La primera vez que vi un tiburón Alitan fue buceando cerca de Isla Billano en Gorliz, en aguas de Bizkaia en el norte de España, aguas frías y oscuras donde entre dos rocas vimos a este tiburón de no mucho mas de metro y medio.
Vive tanto en aguas frías de mar Cantabrico, como mas templadas del mar Mediterraneo o tropicales como el mar de Banda.
Son más activos al anochecer, permaneciendo durante el dia ocultos en el fondo o entre rocas.
Puede cerrar los ojos gracias a una especie de párpados. Su carne es comestible, pero su hígado es venenoso.
Este es el tiburón Alitan.
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TIBURON ALITAN, CARACTERISTICAS
El alitán es un tiburón bentónico costero, común pero no muy abundante, vive tanto en aguas frías, como templadas y cálidas. Suele encontrarse a profundidades de entre 20 y 60 m, aunque pueden bajar hasta los 500m. de profundidad.
Prefieren los fondos tranquilos, en el Mediterráneo especialmente por los fondos coralinos de algas.
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Estos escualos tienen gran parecido con el tiburón gato africano del oeste, con el cual suelen ser confundidos a menudo. Pueden alcanzar hasta 1,6 metros de largo, por lo que se considera como un tiburón pequeño o mediano.
Su cabeza es lo que más se distingue de todo su cuerpo, puesto que es redonda, ancha y grande, mientras que el resto es robusto, pero se va estrechando a medida que se acerca a la punta de la cola.
Sus ojos son ovalados y no tienen membrana nictitante. En cuanto su mandíbula, alberga desde 18 hasta 27 piezas dentales, y sus formas varían de acuerdo a la posición, aunque suelen tener bordes lisos. Aunado a ello, disponen de un total de 5 hendiduras branquiales bastante pequeñas, ubicadas en las bases de las aletas pectorales.
Mientras tanto el color de su cuerpo es una combinación entre parduzco y grisáceo, y le acompañan puntos negros en la espalda y los costados, así como manchas marrones expandidas en la totalidad del cuerpo, excepto en la parte inferior donde el color es blanco liso.
ALIMENTACION
Se alimentan de organismos bentónicos, tales como: caballas, peces planos, perlones, arenques y especies pequeñas de tiburones gato.
Los crustáceos también forman parte de su alimentación suelen comer cangrejos, camarones y cefalópodos. Es importante señalar que los adultos ingieren más peces óseos y cefalópodos, mientras los jóvenes comen mas crustáceos.
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COMO SE DEFIENDEN
Aunque son inofensivos para el ser humano, cuando se sienten atacados contraen su cuerpo, a fin de rallar la piel del enemigo con las espinas que tienen a lo largo de su piel, estas espinas producen heridas laceradas con gran facilidad.
REPRODUCCION
Estos escualos son ovíparos y sólo se aparean por la noche, en primavera o principios de verano. Una vez que la hembra tiene los huevos en su interior se dirige a aguas de poca profundidad para depositarlos, lo cual suele darse entre los meses de marzo y octubre.
Aunque una hembra puede disponer de más de 100 ovocitos al año no todos estos llegan a ser fecundados, pueden ir de desde 9 a 41 huevos fecundados, que son liberados de dos en dos en las algas, justo en el momento en que llegan a su maduración.
El tiempo de eclosión está fijado entre los 10 y los 12 meses, aunque en zonas como el mar Mediterráneo este periodo disminuye a un aproximado de 7 meses. Una vez que han nacido los pequeños peces, cuentan con un tamaño de entre y 16 centímetros de largo.
La madurez sexual de esta especie se da aproximadamente a los 4 años de edad, cuando tienen una longitud media de alrededor de 77 a 79 centímetros.
TIEMPO DE VIDA
Este tiburón llega a vivir mínimo 19 años, en su hábitat natural y bajo las condiciones idóneas.
No obstante, también pueden sobrevivir períodos considerables en cautiverio.
PELIGRO DE EXTINCION
Los tiburones alitán están incluidos en la categoría de «casi amenazado», de acuerdo a los reportes de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Esto se debe a su caza furtiva, para el uso de la piel y el comercio de la carne y el aceite.
CURIOSIDADES
- Son tan parecidos a los peces pintarroja que solo se distinguen en base a pequeñas diferencias de forma y color.
- Aunque la hembra suele tener más de 100 ovocitos en su interior, puede que solo sean ovulados 9 huevos.
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