bebes fallecidos, fotografía Iñaki Larrea ©

Ademas del templo asomarse al acantilado donde puedes contemplar las vistas de la bahía de Trincomalee, o por el otro lado el acantilado que cae hacia el mar es algo digno de contemplar.

Parte del acantilado, fotografía Iñaki Larrea ©

Tuk Tuks en Trincomalee, fotografía Iñaki Larrea ©

A la vuelta de la visita al templo puedes callejear por la ciudad y sus mercados entre coches y tuk tuks, viendo pasar la gente del lugar que hace su vida diaria, la vuelta a Nilaveli dura 20 ó 30 minutos, en tuk tuk, es un paseo muy agradable por la costa. Gracias por leerme.

Iñaki Larrea