Este extraño tiburón a caballo entre el tiburón y la raya que vive en muchas partes del mundo desde America a la India o Srilanka, pertenece a la familia Rhinobatidae, que alberga 48 especies.
Cuerpo alargado y cabeza triangular nos recuerda a una guitarra eléctrica, de ahí su nombre aunque también es conocido en ingles como Fiddler Ray y Banjo Shark.
TIBURON GUITARRA
Son peces cartilaginosos, es decir, que poseen un esqueleto más suave que el del resto de peces vertebrados actinopterigios. En el caso del pez guitarra, su forma es entre tiburón y raya. La cola es muy similar a la de algunas especies de escualos de los fondos marinos, y su cuerpo es plano como el de una raya.
Muchas especies dentro de la familia Rhinobatidae presentan cabeza triangular, como un banjo o una guitarra de ahí su nombre.
Se pueden diferenciar de las rayas gracias a estas formas más “puntiagudas”, entre otras cosas. Su tamaño general ronda los 120-140 centímetros, aunque algunas especies llegan a los 3 metros de longitud.
Las aletas pectorales de estos peces cartilaginosos son muy anchas, mientras que la superficie dorsal es suave, excepto los ojos y la cola. La cola es gruesa y tiene una aleta caudal muy marcada, rasgo compartido con otros animales bentónicos. Por otro lado, sus colores suelen ser verdes y amarillos, para mimetizarse con la arena.
HABITAT
Los tiburones guitarra se encuentran en aguas templadas y tropicales, cada especie tiene su rango de distribución propio.
Rhinobatos productus se encuentra en la costa suroeste de América del Norte, México y el golfo de California, mientras que Rhinobatos annandalei habita las aguas de India, Pakistán, Maldivas y Sri Lanka.
Viven en los fondos de aguas superficiales y se semientierran en la arena para camuflarse.
COMPORTAMIENTO
El tiburón guitarra es un tiburón solitario, excepto las épocas de apareamiento. No son territoriales y pasan la mayor parte del tiempo enterrados en la arena, donde se camuflan gracias a sus colores.
Cada tipo de tiburón guitarra presenta rasgos particulares, por ejemplo el Rhinobatos productus, la especie “tipo” más conocida, presenta un sistema visual más avanzado que el de otros elasmobranquios.
Además, morro tiene unos órganos especiales, las ampollas de Lorenzini, unos electrorreceptores que son capaces de detectar las descargas eléctricas del entorno muy común en las especies de tiburones.
Así, pueden encontrar a sus presas enterradas bajo la arena, solo por la actividad eléctrica que producen.
ALIMENTACION
Se alimenta normalmente de noche. Sus presas favoritas son pequeños invertebrados, como gusanos, crustáceos, moluscos y peces pequeños. Husmean entre la arena y las rocas hasta encontrar a sus presas.
Parece ser que el tiburón guitarra se alimenta en aguas más calientes, y descansa en zonas frías o templadas. Así, reducen su tasa metabólica cuando no están activos.
REPRODUCCION
El tiburón guitarra guitarra es ovovivíparo. Esto quiere decir que la fecundación del óvulo es interna y la cría se desarrolla dentro de la madre, pero revestida por un huevo. Cuando está preparada para nacer, la hembra la eyecta al exterior. Este es un paso intermedio entre la estrategia ovípara (huevos) y la vivípara (placenta).
Los ejemplares adultos se reproducen una vez al año y su estrategia es monógama. Para el acto reproductivo, el pez guitarra prefiere aguas muy poco profundas.
Machos y hembras alcanzan la madurez sexual a los 8 y 7 años, respectivamente.
Las cópulas se producen en pleno verano en bahías y estuarios y la gestación de las hembras dura de 9 a 12 meses. Una vez están preparadas para salir al exterior, tiene lugar un parto de 6 a 28 crías, de 20 centímetros.
CONSERVACION
La situación del tiburón guitarra es muy diferente según la especie que consultemos. Por ejemplo, Acroteriobatus annulatus se encuentra en peligro, en la categoría “Vulnerable (VU)” postulada por la IUCN.
Mientras tanto, el Rhinobatos productus está en el grupo de los “Casi amenazados (NT)” y Rhinobatos rhinobatos se encuentra “En peligro crítico (CR)”.
En general, el estado de conservación de los peces guitarra es preocupante, ya que caen con mucha frecuencia en las redes de arrastre.
Por desgracia, muchas de estas especies en peligro no cuentan con programas de conservación.Debido a sus prolongada gestación y el tiempo que tardan en madurar sexualmente, es necesario proteger a los ejemplares adultos a toda costa.
El tiburón guitarra es el claro ejemplo de la falta de atención por parte de las instituciones gubernamentales hacia las especies menos llamativas.
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