Una de las mayores satisfacciones para un buceador es la primera vez que ve al Tiburon Ballena, el “Pintado” como dicen en la islas Azores, bucear con este animal te hace ver a este gigante de los mares como lo que es un animal bello y noble, que vagabundea solitario por el océano.
RHINCODON TYPUS
El tiburón Ballena es el único miembro de la familia Rhincodontidae. Se trata del pez mas grande del mundo, llega a medir entre 12 y 18 metros y pesar entre 12 a 21,5 toneladas, su boca mide 2.5 metros de lado a lado, por lo que puede tragarse a una persona sin esfuerzo, pero no somos su comida.
DISTRIBUCION GEOGRAFICA
Habita en aguas cálidas tropicales y subtropicales, desde hace sesenta millones de años, es venerado por los vietnamitas como una deidad de nombre Ca Ong.
Se pueden ver ejemplares solitarios o grandes concentraciones de cientos de ellos como en Holbox (Mexico), prefieren las aguas cálidas, los tiburones ballena están presentes en todos los mares tropicales. Se sabe que migra cada primavera a la plataforma continental de la costa oeste central de Australia. La reproducción del coral del Arrecife de Ningaloo, situado en esa zona, ofrece al tiburón ballena plancton en abundancia.
ZONAS DE MIGRACION
Estas son las zonas de migración del tiburón ballena:
- Ningaloo Reef – Australia
- Utila – Honduras
- Donsol y Batangas – Filipinas
- Isla de Holbox – México
- Islas Maldivas y Srilanka
- Archipiélago de las Perlas – Panamá
RASGOS DISTINTIVOS
La cabeza aplanada del tiburón ballena luce un hocico romo sobre su boca, con pequeñas barbas que sobresalen de las fosas nasales. Su dorso y laterales son entre grises y pardos, con manchas blancas entre rayas pálidas verticales y horizontales, y el vientre es blanco. Sus dos aletas dorsales están orientadas hacia la parte trasera de su cuerpo, que termina con una gran cola o aleta caudal bifurcada.
Su piel tiene 10 cm de grosor, y en su dorso grisáceo tienen varias rayas y lunares que marcan un patrón único en cada espécimen. Algo así como su huella dactilar.
ALIMENTO
Su comida principal es el fitoplancton, algas, kril, crustáceos, larvas de cangrejo, calamares y peces pequeños como las sardinas.
El tiburón ballena, al igual que el segundo pez más grande del planeta, el tiburón peregrino, se alimenta por filtración , de la siguiente manera:
- Se coloca en forma vertical y sube y baja mientras mantiene la boca abierta, entonces ingresa los alimentos con mucha agua.
- Esa agua es expulsada a través de un filtro ubicado en las branquias donde solo almacena el alimento necesario.
- Luego emite una especie de tos, parecida a cuando tienes catarro, que funciona para expulsar las partículas de comida que quedaron en las branquias.
PELIGRO PARA LOS HUMANOS
Ninguno. Pese a su enorme tamaño, el tiburón ballena es un pez dócil, cuando buceas con él transmite tranquilidad y no se asusta de la presencia humana.
CONSERVACION
En la actualidad figura en la lista de especies vulnerables. Pese a ello, siguen siendo cazados en algunas partes de Asia, como Taiwán y Filipinas.
Está considerado como especie en peligro de extinción.
TIPOS DE TIBURONES
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