Desde que soy buceador, hace mas de 40 años, había leído u oido hablar de los cursos de buceo en Koh Tao, de sus numerosas escuelas, del famoso zero to Hero, que nunca me había convencido, pero también había oido hablar del paraíso que es esta isla que atrae a numerosos jovenes al mundo del buceo, ademas tenia pendiente visitar a mi amigo Fran el Boss de Nitro, así que esta vez tome un autobús desde Hua Hin a Chumphon y desde allí un ferry a Koh Tao, unas 8 horas y aquí estoy para contaros como es Koh Tao.
KOH TAO
Koh Tao, Koh (isla) Tao (Tortuga), es una isla tailandesa famosa por sus arrecifes de coral tropical, con especies como tiburones ballena y rayas. En la zona también se reproducen las tortugas carey y verdes. En la bahía de Mae Haad y cerca de la playa de Sairee hay muchos restaurantes, locales nocturnos y tiendas de artículos de buceo y playa. Las playas de arena blanca y palmeras como las de la bahía de Chalok Baan Kao, en la costa sur, rodeadas de villas para vivir en este paraíso. En el noroeste, Koh Nang Yuan es un grupo de islotes con increíbles vistas desde lo alto de sus colinas.
COMO LLEGAR
La única forma de llegar a Koh Tao es, en barco. Según desde qué ciudad quieras ir, el precio, la distancia y por tanto el tiempo será diferente.
Ferry nocturno es la opción mas barata
– Desde Chumphon: sale a las 11pm y llega a Koh Tao a las 5am, todos los días excepto los domingos (en la ruta contraria todos los días excepto los lunes). Cuesta entre 17€ y 25€ según dónde lo compremos.
– Desde Surat Thani: sale a las 9pm y llega a Koh Tao sobre las 5am, también todos los días excepto los domingos. Cuesta entre 15€ y 20€ según dónde lo compremos.
Speedboat desde Chumphon o Surat Thani
Los horarios y precios varían, pero si quieres llegar rápido lo normal es coger un billete con las compañías Lomprayah, Bondiri o Seatran Discovery. Igualmente, Yo suelo usar para muchas reservas de transportes en Asia la web 12go.Asia; ahí puedes encontrar precios, tickets y todas las opciones para moverte.
Si vas desde Bangkok, Hua Hin e incluso Pattaya tienes opciones para ir a Chumphon o Surat Thani, en tren, bus o vehículo privado aunque para mi la mejor opción es con las mismas compañías de Ferrys tienes billetes que te incluyen el bus Vip y el ferry, de comienzo a fin de trayecto.
QUE HACER EN KOH TAO
BUCEO, BUCEO Y BUCEO
Si algo define a Koh Tao desde hace muchos años es el buceo, en esta isla hay mas centros de buceo y buceadores por metro cuadrado que en cualquier otro sitio del mundo, unos 90 centros en la isla, también por esta competencia entre ellos hace que los precios de los cursos y los buceos sean mas baratos que en otras partes.
Por contra debes elegir bien con quien haces los cursos y con quien buceas ya que hay mucha gente que hace el famosos «From pero to Hero», estos es todos los cursos seguidos desde Open Water hasta Divemaster o incluso instructor, en un plazo de apenas dos meses, esto quiere decir que apenas tienen experiencia por muchos cursos que hayan hecho, al final lo que te da valor como instructor no es conocer la teoría sino horas de agua, por eso es importante que elijas bien quien te va a dar el curso, de ello dependerá tu afición a este increíble mundo del buceo.
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PLAYAS
Koh Tao ofrece playas paradisíacas de aguas cristalinas ideales para el buceo y snorkel, la mayoría se encuentran en la costa oeste y sur, ofreciendo opciones desde alta actividad hasta tranquilidad total.
- Shark Bay (Ao Thian Ok): Es el lugar por excelencia para ver tortugas marinas y tiburones punta negra. Tiene arena blanca y aguas cristalinas, aunque algunos accesos pueden ser privados o de pago.
- Freedom Beach: Una pequeña joya cerca de Chalok, rodeada de naturaleza, perfecta para relajarse y hacer snorkel.
- Ao Leuk: Destaca por sus aguas cristalinas y arena blanca. Es un lugar excelente para ver crías de tiburón y una gran variedad de peces en aguas muy claras. Generalmente requiere el pago de una tasa de entrada de unos 50 THB.
- Koh Nang Yuan: Aunque es una isla pequeña adyacente, sus bancos de arena y el famoso mirador son una visita obligada.
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- Sai Nuan Beach: Una cala más tranquila y pintoresca, perfecta para escapar de las multitudes.
- Chalok Baan Kao:Chalok Baan Kao: Situada al sur, es la tercera más grande y ofrece un ambiente mucho más relajado y tranquilo que Sairee, siendo muy popular entre la comunidad de habla hispana, aunque esta comunidad es la mas numerosa por todo Koh Tao.
- Mae Haad: Es la zona del puerto donde llegan los ferrys. Aunque tiene playa, se valora más por su oferta de servicios, mercados locales y cercanía a todo.
- Tanote Bay: Ubicada en la costa este, es ideal para quienes buscan aguas más profundas desde el inicio. Cuenta con una roca gigante en medio de la bahía desde la que muchos turistas saltan al mar.
- Mejores puestas de sol: Sairee Beach, Mae Haad Beach y Banana Rock son los mejores puntos.
- Snorkel: Shark Bay y Ao Leuk ofrecen la mejor vida marina.
- Acceso: Muchas playas del sur y este requieren una pequeña caminata o acceso a través de resorts a veces con tarifa de entrada.
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- Freedom Beach: Una pequeña y pintoresca cala al sur, con arena fina y sombra natural proporcionada por árboles Pemphis Acidula. Es muy valorada por su tranquilidad y por estar cerca del mirador John-Suwan.
- Sai Nuan Beach: Accesible principalmente por un sendero costero desde Mae Haad, mantiene una atmósfera rústica y relajada, ideal para quienes buscan la «vieja Koh Tao».
- Mango Bay (Aow Muang): Al norte de la isla, es tan aislada que la mayoría llega en barco (longtail). Ofrece una de las aguas más turquesas y tranquilas de la isla.
LA VIDA EN KOH TAO
La vida en Koh Tao se desarrolla íntegramente en torno al buceo, 90 escuelas dan todo tipo de cursos en todos los idiomas, hay escuelas, holandesas, chinas, japonesas, alemanas, pero sobre todo españolas, el español es el idioma mas hablado en Koh Tao, varios centros y restaurantes españoles harán que no sientas nostalgia de la comida española, incluso en el bar de la escuela de Nitro tienes una de las mejores tortillas de patata que hayas probado hecha por un joven Thai.
En Koh Tao encontraras de todo lo que necesites y también alegraras tus tardes con fiestas organizadas en muchos locales.
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